Neal Maupay n’est pas revanchard. Mis de côté durant plusieurs mois à l’Olympique de Marseille, l’attaquant n’a pas hésité pourtant à avoir des mots sympathiques pour Roberto De Zerbi, nommé cette semaine à la tête de Tottenham. Interrogé par Sky Sports, l’ancien joueur d’Everton a dit tout le bien qu’il pense du coach italien. «Oui, je le connais assez bien maintenant et je pense que c’est une excellente recrue pour Tottenham. Il adore le football, il est très pointilleux sur la tactique. Et le football, c’est toute sa vie. Il vit pour le football. Il respire le football. Ça peut être un atout. Le seul hic, c’est qu’il reste encore 7 ou 8 matches et que ce qu’il veut mettre en place prend du temps, vous savez, pour que les joueurs s’y habituent. Donc, ce sera intéressant, j’imagine. Mais s’ils parviennent à se maintenir, pour moi, c’est une recrue fantastique pour Tottenham.»

En pleine tempête en Angleterre, où des fans des Spurs lui reprochent son soutien envers Mason Greenwood, RDZ a pu compter sur le soutien inattendu de Maupay. Un joueur qu’il a pourtant très peu utilisé cette saison à Marseille. Placardisé, le Français, qui n’entrait plus dans ses plans et ceux de la direction un an seulement après son arrivée, était resté. Envoyé avec la réserve pour une rencontre en novembre, il a finalement retrouvé le groupe pro en fin d’année 2025 et le début d’année 2026. Sur le banc à plusieurs reprises, il a participé à 3 rencontres toutes compétitions confondues, pour un temps de jeu total de 90 minutes (1 but). Trop peu pour le footballeur âgé de 29 ans. Quand le mercato d’hiver est venu, il a finalement accepté de s’en aller, histoire de retrouver du temps de jeu et de la confiance. Et c’est du côté de Séville qu’il a rebondi.

Séville n’est pas satisfait

« Le FC Séville et l’Olympique de Marseille ont trouvé un accord pour le prêt de l’attaquant franco-argentin Neal Maupay jusqu’à la fin de la saison, assorti d’une option d’achat », pouvait-on lire sur le communiqué de presse publié le 27 janvier dernier. Quelques jours plus tard, le 2 février, il a disputé ses premières minutes sous les couleurs andalouses face à Majorque dans la peau d’un titulaire. Il a même marqué son premier but malgré la défaite 4 à 1. Il a enchaîné ensuite avec 3 titularisations face à Girona (90 minutes), le Deportivo Alavés (70 minutes jouées) et Getafe (80 minutes). Mais par la suite, il n’était pas présent dans le groupe pour affronter le Betis. Il a aussi manqué le match contre le Rayo Vallecano en raison d’une blessure à la hanche. De retour, il a joué 45 minutes lors de la défaite 5 à 2 face au FC Barcelone avant de retrouver une place dans le onze de départ face à Valence (90 minutes jouées).

Plus de deux mois après son départ de l’OM, Maupay affiche donc un bilan de 6 rencontres jouées (454 minutes, 5 titularisations) pour 1 seul but. Ce qui est jugé maigre de l’autre côté des Pyrénées. Si son départ canon a été salué en Espagne, la presse sportive émet désormais plus de doutes et de réserves à son sujet. C’est le cas d’Estadio Deportivo. L’un des quotidiens qui suit le club sévillan explique qu’il est passé en quelques semaines «d’intouchable pour Almeyda, à attendre dans les coulisses avec Luis García Plaza». ED a développé ensuite : «à l’opposé de son passage à Marseille, Maupay arrive au FC Séville et enchaîne 4 titularisations consécutives, inscrivant même un but spectaculaire pour son premier match contre Majorque. Un mirage. Ses performances déclinent rapidement depuis, jusqu’à l’éviction de Matías Almeyda, qui ne lui accorde que 45 minutes contre le FC Barcelone et l’intégralité du match contre Valence après sa blessure qui l’a privé du derby madrilène contre le Betis et de la rencontre face au Rayo Vallecano (…) L’attaquant de 29 ans devra convaincre à présent Luis García Plaza.»

Un retour à l’OM est de plus en plus probable

Mais pour AS, son sort est pratiquement scellé. «Neal Maupay était la seule recrue hivernale du FC Séville, un club qui a dû réaliser des prouesses financières pour obtenir son prêt et dont le transfert définitif est, à ce jour, hors de question. Maupay est confronté à une tâche quasi impossible pour le reste de la saison : convaincre le club, par ses performances, que le recruter définitivement serait la bonne décision pour le club de Nervión, lui qui convoitait un joueur l’été dernier. Mais pour y parvenir, il lui faudrait un véritable sursaut de forme (…) Malgré un temps de jeu limité, Maupay a été loin de répondre aux attentes. De plus, son absence de dernière minute lors du derby et la performance impressionnante d’Alexis Sánchez face au Betis ont relégué Maupay au second plan face au Chilien dans les dernières semaines de l’ère Matías Almeyda, l’un de ses principaux défenseurs lors de son recrutement.»

AS conclut : «ce qui est certain, c’est que, compte tenu de la situation financière de Séville, toute transformation autre qu’une refonte radicale semblerait superflue pour dépenser le moindre euro des maigres ressources disponibles pour Maupay.» Les pensionnaires du stade Sanchez-Pizjuan n’ont donc pas l’intention de lever l’option d’achat de 5 M€ du Marseillais pour le moment. A moins d’un miracle, il ne restera pas en Andalousie et devrait donc retourner à Marseille, où son contrat prend fin en juin 2028, soit dans deux ans. Il paraît peu probable que les pensionnaires de l’Orange Vélodrome le gardent cet été. Un nouveau départ semble être la tendance, à moins que Neal Maupay réussisse finalement à convaincre Séville. Ce qui est très loin d’être gagné, mais l’OM espère qu’il y parviendra. Il a encore quelques matches pour convaincre alors qu’AS parle d’une «mission impossible» pour l’attaquant. Mais après tout, impossible n’est pas français.