Keisuke Honda wurde zum Sonderbotschafter für die FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft 2026 ernannt und sprach in einem Interview mit NTV Sports über diese neue Rolle.

Sie wurden als Sonderbotschafter für die FIFA-Fußball-Weltmeisterschaft ernannt. Erzählen Sie uns zunächst, wie Sie sich im Moment fühlen.

Aufgrund verschiedener Umstände habe ich diesen Job letztendlich angenommen. Um ehrlich zu sein, hatte ich nicht vor, solche Aufgaben zu übernehmen, daher löst meine Rückkehr gemischte Gefühle aus. Ich hatte keine Zeit, mich anzupassen oder vorzubereiten, und ich habe die Situation des japanischen Teams noch nicht überprüft. Meine oberste Priorität ist es jetzt, all diese Lücken zu schließen.

Vor vier Jahren lieferten Ihre Kommentare einzigartige Einblicke, und das Publikum freut sich sehr darauf, Sie nach vier Jahren wiederzuhören. Was hat Sie bewogen, zur Kommentatoren-Position zurückzukehren?

Viele Menschen um mich herum sagten, sie wollten meine Kommentare hören – das war der Hauptgrund, warum ich meine Meinung geändert habe. Aber ehrlich gesagt weiß ich nicht wirklich, was die Leute genau an meinen Kommentaren mögen. Ich muss einfach sehen, wie es läuft.

Viele sind an Ihrem einzigartigen Kommentar-Stil, dem sogenannten „Honda-Stil", interessiert. Welche Highlights können die Zuschauer dieses Mal erwarten?

Rückblickend habe ich nie bewusst versucht, einen bestimmten Stil zu entwickeln. Ich habe einfach gesagt, was mir in den Sinn kam, und die Leute nannten das den „Honda-Stil". Selbst ich kann ihn nicht zusammenfassen. Daher kann ich nicht sagen, worüber ich dieses Mal sprechen werde. Ich möchte die Weltmeisterschaft einfach voll und ganz genießen und meine ehrlichen Ansichten über die Stärken und Schwächen des japanischen Teams teilen.

Viele Zuschauer sagen auch, meine Kommentare seien leicht verständlich. Die Weltmeisterschaft wird nicht nur von begeisterten Fans verfolgt; viele gewöhnliche Menschen, die normalerweise keinen Fußball schauen, schalten ebenfalls ein. Daher halte ich es für sehr wichtig, das Spiel aus einer einfachen Perspektive zu interpretieren.

Der 26-Mann-Kader für das japanische Team wurde bekannt gegeben. Was sind Ihre ersten Eindrücke?

Die Liste enthält nicht alle Spieler, die ich erwartet hatte, und einige Spieler sind verletzt, sodass der Gesamtkader einige Überraschungen bereithielt. Auch wenn das Team in den letzten Vorbereitungsspielen gut abgeschnitten hat, wird diese Weltmeisterschaftsreise definitiv sehr hart werden.

Derzeit bin ich mit den neu ausgewählten Spielern noch nicht vollständig vertraut, daher könnten sich meine Ansichten ändern, wenn ich mehr Interviews führe und mehr lerne. Aber zu diesem Zeitpunkt glaube ich, dass das japanische Team bei dieser Weltmeisterschaft zahlreichen Herausforderungen gegenübersteht.

Die Gruppengegner sind die Niederlande, Tunesien und Schweden. Was denken Sie über diese Gruppe?

Theoretisch hat das Team das Potenzial für drei aufeinanderfolgende Siege, aber die Weltmeisterschaftsbühne ist sehr unberechenbar – drei aufeinanderfolgende Niederlagen sind nicht ausgeschlossen. Basierend auf der jüngsten Leistung des japanischen Teams glaube ich, dass das Team die Gruppenphase überstehen kann.

Nachdem die Weltmeisterschaft auf 48 Mannschaften erweitert wurde, wurde die Hürde für das Weiterkommen aus der Gruppenphase gesenkt. Solange sie nicht Letzte in der Gruppe werden, besteht eine gute Chance auf das Weiterkommen. Ohne Zweifel sind die Niederlande der stärkste Gegner in dieser Gruppe. Das Ergebnis des ersten Spiels wird die Einstellung und Leistung des Teams im zweiten Spiel stark beeinflussen. Beim letzten Turnier konnten wir ein entscheidendes Spiel erfolgreich gewinnen; es bleibt abzuwarten, wie das Ergebnis dieses Mal ausfallen wird.

Wie beurteilen Sie die Entwicklung der japanischen Nationalmannschaft in den letzten vier Jahren?

Spieler, die die letzte Weltmeisterschaft erlebt und in diesem großen Turnier Selbstvertrauen gewonnen haben, sind in diesen vier Jahren stetig gewachsen. Viele Spieler, die ihr Debüt in der Nationalmannschaft geben, haben ebenfalls ihre Fähigkeiten verfeinert und sich letztendlich ihre WM-Tickets gesichert. Die Gesamtstärke des Teams hat sich erheblich verbessert.

Aufwärmspielen und offiziellen Turnieren sind jedoch völlig verschieden. Rückblickend auf die Weltmeisterschaft 2014 waren unsere Aufwärmspielergebnisse hervorragend, aber wir konnten im Hauptturnier nicht ideal abschneiden. Obwohl das Team jetzt stärker geworden ist und gegen Schwergewichte wie England und Brasilien gespielt hat, wurden viele Probleme aufgedeckt. Gepaart mit Veränderungen im Kader kann der Spielstil nicht einfach aus der Vergangenheit kopiert werden. Das Team ist derzeit in guter Form, aber besonders in solchen Zeiten ist es entscheidend, demütig zu bleiben und konstant zu spielen.

Was bedeutet die Weltmeisterschaft für Sie persönlich?

Ich habe meine Fußballreise wegen der Weltmeisterschaft begonnen, indem ich sie schon als Kind im Fernsehen verfolgt habe. Als Kind schrieb ich sogar in mein Abschlussjahrbuch, dass mein Traum war, das Team zum Weltmeistertitel zu führen. Obwohl ich dieses Ziel während meiner Spielerkarriere nicht erreichen konnte, strebe ich nun als Trainer weiterhin danach.

Die Weltmeisterschaft ist die höchste Bühne in der Fußballwelt – der ultimative Traum für alle Fußballbegeisterten. Spieler werden alles geben, um an diesem Turnier teilzunehmen, und selbst normale Menschen, die normalerweise keinen Fußball schauen, werden aufmerksam und begeistert sein. Ich freue mich sehr auf dieses Turnier und hoffe, dass die Spieler hervorragende Leistungen erbringen können, um die Leidenschaft aller zu entfachen. Wir, das Publikum, werden aus vollem Herzen anfeuern und uns auf Überraschungen der Spieler freuen.

Was bedeutet die japanische Nationalmannschaft für Sie?

Es ist ganz einfach: Die Weltmeisterschaft ist mein Lebenstraum, und die japanische Nationalmannschaft ist das Vehikel, mit dem ich diesen Traum verfolge. Die beiden sind untrennbar miteinander verbunden. Jedes Mal, wenn ich daran denke, bin ich voller Emotionen.

Obwohl es nur ein Fußballwettbewerb ist, tragen die Spieler tatsächlich die Erwartungen der gesamten Nation auf das Feld. Auf der Weltmeisterschaftsbühne ist es, als wären sie im Mittelpunkt der Welt. Ich fühle mich sehr geehrt, Teil dieses großartigen Ereignisses zu sein. Ich hoffe, dass das gesamte Team als Einheit zusammenhält, den Fußball voll genießt und das Spiel liebt.

Diese Weltmeisterschaft wird von den USA, Kanada und Mexiko gemeinsam ausgerichtet. Welche Erwartungen haben Sie an dieses Turnier?

Es ist wirklich schwer, die Situation dieses Mal vorherzusagen. Das letzte Mal, dass die USA die Weltmeisterschaft ausrichteten, war 1994, und dies ist das erste Mal, dass drei Länder sie gemeinsam ausrichten. Die langen Reisewege und die unterschiedlichen Klimazonen an verschiedenen Orten machen es viel anspruchsvoller als die vorherige Weltmeisterschaft in Brasilien. Die Einzelheiten können erst erfahren werden, nachdem man sie aus erster Hand erlebt hat.

Ich glaube, dass die Teams bereits bei der Wahl ihrer Trainingslager Unterschiede geschaffen haben; einige Teams haben sich früh an die Umgebung angepasst und einen Vorteil erzielt, während andere passiver sind. Das japanische Team hatte bei seiner Vorbereitung in Brasilien zuvor viele Probleme, und ich glaube, dass das Team dieses Mal alle notwendigen Vorkehrungen getroffen hat. Ich wünsche ihnen von Herzen alles Gute.

Das zweite Spiel gegen Tunesien ist gleichermaßen entscheidend. Wie analysieren Sie es?

Ich habe noch nicht genug fundiertes Wissen über das tunesische Team und muss noch mehr recherchieren. Mein erster Eindruck ist, dass dieses Team hervorragende physische Eigenschaften hat und sich hauptsächlich auf seine physischen Vorteile verlässt.

Das japanische Team hingegen verfügt über starke taktische Disziplin und kann sich während der Spiele flexibel an die Situation anpassen: aktiv den Ball kontrollieren, wenn es das Tempo diktiert, und sich zurückziehen, um gegen starke Gegner auf Konter zu spielen. Taktisch haben wir einen gewissen Vorteil.

Allerdings besteht im zweiten Spiel ein potenzielles Risiko: Geht das erste Spiel verloren und das Team hat null Punkte, muss es unter immensem Druck spielen. Sollte diese Situation eintreten, würden selbst erfahrene Veteranen, die viele große Turniere gespielt haben, sich in einer beispiellos stressigen Situation befinden. Wenn sie natürlich im ersten Spiel Punkte sichern, wäre die Situation viel optimistischer. Derzeit haben nur sehr wenige Spieler im Kader solche verzweifelten Situationen wirklich erlebt, und die Atmosphäre und Denkweise während des eigentlichen Spiels können zu diesem Zeitpunkt nicht vorhergesagt werden.

Veteranen wie Nagatomo werden dem Team eine große Hilfe sein, oder?

Das stimmt. Trainer Moriyasu schätzt auch die Rolle von Nagatomo sehr.

Auf welche Spieler lohnt es sich, bei diesem Turnier zu achten?

Es gibt viele Spieler, auf die man sich freuen kann. Um weiterzukommen, müssen wir jedem Mitglied des Teams vertrauen. Ich glaube, dass die Fähigkeit neuer und alter Spieler, die von der Bank kommen, für Überraschungen zu sorgen, eine grundlegende Garantie für den Fortschritt des Teams ist.

Talentierte Spieler wie Takefusa Kubo, Ritsu Doan und Junya Ito auf dem Flügel, Kamada im Mittelfeld und der formstarke Kaishu Sano müssen alle außergewöhnliche Leistungen erbringen. Gleichzeitig ist auch die Leistung der Abwehrkette entscheidend. Wenn die Abwehr nicht standhält, kann das Team seine geplanten Taktiken überhaupt nicht umsetzen, daher habe ich auch hohe Erwartungen an die Abwehrkette.

Man spricht jetzt offen davon, dass die japanische Mannschaft eine Chance hat, die Meisterschaft zu gewinnen. Was halten Sie von dieser Stimmung?

Ich denke, das bedeutet einfach, dass das Team wieder das Niveau erreicht hat, auf dem es sein sollte. Da sie auf der Weltmeisterschaftsbühne stehen, sollte jedes Team zu Recht das Ziel haben, die Meisterschaft zu gewinnen. Wenn immer mehr Spieler innerhalb des Teams wirklich die Meisterschaft anstreben, steigt die Wahrscheinlichkeit eines Gewinns natürlich.

Objektiv betrachtet haben die traditionellen Großmächte und früheren Champions jedoch einen sehr starken Glauben an den Sieg und eine konsequente Umsetzung im gesamten Team. Das japanische Team hat dieses Niveau noch nicht erreicht. Viele junge Spieler, die zum ersten Mal ihr Weltmeisterschaftsdebüt geben, haben die Last des Kampfes um einen Weltmeistertitel noch nicht wirklich gespürt. Daher muss man zugeben, dass die Wahrscheinlichkeit, dass das japanische Team die Meisterschaft gewinnt, immer noch relativ gering ist – aber die Gelegenheit besteht immer.

Ich werde auch mein Bestes geben, um das Team abseits des Feldes anzufeuern. Ich freue mich aufrichtig zu sehen, dass immer mehr Spieler es wagen, um die Meisterschaft zu kämpfen.

Welchen Traum möchten Sie der japanischen Nationalmannschaft anvertrauen?

Es ist ganz einfach: die Weltmeisterschaft zu gewinnen. Dies ist ein Traum, der von Generationen japanischer Fußballspieler weitergegeben wurde, und jetzt streben immer mehr Spieler diesem Ziel entgegen. Es liegt nun an jedem, ihn Wirklichkeit werden zu lassen.

Bitte teilen Sie uns abschließend eine Botschaft und Ihre besten Wünsche für Trainer Moriyasu und die gesamte japanische Nationalmannschaft mit.

Ich weiß, dass dies eine extrem schwierige Reise sein wird und der Gewinn der Meisterschaft sehr herausfordernd sein wird. Aber selbst wenn es nur eine einprozentige Chance gibt, hoffe ich, dass jeder sein Bestes gibt und hart kämpft.

Ich werde zusammen mit allen Fans das Team von der Seitenlinie aus unterstützen. Auch wenn unsere Unterstützung nur ein kleines bisschen Kraft geben kann, werde ich durchhalten, und ich hoffe, dass dieses Gefühl die Motivation für die Spieler werden kann, voranzukommen. Auf geht's, Japan!

Übersetzt von KI.