Keisuke Honda fue nombrado embajador especial de la Copa Mundial de la FIFA 2026 en Japón y habló sobre su nuevo rol en una entrevista con NTV Sports.

Has sido invitado a ser embajador especial de la Copa Mundial de la FIFA. Primero, cuéntanos cómo te sientes en este momento.

Debido a una serie de cambios, finalmente acepté este trabajo. Para ser honesto, no planeaba volver a asumir un rol relacionado con esto, así que regresar ahora me produce sentimientos encontrados. No he tenido tiempo de adaptarme ni prepararme, ni me he puesto al día con la situación del equipo japonés. Mi prioridad principal ahora es ponerme al día con estas cosas.

Hace cuatro años, tus comentarios ofrecieron perspectivas únicas, y el público espera ansiosamente volver a escucharte después de cuatro años. ¿Qué te hizo cambiar de opinión y regresar a la cabina de comentaristas?

Mucha gente a mi alrededor dijo que quería escuchar mis comentarios, lo cual fue la principal razón por la que cambié de opinión. Pero, sinceramente, no estoy seguro de qué es exactamente lo que le gusta a la gente de mis comentarios, así que tendré que ver cómo resulta.

Todos están muy interesados en tu estilo de comentarista único, el llamado "estilo Honda". ¿Qué momentos destacados pueden esperar los espectadores esta vez?

Mirando hacia atrás, nunca intenté conscientemente crear un estilo específico cuando hablaba; simplemente decía lo que me venía a la mente, y eso es lo que la gente llamó el "estilo Honda". Ni siquiera yo puedo resumirlo. Por lo tanto, no puedo decir qué diré esta vez. Solo quiero disfrutar al máximo de la Copa del Mundo y compartir honestamente mis observaciones sobre las fortalezas y debilidades del equipo japonés, así como mis sentimientos genuinos.

Muchos espectadores también dicen que mis comentarios son fáciles de entender. La Copa del Mundo no solo es vista por los aficionados ávidos; muchas personas comunes que no suelen seguir el fútbol también la sintonizan, así que creo que es esencial interpretar los partidos desde una perspectiva sencilla.

Se ha anunciado la plantilla de 26 jugadores del equipo japonés para esta Copa del Mundo. ¿Cuáles son tus impresiones después de ver la lista?

La lista no incluye a todos los jugadores que esperaba, y algunos jugadores están lesionados, así que la alineación general presentó bastantes sorpresas. Aunque el equipo ha tenido buenos resultados en los últimos partidos de preparación, para ser franco, este viaje a la Copa del Mundo será muy desafiante.

Actualmente, no me he familiarizado completamente con los jugadores recién seleccionados, así que mis puntos de vista podrían cambiar a medida que realice más entrevistas y aprenda más. Pero por ahora, creo que el equipo japonés enfrenta numerosos desafíos en este viaje a la Copa del Mundo.

Los oponentes de Japón en la fase de grupos son Países Bajos, Túnez y Suecia. ¿Cómo ves esta agrupación?

Teóricamente, el equipo tiene el potencial de lograr tres victorias consecutivas, pero la Copa del Mundo es muy impredecible, y tres derrotas consecutivas tampoco son imposibles. Dado el reciente desempeño de Japón, la mayoría de la gente, incluido yo mismo, cree que el equipo puede avanzar de grupo.

Ahora que la Copa del Mundo se ha expandido a 48 equipos, el umbral para avanzar de grupo ha bajado. Siempre que no terminen últimos en el grupo, hay una alta probabilidad de progresión. Sin duda, Países Bajos es el oponente más fuerte de este grupo. El resultado del primer partido impactará significativamente la mentalidad posterior del equipo y el rendimiento en el segundo partido. En el último torneo, ganamos un partido crucial, pero queda por ver cuál será el resultado esta vez.

¿Cómo ves el crecimiento de la selección japonesa en los últimos cuatro años?

Los jugadores que ganaron confianza en la última Copa del Mundo han crecido constantemente durante estos cuatro años. Muchos jugadores que debutan en la selección también han estado perfeccionando silenciosamente sus habilidades, ganándose finalmente su boleto para la Copa del Mundo. La fuerza general de todo el equipo ha mejorado significativamente.

Sin embargo, los partidos de preparación y los grandes torneos oficiales son dos cosas completamente diferentes. Recordando la Copa del Mundo de 2014, nuestros resultados en la preparación también fueron excelentes entonces, pero no pudimos rendir de manera ideal en el torneo principal. Aunque el equipo se ha vuelto más fuerte y ha jugado contra equipos fuertes como Inglaterra y Brasil, se han expuesto muchos problemas. Junto con los cambios en la alineación, las tácticas no se pueden replicar simplemente como antes. El equipo está actualmente en buena forma, pero especialmente en esos momentos, es crucial mantener la humildad y jugar con firmeza.

¿Qué tipo de evento es la Copa del Mundo para ti personalmente?

Me embarqué en mi camino futbolístico precisamente por la Copa del Mundo, viéndola en la televisión desde la infancia. De niño, incluso escribí en mi álbum de graduación que mi sueño era llevar al equipo a ganar la Copa del Mundo. Aunque no pude lograr ese objetivo como jugador, sigo trabajando para ganar el campeonato como entrenador.

La Copa del Mundo es el escenario más grande del fútbol mundial, el sueño definitivo para todos los entusiastas del fútbol. Los jugadores darán todo de sí para competir en este evento, e incluso la gente común que no suele ver fútbol prestará atención y se emocionará. Espero con ansias este torneo y espero que los jugadores puedan ofrecer actuaciones espectaculares para encender la pasión de todos. Nosotros, el público, los animaremos con todas nuestras fuerzas y esperamos sorpresas de los jugadores.

¿Qué representa la selección japonesa para ti?

La Copa del Mundo es el sueño de toda mi vida, y la selección japonesa es el vehículo a través del cual persigo ese sueño. Los dos han sido inseparables durante mucho tiempo. Cada vez que pienso en esto, mi corazón se llena de emoción.

Aunque es solo una competición de fútbol, los jugadores realmente llevan las expectativas de toda la nación al campo. En el escenario de la Copa del Mundo, es como si estuvieran en el centro del mundo. Me siento muy honrado de ser parte de este gran evento. Espero que todo el equipo pueda unirse, disfrutar del fútbol y aprovechar al máximo cada partido.

Esta Copa del Mundo es coorganizada por Estados Unidos, Canadá y México. ¿Cómo prevés este torneo?

Realmente es difícil predecir la situación esta vez. La última vez que Estados Unidos fue sede de la Copa del Mundo fue en 1994, y es la primera vez en la historia que tres países son coanfitriones. Las largas distancias de viaje y los climas variables en diferentes regiones lo hacen mucho más desafiante que las Copas del Mundo celebradas anteriormente en Brasil. Las condiciones específicas solo se pueden conocer después de experimentarlas de primera mano.

Creo que los equipos ya han creado una brecha en su elección de campos de entrenamiento; algunos equipos se han adaptado al entorno temprano y han obtenido una ventaja, mientras que otros son más pasivos. El equipo japonés encontró muchos problemas al prepararse en Brasil antes. Creo que el equipo ha realizado todos los preparativos necesarios esta vez, y sinceramente les deseo lo mejor.

Anteriormente hablamos de la importancia del primer partido. El segundo partido contra Túnez es igualmente crucial. ¿Cómo lo analizas?

Todavía no tengo un conocimiento profundo del equipo de Túnez, y necesito investigar más. Mi primera impresión es que este equipo tiene excelentes atributos físicos y se basará principalmente en su ventaja física.

El equipo japonés, por otro lado, tiene una fuerte disciplina táctica y puede ajustarse de manera flexible durante los partidos según la situación: controlando activamente el balón cuando dicta el ritmo y defendiendo en profundidad para contraatacar a oponentes más fuertes. Tácticamente, tenemos una cierta ventaja.

Sin embargo, existe un posible problema en el segundo partido: si se pierde el primer partido y el equipo tiene cero puntos, tendrán que jugar bajo una inmensa presión. Si esta situación surge, incluso los jugadores veteranos experimentados se encontrarán en una situación de tensión sin precedentes. Por supuesto, si aseguran puntos en el primer partido, la situación será mucho más optimista. Actualmente, solo un puñado de jugadores en la plantilla ha experimentado realmente circunstancias tan desesperadas, y la atmósfera y la mentalidad durante el juego real no se pueden predecir ahora.

Veteranos como Nagatomo serán de gran ayuda para el equipo, ¿verdad?

Así es. El entrenador Moriyasu también valora mucho el papel de Nagatomo.

¿Qué jugadores vale la pena ver en este torneo?

Hay muchos jugadores que vale la pena ver. Para ir más allá, debes confiar en cada miembro del equipo. Creo que si los jugadores nuevos y veteranos que salen del banquillo pueden crear sorpresas, eso es fundamental para el progreso del equipo.

Jugadores talentosos como Takefusa Kubo, Ritsu Doan, Junya Ito en las bandas, Kamada en el mediocampo y el en forma Kaishu Sano, todos necesitan rendir por encima de su nivel habitual. Al mismo tiempo, el rendimiento de la línea defensiva también es crucial. Si la defensa no puede mantener su posición, el equipo simplemente no puede ejecutar las tácticas planificadas, así que tengo grandes esperanzas en la línea defensiva.

La gente ahora dice abiertamente que la selección japonesa tiene posibilidades de ganar el campeonato. ¿Qué opinas de estos sentimientos?

Creo que esto es simplemente el equipo volviendo al nivel que debería tener. Dado que están en el escenario de la Copa del Mundo, todo equipo debería albergar legítimamente el objetivo de ganar el campeonato. A medida que más jugadores aspiran genuinamente al título, la probabilidad de ganar naturalmente aumenta.

Sin embargo, objetivamente hablando, esas potencias tradicionales, los campeones del pasado, tienen una creencia extremadamente fuerte en la victoria y una ejecución impecable en todo el equipo. La selección japonesa aún no ha alcanzado ese nivel. Muchos jugadores jóvenes que debutan en la Copa del Mundo no han experimentado realmente el peso de competir por la Copa del Mundo. Por lo tanto, hay que admitir que la probabilidad de que Japón gane el campeonato sigue siendo relativamente baja, pero la oportunidad siempre existe.

También haré todo lo posible fuera del campo para animar al equipo. Estoy realmente feliz de ver a más y más jugadores atreverse a luchar por el campeonato.

¿Qué sueño quieres confiar a la selección japonesa?

Es simple: ganar la Copa del Mundo. Este es un sueño transmitido a través de generaciones de futbolistas japoneses, y ahora más y más jugadores trabajan para lograr este objetivo. Ahora les toca a ellos hacerlo realidad.

Finalmente, por favor, envía tu mensaje y bendiciones al entrenador Moriyasu y a toda la selección japonesa.

Sé que este será un viaje increíblemente desafiante, y ganar el campeonato será muy difícil. Pero incluso si solo hay un uno por ciento de posibilidades, espero que todos den lo mejor de sí y luchen duro.

Yo, junto con todos los aficionados, apoyaré en silencio al equipo desde la barrera. Incluso si nuestro apoyo solo puede proporcionar una pequeña parte de fuerza, persistiré, esperando que este sentimiento pueda ser una fuerza impulsora para los jugadores. ¡Vamos, Japón!

Traducido por IA.