In vista della partita d'esordio della Scozia ai Mondiali FIFA contro Haiti, il capitano scozzese Robertson è stato intervistato nel ritiro di Charlotte, USA. La prima parte dell'intervista esclusiva è riportata di seguito.

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Andy, sembra che ci siano voluti decenni per arrivare a questo punto, e c'è stato tanto parlare e tanto fermento sin dalla qualificazione. Come riassumeresti la sensazione di essere finalmente qui?

Sì, credo che si possa sentire l'eccitazione crescere. Ovviamente abbiamo la famiglia a casa, e ora stanno iniziando a raggiungere l'America, e tutto sta iniziando a sembrare reale. Anche se siamo lontani da casa, possiamo percepire quanto sia grande l'eccitazione in tutta la Scozia. Riceviamo costantemente messaggi, SMS e foto dalle scuole, o da amici che sono insegnanti, che ci raccontano quanto siano entusiasti i bambini o la prossima generazione. Credo che questo sia ciò che lo rende reale per questi ragazzi, che dobbiamo riconoscere ciò che abbiamo raggiunto, perché la mia generazione non ha vissuto questa esperienza. Ovviamente, è passato molto tempo dall'ultima volta che siamo stati sul più grande palcoscenico, e ora siamo così vicini. Certo, come Scozia, l'eccitazione sta crescendo, ma anche nello spogliatoio sta decisamente aumentando. Ma la cosa importante è che dobbiamo rimanere professionali, continuare a lavorare sull'obiettivo, e anche cercare di rilassarci un po'. È importante non lasciarsi prendere troppo dal gioco, dato che c'è ancora un po' di tempo prima.

Come ti prepari prima della partita? Perché questo significa così tanto, e per alcuni è un'opportunità irripetibile. Ma allo stesso tempo, stai anche affrontando l'addio al Liverpool, decidendo il tuo futuro in campo e cosa questo significhi per la tua famiglia. Come ti senti davvero dopo aver attraversato così tanto?

Sì, il mio cervello è stato decisamente in sovraccarico negli ultimi mesi, questo è certo, ma fa tutto parte di un processo inevitabile. Ho sempre cercato di prenderla con filosofia; sono tutti problemi felici. Ad esempio, affrontare questioni relative alla Coppa del Mondo FIFA, concentrarsi sull'evento più importante del mondo e anche determinare il mio futuro a livello di club. Sono contento che queste cose siano state risolte. Partecipando alla Coppa del Mondo FIFA, in primo luogo, la gente non dovrà più farmi diecimila domande correlate, e in secondo luogo, nella mia mente, so chiaramente dove sto andando e cosa farò, quindi questo è molto importante per me, e sono contento di averlo risolto. Ora si tratta di cercare di godermela. Sono molto fortunato ad aver partecipato a grandi partite, finali e così via. E penso che una cosa che ho imparato nel tempo è che devi goderti questi momenti, perché se non lo fai, te ne pentirai più tardi quando ti guarderai indietro, perché questa potrebbe essere un'opportunità irripetibile. Parla con i giocatori che hanno partecipato nel 1998, e con quelli che li hanno sostituiti in seguito, non potevano assolutamente credere di dover aspettare così tanto per tornare alla Coppa del Mondo FIFA. Quindi, sì, questo è il messaggio che voglio trasmettere ai ragazzi, cerchiamo solo di sentire ogni momento, e quando le cose si fanno serie, dobbiamo essere completamente concentrati.

Allora, in cosa differisce questa esperienza dai precedenti due Campionati Europei? So che si è parlato molto di tentativi di cambiare le cose. Hai ovviamente avuto un ruolo importante nel promuovere questo, o sei un consulente per coloro che stanno realizzando queste cose. Forse puoi spiegarci cosa c'è di diverso e perché.

Sì, credo che, innanzitutto, il clima sia diverso in termini di calore, quindi anche se eravamo ancora in stagione, abbiamo dovuto prendere alcune misure per assicurarci di iniziare ad adattarci prima ancora di arrivare qui. Ora è ovvio che siamo arrivati un po' in anticipo e abbiamo fatto un buon ritiro pre-torneo. Non sono sicuro che riusciremo ad adattarci completamente a questo caldo, ma dobbiamo assolutamente fare del nostro meglio per abituarci e adattarci all'umidità qui. Perché, come tutti sanno, qui fa molto caldo, e sarà una lotta dura, quindi credo che sia principalmente in questi aspetti. Ma allo stesso tempo, avere questa base di allenamento è anche fantastico. Charlotte si è presa molto cura di noi, e le strutture qui sono incredibilmente buone. Tutto quello che posso dire è che i ragazzi dietro le quinte, lo staff dietro le quinte, ecc., si sono davvero impegnati al massimo, e questo ci offre la migliore possibilità di cercare di esibirci al meglio. Poi sta a noi esibirci sul palcoscenico più grande. Perché per i due precedenti Campionati Europei, è stato bello qualificarsi, ma ci sono stati anche elementi di delusione. E non vogliamo commettere gli stessi errori.

Quanto è importante trovare il giusto equilibrio? Perché ovviamente tutti voi lavorate molto duramente in campo. Ma una delle parole più usate nel vostro ritiro è "traditore (gioco)", e la sentiamo ovunque andiamo. Voi ragazzi siete ovviamente molto attenti a mantenere un buon feeling e a coinvolgere tutti. Se tutti sono di buon umore, questa è una di quelle parti invisibili ma importanti che possono davvero aiutare nella preparazione?

Il problema è che abbiamo forza in campo, è innegabile. Possiamo essere qui oggi grazie alla nostra forza in campo, ma anche grazie a quanto siamo uniti. Cerchiamo sempre di trovare modi diversi per diventare più vicini. Ovviamente alcuni dei ragazzi con cui siamo cresciuti, abbiamo giocato l'uno contro l'altro quando avevamo 10 anni. Ma poi considerate anche che ovviamente abbiamo nuovi giocatori che si uniscono, come Finley Curtis, Taylor Fletcher. Quindi, come integrarli il più rapidamente possibile, farli sentire a loro agio e quindi farli rendere al meglio sul campo di allenamento? Credo che abbiamo sempre cercato di farlo, abbiamo sempre cercato di organizzare eventi sociali, giornate di golf e altre attività fuori dal campo. Ma allo stesso tempo, sappiamo che queste partite sono molto importanti, non c'è modo di evitarlo, non si può negare che sia la Coppa del Mondo FIFA. Quindi credo che se ci pensiamo troppo, troppo presto, non è un bene neanche per noi, ci prosciugherà emotivamente e fisicamente. Quindi si tratta anche di cercare di distrarre un po' i ragazzi, ridurre la loro pressione e cercare di godersi il tempo in hotel. Quando andremo a Boston domani, metteremo tutte le nostre energie nella partita contro Haiti. Ma fuori dal campo, abbiamo sempre cercato di fare cose divertenti, cose che mantengano i ragazzi attivi e li facciano uscire dalle loro stanze. Cose come far parlare quei ragazzi più tranquilli, e finora ha funzionato bene.

Andy, parliamo di modelli di riferimento. Chi sono i modelli di riferimento più eccezionali per te? Cosa significa? Quanto è importante nella tua carriera?

Quando ero molto giovane, probabilmente mio padre. Dovrei menzionare anche mia madre, ma ovviamente, ho sempre ammirato mio padre, osservando il suo atteggiamento nei confronti delle cose, ovviamente ha lavorato duramente per la famiglia e così via. Ma trovava sempre il tempo per i bambini, per me e mio fratello, ecc. Quindi, è sicuramente il numero uno. Poi, nel calcio, per esempio, Marcelo, Alaba, Alba e persone come loro. Perché il modo in cui giocano è esattamente come immagino di giocare come terzino, ovvero essere coinvolto nell'attacco mentre si sposta su e giù per il campo. Credo che quando ho deciso di diventare un terzino sinistro, loro sono state le persone a cui ho iniziato a prestare attenzione, le persone che ho iniziato ad ammirare e a osservare attentamente. Sì, non sono sicuro di aver imparato qualcosa da loro, ma sono decisamente a un livello alto, e voglio lavorare nella loro direzione, cercando di avvicinarmi al loro livello.

Tradotto dall'IA.