Questa settimana, Cafu è stato intervistato dal media spagnolo El Mundo. Data la sua lunghezza, l'abbiamo divisa in quattro parti. Nella quarta parte, ha riflettuto sulla sua carriera, l'occasione persa di giocare per il Real Madrid e i suoi pensieri su Neymar.

Ti ricordi quei sei mesi a Saragozza?

È stato il mio primo titolo internazionale con una squadra europea. Ne avevo vinto uno in precedenza con il São Paulo, ma in quei sei mesi a Saragozza non ho avuto molto tempo per giocare, sebbene abbiamo vinto la Coppa delle Coppe.

Non potevo crederci... La situazione all'epoca era... Avevo 23 anni, quasi 24, e quel breve periodo è stato incredibilmente bello. Saragozza è una bella città con un'ottima squadra.

L'hotel era proprio accanto allo stadio; potevi andare direttamente dall'hotel allo stadio attraverso i tifosi, salutandoli. È stato un periodo fantastico, ho imparato molto, ed è stata un'esperienza meravigliosa.

Hai davvero avuto un'opportunità di giocare per il Real Madrid allora?

Ho avuto un'opportunità in quel momento, ma il São Paulo non mi ha lasciato andare. Hanno mandato il terzino destro Vitor a sostituirmi perché il São Paulo doveva giocare la Coppa del Mondo per club contro il Barcellona.

Poi il São Paulo ha detto: "No, non possiamo lasciarti andare, perché la Coppa del Mondo per club è alla fine dell'anno e ci sono molte squadre coinvolte." Telê Santana ha detto: "Vogliamo che tu partecipi alla Coppa del Mondo per club."

Lo so, è il São Paulo, ma stiamo parlando del Real Madrid, giusto? Quindi mi hanno detto: "No, vai a Madrid dopo la Coppa del Mondo per club." Siamo andati, abbiamo vinto la Coppa del Mondo FIFA, e quando sono tornato, mi hanno detto: "Ti teniamo per un altro anno."

Eri arrabbiato? O hai capito la decisione del club?

Non arrabbiato, ho capito. Ho realizzato che il São Paulo era importante in quel momento. Il São Paulo, wow! Ma allo stesso tempo, pensavo: "Oh, è il Real Madrid, è il Real Madrid, mi mancherà."

Il mio pensiero era: se non è successo, è perché non doveva succedere. Non sono il tipo che si sofferma sui rimpianti. L'anno successivo, abbiamo vinto la Copa Libertadores e la Coppa del Mondo per club per due anni consecutivi. La vita ha molte strade, e non si possono mai prevedere.

Il calcio spagnolo era inarrestabile allora, completamente diverso da adesso. Hai osservato il suo sviluppo. Secondo te, qual è la ragione di un cambiamento così drastico nel calcio spagnolo?

La situazione era completamente diversa. Allora c'erano Deportivo La Coruña, Valencia, Real Betis, Atlético Madrid, Barcellona, Real Madrid e squadre di punta come la Saragozza – tutte molto forti.

La competizione di lega era incredibilmente accesa, era la migliore lega all'epoca, una lega che tutte le squadre sognavano. Ma poi le cose sono cambiate, gli investimenti hanno iniziato a diminuire. Sotto Aragonés e Del Bosque, la nazionale spagnola è stata rivitalizzata.

La Spagna ha iniziato a credere in se stessa, a giocare il proprio stile di calcio e ha sviluppato grandi giocatori attraverso il sistema stabilito. Oggi, la Spagna è ancora formidabile, ma tutto è più concentrato su Real Madrid e Barcellona.

Se i social media fossero esistiti quando giocavi tu, come sarebbe stata la tua carriera?

Non lo so, ma non credo che avrei fatto video mostrando a tutti dove ero e cosa stavo facendo. Se i social media fossero esistiti ai nostri tempi, forse non avremmo vinto così tanti titoli. I tempi stanno cambiando. Ora è l'era della tecnologia e dei social media, e dobbiamo rispettarla.

Quando vedi Neymar, cosa vedi?

È un genio, talentuoso, una stella emergente. Ha il potenziale per sviluppare un talento ancora maggiore, perché ha le qualità e le capacità. Deve solo volerlo.

Cosa intendi con questo?

Intendo che dipende tutto da lui, giusto? Ha la qualità, ha il talento. Se è disposto a rinunciare a molto, se è disposto ad allenarsi, se è disposto a dedicarsi completamente, tutto dipende da lui.

Ne hai parlato con lui?

Non ho ancora avuto questa opportunità. Ho parlato con altri, ma non ancora con lui.

Neymar è già un giocatore esperto, perché non se n'è ancora reso conto?

Questa è la domanda che ci poniamo ogni giorno! Wow, se potesse capire solo un po' cosa significa essere un vincitore della Coppa del Mondo FIFA, tutto sarebbe diverso. È completamente diverso dal vincere la Copa Libertadores, la Champions League o la Coppa del Mondo per club.

È un vincitore della Coppa del Mondo FIFA, deve batter petto e dire: "Sono un vincitore della Coppa del Mondo FIFA!" Zico ha detto che avrebbe barattato tutti i suoi titoli per il titolo di vincitore della Coppa del Mondo FIFA. Quando diventi un vincitore della Coppa del Mondo FIFA, non rappresenti più il tuo club, ma il tuo paese.

Rappresenti una nazione, quindi non credo che abbia pienamente compreso quanto sia importante essere un campione del mondo. Solo pochissime persone hanno il privilegio di dire "Sono un vincitore della Coppa del Mondo FIFA." Pochissime.

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Tradotto dall'IA.