Secondo "Sport", Ryunosuke Sato sta per unirsi al Valencia, seguendo le orme di altri talenti dell'FC Tokyo come Takefusa Kubo e Yuto Nagatomo.

La preferenza del calcio europeo per i giocatori giapponesi non è più una scommessa. Basta guardare la nazionale Under la guida di Hajime Moriyasu: 23 dei 26 convocati giocano nei campionati europei, distribuiti tra Germania, Inghilterra, Paesi Bassi, Scozia, Belgio, Francia, Spagna, Danimarca, Italia e Portogallo.

Oltre ai benefici sportivi, questa tendenza rappresenta anche un'opportunità commerciale nei mercati dell'Asia orientale. Con giocatori giapponesi che si trasferiscono continuamente in Europa, se Ryunosuke Sato continuerà a svilupparsi al Valencia senza interruzioni, avrà tutte le possibilità di diventare il prossimo grande nome. Nonostante abbia solo 19 anni, questo esterno destro ha già collezionato 5 presenze in nazionale maggiore.

Yuto Nagatomo, formazione dell'FC Tokyo e attualmente al Giappone ai Mondiali, è uno dei principali pionieri dell'ondata di giocatori giapponesi in Europa ed è considerato un simbolo di questa tendenza insieme a Keisuke Honda e Shinji Kagawa. Prima di loro, Hidetoshi Nakata, Shunsuke Nakamura e Kazuyoshi Miura avevano già aperto la strada.

La carriera di Yuto Nagatomo è iniziata presso l'Università Meiji del Giappone. L'FC Tokyo lo ha notato e lo ha ingaggiato nel 2008, sebbene avesse già esordito in prima squadra l'anno precedente. Quattro anni dopo, si era affermato come terzino sinistro aggressivo e competitivo, pronto per il calcio europeo. Si è trasferito in prestito al Cesena e, dopo una stagione positiva in Italia, il club lo ha acquistato per 1,6 milioni di euro. Un anno dopo, l'Inter lo ha ingaggiato per 6,5 milioni di euro, dove ha giocato brillantemente dal 2011 al 2018. Successivamente ha indossato le maglie di Galatasaray e Marsiglia. Dal 2021, il terzino 39enne è tornato all'FC Tokyo.

Nel marzo 2015, l'FC Tokyo ha confermato ancora una volta le sue eccellenti capacità nel settore giovanile. Dopo essersi formato calcisticamente a Kawasaki, Takefusa Kubo attirò l'attenzione al campus estivo del Barcelona nel 2009, quando aveva in età prescolare. Due anni dopo, La Masia l'ha integrato nella squadra giovanile blaugrana, dove il suo sinistro ha costantemente generato gol e assist. Tuttavia, a metà della stagione 2014/15, il Barcellona lo ha perso per violazioni alle normative sul trasferimento di minori. A 14 anni, l'FC Tokyo gli ha offerto un percorso nella sua squadra giovanile con l'aspettativa che diventasse un giocatore d'élite nel calcio giapponese. E così accadde. A 15 anni, esordì in una partita ufficiale in prima squadra, sorprendendo tutti.

A 18 anni, il suo ritorno in Europa era imminente. Si speculava su un trasferimento al Barcellona, ma fu il Real Madrid a vincere la battaglia, ingaggiandolo nel giugno 2019. Nonostante giocasse per la Castilla, le limitazioni sulle quote di giocatori extracomunitari gli impedirono di accedere alla prima squadra ed è stato ceduto in prestito. La sua prima destinazione fu il Maiorca, dove esordì in Liga al Mestalla contro il Valencia, in una partita vinta dai Pipieros 2-0. Ha successivamente giocato in prestito presso altre squadre spagnole, sviluppandosi nel campionato, indossando le maglie di Villarreal e Getafe. Infine, la Real Sociedad ha acquisito il 50% dei diritti economici dal Real Madrid per 6,5 milioni di euro.

Tra i giovani talenti emersi dall'FC Tokyo, Yuto Nagatomo e Takefusa Kubo sono i nomi più importanti e rappresentano i modelli di successo per Sato in Europa. Ma non sono gli unici esempi. Anche Kuryu Matsuki e Kenta Nozaki, provenienti dall'accademia dell'FC Tokyo, si sono trasferiti in campionati importanti con prospettive promettenti.

Il Southampton ha ingaggiato il centrocampista Kuryu Matsuki nell'estate del 2024 con un contratto quadriennale per una cifra di trasferimento non comunicata. Nella sua prima stagione, il regista mancino è stato ceduto in prestito al Göztepe nella Super Lig turca. In Turchia ha collezionato 34 presenze, segnando 6 gol e fornendo 5 assist. Nonostante le sfide dell'ambiente e della giovane età, Kuryu Matsuki ha fatto progressi sia tecnici che tattici, aumentando il suo valore di mercato. Ora 23enne, è diventato un elemento importante per il Southampton e cruciale nella loro eccellente campagna nella seconda metà della stagione, che li ha portati in finale dei playoff. Purtroppo sono stati eliminati da una questione di regole tattiche, permettendo al Middlesbrough di continuare nella lotta per la promozione, mentre l'Hull City ha infine ottenuto la promozione in Premier League.

Prima che il Southampton lo ingaggiasse, Kuryu Matsuki aveva già rappresentato il Giappone alle categorie giovanili, contribuendo alla vittoria della Coppa d'Asia U23 nel 2024 e ricevendo il premio di Giocatore giovane dell'anno AFC. Questo successo è paragonabile a quello di Sato; la differenza è che Sato ha fatto un passo ulteriore, esordiendo in nazionale maggiore con 5 presenze dal giugno 2025.

La più recente cessione di rilievo dall'accademia dell'FC Tokyo è quella del portiere Kenta Nozaki. Lo scorso anno il club belga Anversa ha pagato 1 milione di euro per questo promettente estremo difensore alto 1,93 metri. Come Sato, Kenta Nozaki è stato una figura chiave nelle categorie giovanili giapponesi e, sebbene non abbia ancora debuttato alle Olimpiadi di Parigi o in nazionale maggiore, è stato parte dei rispettivi programmi. Da ottobre ha assicurato il posto da titolare all'Anversa e, come Kuryu Matsuki, la sua parabola ascendente sta attirando l'interesse di club europei più prestigiosi.

Ryunosuke Sato, che presto indosserà la maglia del Valencia, è entrato nel sistema dell'FC Tokyo all'età di 8 anni nel 2014, prima attraverso l'Aoyama FC e poi l'JACPA Tokyo, completando il percorso quattro anni dopo. Nel 2023, dopo aver firmato il contratto da professionista U18, ha dichiarato: "Mi chiamo Ryunosuke Sato e sono felicissimo di annunciare di aver firmato un contratto professionistico con l'FC Tokyo. Sono entusiasta di iniziare la mia carriera professionale nel mio club preferito, che mi ha supportato fin dalle elementari quando mi sono unito alla classe avanzata della Scuola Calcio FC Tokyo. Voglio diventare un giocatore che emoziona molte persone attraverso il calcio. Lotterò per il nostro stemma con orgoglio, ambizione e passione. Farò del mio meglio per vincere il campionato, un sogno di lunga data. Grazie a tutti per il vostro supporto!" Ora spera di affermarsi allo stadio Mestalla e compiere il grande salto qualitativo in Europa.

Giocatori chiave trasferiti dall'FC Tokyo all'Europa:

La cifra di trasferimento di Ryunosuke Sato, circa 4 milioni di euro, rappresenterà il record per una cessione giovanile dell'FC Tokyo ai campionati europei.

Tradotto dall'IA.

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