Capo Verde ha pareggiato 0-0 con l'Arabia Saudita nell'ultima partita della fase a gironi della Coppa del Mondo FIFA. Il centrocampista Duarte è stato intervistato nella zona mista FIFA dopo la partita.

Congratulazioni per una serata storica. Prima della partita, si aspettava che così tanti tifosi capoverdiani venissero a Houston per sostenervi?

Sì, in realtà, lo avevamo già sentito nelle prime due partite, sia contro l'Uruguay che contro la Spagna. C'erano molti tifosi a sostenerci, e questo supporto proveniva da persone diverse, da paesi diversi. Questo è il fascino del calcio: avvicina le persone. Penso che sia anche una caratteristica dei capoverdiani: siamo felici di accettare gli altri e disposti a trattarli come nostri. Quindi, questo è un modo molto tipico capoverdiano, e ci rende molto orgogliosi.

Venerdì prossimo giocherete contro l'Argentina. Che tipo di partita sarà?

Sono cresciuto guardando l'Argentina giocare in TV, quindi per me è come un sogno che si avvera. Hanno grandi giocatori come Messi e molti altri eccellenti. Per noi, la prima cosa stasera è goderci questo momento e festeggiare.

Nei prossimi giorni sposteremo la nostra attenzione sull'Argentina. Sarà senza dubbio una partita speciale e un momento speciale. Ma il calcio è pieno di incertezze, e come avete visto, abbiamo pareggiato contro la Spagna e l'Uruguay. Quindi, tutto è possibile.

Come descriverebbe il vostro traguardo? Qualificarsi per la fase a eliminazione diretta alla vostra prima partecipazione alla Coppa del Mondo FIFA. L'ultima squadra a farlo è stata la Slovacchia nel 2010. È stato un lungo viaggio per voi; come lo riassumereste?

È vero. È stato molto difficile per noi arrivare qui. Capo Verde ha una popolazione di soli circa cinquecentomila o seicentomila abitanti. Anche se ci sono molti capoverdiani all'estero, siamo davvero un piccolo paese. Ma abbiamo un cuore forte. Penso che lo abbiamo dimostrato in campo oggi, e anche nelle partite precedenti. Continueremo a mostrare questo spirito.

Cosa ha provato durante quei due minuti in attesa dei risultati delle partite tra Uruguay e Spagna? Qual è stata la sua reazione quando ha visto il risultato finale?

Ho quasi pianto; ero davvero entusiasta. Tutti aspettavano e pregavano, sperando che il risultato ci fosse favorevole. Penso che meritassimo pienamente di qualificarci perché abbiamo dato il massimo. Quindi, qualificarsi è una ricompensa per noi. È stato un momento molto speciale, non avevo mai vissuto un momento del genere in campo. Spero di provare di nuovo questa sensazione nella prossima partita.

Com'è stato negli ultimi 10 minuti di gioco regolamentare? Soprattutto senza conoscere il risultato dell'altra partita o quale risultato vi servisse, la situazione sembrava molto tesa.

È stato davvero molto teso. Ma quando sei in partita, sei completamente concentrato su ciò che sta accadendo in campo. In quel momento, avevo un solo pensiero in mente: non potevamo perdere, perché una volta perso, era finita. Quindi, abbiamo fatto del nostro meglio per mantenere la porta inviolata. Certo, abbiamo anche creato alcune occasioni da gol, ed è lì che dobbiamo migliorare, imparare a cogliere le opportunità e a concretizzarle. Ma il risultato finale ci è stato favorevole, e siamo molto grati.

Riguardo a questa fiaba di Capo Verde, alcuni l'hanno paragonata al miracolo del Leicester City. Ranieri una volta disse: "Siamo arrivati in Champions League, siamo in Premier League, abbiamo vinto la Premier League." Ora giocherete contro l'Argentina, il che porterà molte emozioni. Quali sono stati i suoi sentimenti iniziali?

Sapevamo prima che avremmo potuto giocare contro l'Argentina. Certo, preferiremmo giocare contro un avversario non così forte, ma fa parte del gioco. Il nostro primo obiettivo era raggiungere la Coppa del Mondo FIFA, e il nostro secondo obiettivo era qualificarci dalla fase a gironi. Li abbiamo raggiunti entrambi. Quindi, tutto questo è sia un onore che una ricompensa per noi. Tratteremo questa partita come un'opportunità per continuare a fare la storia e daremo il massimo. Quanto al risultato, lo vedremo dopo la partita.

Ha appena vissuto una scena che abbiamo visto più volte: tutti riuniti intorno a un telefono cellulare a guardare la conclusione di un'altra partita. Anche se è durata solo circa un minuto, può descrivere come si è sentito in quel momento? Com'era l'umore di tutti? Quanto era teso?

Come ho appena detto, è stato un momento molto teso, davvero molto teso. Ho quasi pianto; tutte le emozioni sono esplose all'improvviso. Tutti stavano fissando quella partita, e tutto quello che si poteva fare era pregare e aspettare. Finalmente, quando il risultato è arrivato, l'esplosione di gioia è stata qualcosa che non avevo mai provato in campo. Spero di provare di nuovo un momento simile quando giocheremo contro l'Argentina.

Tradotto dall'IA.

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