L'allenatore del Ghana Carlos Queiroz ha criticato l'espansione della Coppa del Mondo FIFA a 48 squadre, affermando che ha sminuito il valore delle qualificazioni, secondo quanto riportato da The Athletic.

Questa Coppa del Mondo è la prima edizione con 48 squadre, dopo il formato a 32 squadre che è stato in vigore dal 1998. La decisione di espandere il torneo è stata presa nel 2017, con il presidente FIFA Gianni Infantino che ha sostenuto fermamente l'aumento del numero di squadre partecipanti.

La ragione ufficiale di Infantino era che l'espansione avrebbe aumentato le "opportunità di partecipazione" al torneo, permettendo a più paesi e tifosi di godere dell'esperienza di partecipare allo sport più popolare del mondo. I critici, però, ritengono che la vera motivazione fosse aumentare i ricavi della FIFA e consolidare il potere di Infantino nel calcio mondiale.

Queiroz ha allenato 11 diverse nazionali nel corso di una carriera che supera i 40 anni. Il 17 giugno, quando il Ghana ha sconfitto Panama nella partita di apertura a Toronto, Queiroz, 73 anni, è diventato l'allenatore più anziano a vincere una partita nella storia della Coppa del Mondo FIFA.

Quella vittoria, combinata con il pareggio strappato contro l'Inghilterra nella settimana precedente, è stata sufficiente al Ghana per qualificarsi alla fase a eliminazione diretta come una delle migliori terze classificate. Tuttavia, malgrado questo risultato, l'ex vice allenatore del Manchester United non approva comunque che le squadre terze classificate accedano alla fase a eliminazione diretta.

Dopo la sconfitta 2-1 del Ghana contro la Croazia a Philadelphia sabato, Queiroz ha dichiarato ai media: "Penso che il valore derivi dalla scarsità".

Ha continuato: "Il numero di squadre che possono qualificarsi per questo torneo potrebbe renderlo banale e ordinario. Quando così tante squadre possono qualificarsi, il valore rimane ancora scarso? Secondo me, è una questione aperta e naturalmente questa è solo mia opinione personale".

Queiroz è stato nominato allenatore del Ghana nell'aprile di quest'anno, diventando il secondo tecnico, dopo il leggendario Bora Milutinović, a partecipare a cinque Coppe del Mondo FIFA consecutive. Ha guidato il Portogallo nella Coppa del Mondo 2010, poi l'Iran nelle tre edizioni successive, e il Sudafrica nella Coppa del Mondo 2002.

Queiroz è chiaramente dalla parte dei critici. Come molti di loro, è particolarmente preoccupato dall'impatto dell'espansione sulla fase di qualificazione.

Commentando il fatto che 6 delle 10 squadre sudamericane possono ora qualificarsi direttamente alla Coppa del Mondo, mentre la settima classificata ha una seconda chance tramite gli spareggi intercontinentali, Queiroz ha detto: "Ora in Sud America il vero successo è praticamente non qualificarsi".

Ha aggiunto: "Chi in Europa non si è qualificato? Se tutti possono qualificarsi, le qualificazioni perdono significato. Le qualificazioni devono essere serie, molto difficili e molto competitive".

E ancora: "La Coppa del Mondo dovrebbe avere significato e peso, dovrebbe essere rara. Ma come sapete, nel calcio di oggi, i soldi comandano".

Ha concluso: "Una volta parlavamo di calcio, oggi parliamo di calcio e denaro".

Queiroz e il Ghana si preparano ora per gli ottavi di finale contro i vincitori del Gruppo K, la Colombia, a Kansas City il 3 luglio.

Queiroz ha detto ai suoi giocatori: "La vera battaglia per il campionato mondiale inizia dal prossimo turno".

Ha spiegato: "La fase a gironi è stato solo il riscaldamento. Avanzare al turno successivo è come ottenere una carta di credito, ma ora devi iniziare a rimborsarla. Tutto appartiene al vincitore, ogni partita è uno scontro, nessuno può nascondersi. Questo inizia dalla prossima partita".

Tradotto dall'IA.

Il sito web di AF è ora online! Notizie complete, commenti, dettagli delle partite e statistiche sul tuo computer. Visita: www.allfootballapp.com