Il 28 giugno, prima della partita contro il Canada, il difensore sudafricano Okon è stato intervistato.

Tu giochi nella Bundesliga, ma molti dei tuoi compagni di squadra sono nella lega sudafricana. Questo ti condiziona?

Non molto. Ci adattiamo a sistemi diversi. Dato che molti di noi hanno già giocato insieme, non è difficile capirsi.

Ora che avete raggiunto questa fase, c'è più pressione?

Non è pressione, è motivazione. Vogliamo solo andare il più lontano possibile e vedere cosa riusciamo a ottenere.

Tu e "Big Zeli" (Mbokazi) non giocate insieme da molto tempo, ma in campo non sembra affatto. Come avete sviluppato una così buona intesa?

Sì, ci siamo abituati a giocare insieme principalmente in allenamento. Più ci allenavamo insieme, più ci capivamo. Ma non siamo solo noi due; l'intera difesa, i giocatori davanti e il portiere dietro sono tutti un'unica unità.

Più ci alleniamo, meglio ci capiamo, quindi tutto viene naturale.

Ora state facendo la storia. Parlate spesso di questo significato storico, o preferite metterlo da parte?

Sì, questo è davvero un momento storico per il nostro paese.

Siamo molto felici ed entusiasti.

Se riusciremo a continuare, lavoreremo sicuramente sodo.

Ci alleniamo diligentemente ogni giorno, preparandoci per la prossima partita.

Dopo aver sconfitto la Corea del Sud, ci sono stati festeggiamenti molto vivaci in Sudafrica. Come trasformate questa emozione in motivazione?

Come hai detto, questa sensazione è molto speciale.

Vedere l'intero paese che ci sostiene ci dà un'enorme motivazione.

Non stiamo giocando solo per noi stessi e le nostre famiglie, ma anche per l'intera nazione.

Questo senso di responsabilità ci spinge a lottare più duramente in campo.

Cosa pensi di Alphonso Davies?

Sappiamo che è un giocatore molto bravo ed esperto.

Ma abbiamo il nostro piano. Se faremo bene il nostro gioco, avremo la possibilità di ottenere il risultato desiderato.

Cosa pensi dell'intenso calendario della Coppa del Mondo FIFA?

Questa è una Coppa del Mondo FIFA molto impegnativa, che richiede un costante adattamento e molti viaggi. Ma questo è il palcoscenico che amiamo come giocatori. Più partite giochiamo, più velocemente ci adattiamo e cresciamo.

Pensi che il fatto che molti giocatori vengano dalla lega sudafricana sia un vantaggio?

Sì, è davvero un vantaggio. Molti compagni di squadra giocano nella stessa lega e si conoscono molto bene. Questo rende la comunicazione e la cooperazione in campo più facili per noi.

Ora che siete nella fase a eliminazione diretta, senti più pressione o più libertà?

Non si tratta di libertà o pressione. Vogliamo solo fare del nostro meglio e andare il più lontano possibile. Vedremo quanto in alto riusciremo ad arrivare.

Cosa pensi del Canada?

È una squadra molto fisica. Fanno un pressing intenso dal primo al novantesimo minuto.

Sono molto coesi e pressano immediatamente per riconquistare la palla dopo averla persa. Ogni giocatore corre per lo stesso obiettivo, il che rende la partita molto difficile. Se non riusciamo a gestire questa intensità, sarà molto dura.

Perché le squadre africane stanno giocando bene in questa Coppa del Mondo FIFA?

Credo sia dovuto alla "fiducia".

Ora le squadre africane non hanno più paura delle squadre forti; credono di poter competere.

Questo ha portato a un grande cambiamento.

Qual è l'importanza di questa partita?

Questa è una partita molto importante per noi.

Vogliamo continuare e vedere quanto lontano possiamo arrivare.

Cosa significa questa partita per te personalmente?

È un sogno che si avvera. Ma non ci accontenteremo; continueremo a lavorare sodo e vedremo quanto più lontano possiamo andare.

Tradotto dall'IA.

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