Il 28 giugno, dopo che la squadra si è qualificata all'ultimo minuto per gli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA, Mahrez ha rilasciato un'intervista.

Mahrez è diventato il protagonista della serata con la sua straordinaria prestazione contro l'Austria, offrendo finalmente una risposta perfetta nella notte della Coppa del Mondo FIFA che aveva inseguito per tutta la sua carriera.

Per Mahrez, nulla è impossibile. Già a marzo di quest'anno aveva detto: "Ho saltato due Coppe del Mondo, ma arriviamo alla prossima a tutti i costi." Successivamente, ha segnato un gol e fornito un assist nella partita contro la Somalia, aiutando la squadra ad assicurarsi un posto alla Coppa del Mondo FIFA.

Sul palcoscenico di questa Coppa del Mondo FIFA, la stella algerina ha mantenuto la sua promessa: "Farò del mio meglio per rappresentare l'Algeria nel miglior modo possibile."

Il 35enne Mahrez è diventato una figura decisiva in questo rocambolesco pareggio 3-3. La sua prestazione ha determinato l'andamento della partita e ha ricordato i momenti migliori del capitano algerino: ha combattuto fino all'ultimo minuto vicino alla bandierina del corner, ha salvato il pallone e ha fornito l'assist per il primo gol della squadra; poi ha spinto facilmente il pallone oltre il portiere Schlager per segnare il secondo gol; infine, ha effettuato una brillante corsa in avanti e ha segnato con il piede destro per completare la sua doppietta.

Dopo la partita, Mahrez ha dichiarato alla FIFA: "Sono davvero euforico. Questo è un momento molto importante, anche se è solo una partita."

"Sono felice di aver segnato il mio primo gol in Coppa del Mondo FIFA, ma la cosa più importante è che siamo riusciti ad avanzare al turno successivo e possiamo continuare a competere al massimo livello."

Ma questa notte non riguardava solo la prestazione individuale; ha anche dimostrato ancora una volta la resilienza della squadra algerina. Questa squadra sembra essersi abituata a reagire nelle avversità. È andata in svantaggio due volte contro l'Austria, come in precedenza contro la Giordania, ma ogni volta è riuscita a pareggiare ostinatamente o addirittura a rimontare quando la speranza sembrava perduta. La squadra di Petkovic ha dimostrato ancora una volta il suo spirito combattivo e la capacità di "sopravvivere sul filo del rasoio" nelle partite ad alta pressione.

Mahrez stesso ha spiegato tutto in modo estremamente semplice, come se i gol fossero solo una parte naturale del gioco: "La partita è stata pazzesca. Abbiamo giocato a modo nostro, l'avversario si è ritirato in profondità, il mio compagno di squadra si è girato e ha passato, sono corso nello spazio aperto, e poi ho dovuto segnare." Ha concluso con una risata, aggiungendo: "Questo è il calcio."

Mahrez ha vinto quasi tutti i titoli di club e di nazionale: campione della Premier League, campione della Champions League, campione della Coppa d'Africa 2019, e come giocatore chiave, ha aiutato l'Algeria a raggiungere il vertice dell'Africa. È da tempo diventato uno dei migliori giocatori africani della sua generazione. Ma alla sua storia mancava ancora un capitolo della Coppa del Mondo FIFA – portare la sua nazionale più avanti sul palcoscenico mondiale.

Il suo viaggio nella Coppa del Mondo FIFA è iniziato nel 2014, quando ha giocato solo una volta contro il Belgio. Sono seguiti anni di assenza, perdendo la Coppa del Mondo FIFA, guardando da lontano, e la sua promessa quasi da credo: tornare alla Coppa del Mondo FIFA a tutti i costi.

Più di un decennio dopo, ha finalmente realizzato il suo desiderio ed è diventato veramente un protagonista sul palcoscenico della Coppa del Mondo FIFA. Da una stella nascente di allora a un capitano che possiede ancora un delicato piede sinistro, una valutazione calma e la capacità di decidere le partite, ha completato la sua trasformazione.

L'Algeria affronterà la Svizzera negli ottavi di finale. L'allenatore Petkovic ha detto che la squadra sta ancora migliorando: "Stiamo costruendo una mentalità vincente passo dopo passo. La cosa più importante nei tornei importanti è il miglioramento continuo, e noi lo stiamo facendo."

Tradotto dall'IA.

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