Il 28 giugno, l'attaccante austriaco Kalajdzic ha rilasciato un'intervista alla FIFA dopo aver aiutato la sua squadra a ottenere un pareggio drammatico al 95° minuto per avanzare.

L'attaccante austriaco ha riportato la sua squadra sull'orlo dell'eliminazione, realizzando un momento culminante della carriera con una storia personale ricca di resilienza e rimonte.

Nella partita del Gruppo J al Children's Mercy Park, l'Austria ha affrontato l'Algeria. Al 95° minuto, Kalajdzic ha segnato un gol cruciale, permettendo alla sua squadra di pareggiare e avanzare.

Dopo la partita, Kalajdzic è rimasto in silenzio durante l'intervista, ha fatto un respiro profondo per rispondere a una domanda, poi si è interrotto di nuovo.

Era ancora assorto in ciò che era appena accaduto.

"Onestamente, io... non so più cosa dire, è incredibile", ha detto Kalajdzic. "È stata davvero una scena incredibile."

Era appena diventato un "eroe miracoloso" per una nazione. La sua storia si è rapidamente diffusa sui social media, con i tifosi austriaci che celebravano il loro nuovo eroe. L'attaccante, alto quasi due metri, ha salvato il cammino dell'Austria ai Mondiali nel modo più drammatico.

Quando la partita è entrata nei minuti di recupero, Mahrez ha segnato per l'Algeria, portando il punteggio sul 3-2 e mettendo praticamente fine alle speranze dell'Austria. Tuttavia, Kalajdzic ha segnato il pareggio all'ultimo minuto, qualificando la sua squadra alla fase a eliminazione diretta e agli ottavi di finale contro la Spagna.

Nei giorni seguenti, la sua maglia diventerà un simbolo di questa "notte impossibile", e Kalajdzic rivivrà continuamente il momento leggendario che ha vissuto a Kansas City.

Ma la storia di Kalajdzic non è ordinaria. Ha affrontato numerosi insuccessi lungo il percorso, e nemmeno l'allenatore Rangnick aveva previsto un simile copione.

"Se Kalajdzic mi avesse detto sei mesi fa che sarebbe stato convocato in nazionale e avrebbe segnato gol così cruciali nelle ultime settimane, non ci avrei creduto."

Prima di questa storica partita, Kalajdzic aveva subito un grave infortunio.

Poco dopo essersi unito allo Stoccarda nel 2019, ha riportato una lacerazione del legamento crociato anteriore del ginocchio sinistro, accompagnata da danni al legamento mediale e al menisco.

Dopo il recupero, ha ritrovato la forma in Bundesliga e si è unito al club della Premier League Wolves nell'agosto 2022. Tuttavia, si è infortunato di nuovo al suo debutto in Premier League, venendo sostituito all'intervallo.

Successivamente, è stato assente per un totale di 767 giorni a causa di infortuni, con praticamente nessuna apparizione consecutiva in Inghilterra.

Nel 2024, è tornato in Germania per unirsi all'Eintracht Francoforte, ma dopo sole cinque presenze, ha subito un altro grave infortunio: una lacerazione del legamento crociato anteriore e del legamento laterale del ginocchio destro.

"Durante quel periodo, volevo solo allontanarmi da tutto", ha ricordato Kalajdzic.

Entrando nella stagione 2024-25, è tornato in Austria per unirsi al LASK Linz, ritrovando finalmente un tempo di gioco costante e contribuendo con 7 gol e 11 assist.

Rangnick ha dichiarato: "Questo dimostra che se si continua ad andare avanti, ci si fissano obiettivi ogni giorno e si lavora duramente per raggiungerli, arrivano i risultati. Sono molto felice per lui."

Riguardo all'esito della partita, Rangnick ha detto: "Siamo rimasti molto scioccati dopo aver subito il gol, ma questo è il calcio. A volte, la vita e le partite hanno momenti speciali che verranno ricordati a lungo."

In quel momento, l'Austria era quasi eliminata, e Kalajdzic guardava dalla panchina mentre la sua squadra era sull'orlo dell'uscita, finché Rangnick non decise di farlo entrare per un'ultima occasione.

Kalajdzic ha detto dopo la partita: "Dopo che hanno segnato, ho pensato: 'Ok, lasciatemi dimostrare, sono pronto.' Grazie a Dio, abbiamo colto l'occasione e segnato il gol. Penso che tutta l'Austria abbia tirato un sospiro di sollievo. Sono sia eccitato che un po' stordito ora, davvero senza parole."

È entrato come sostituto di Mwene al 95° minuto e ha segnato il gol cruciale un minuto dopo.

"Sono felice di poter contribuire alla squadra", ha detto. "Siamo in un viaggio, un'avventura, come una fiaba, e vogliamo continuare a scriverla. Questo pareggio dimostra la nostra mentalità: siamo sempre pronti a qualsiasi situazione, non importa cosa succeda, daremo il massimo, combatteremo per il nostro paese e renderemo orgogliosi i nostri tifosi. Lo abbiamo fatto oggi."

Tradotto dall'IA.

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