Il 29 giugno, ora di Pechino (CEST), negli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA, il Sudafrica ha perso 0-1 contro il Canada. Dopo la partita, l'allenatore del Canada, Jesse Marsch, è stato intervistato.

Dopo il fischio finale, Marsch ha detto ai suoi giocatori: "Ragazzi, pensate al viaggio che abbiamo fatto negli ultimi due anni. Pensate a ciò che abbiamo sempre sottolineato: attenerci al nostro piano, rimanere fedeli a voi stessi, giocare in modo aggressivo, esibirvi al meglio delle vostre capacità e mostrare il vostro carattere attraverso le vostre azioni. Siete eroi per il Canada. Siete eroi per il Canada. Siete eroi per il Canada. Per ogni bambino che giocherà a calcio nel futuro di questo paese, voi siete i loro eroi. Grazie a voi, questo sport ha un futuro incredibilmente brillante in Canada. Dovreste essere incredibilmente orgogliosi di voi stessi, e dovreste essere orgogliosi della partita di oggi. Dall'inizio della partita fino all'ultimo momento, avete lottato coraggiosamente e attaccato proattivamente ad ogni passo. Siete gli eroi del Canada."

Riguardo al gol della vittoria, Marsch ha dichiarato: "Sapevamo che a un certo punto, questa partita sarebbe diventata molto aperta, perché l'avversario ama giocare in spazi aperti, e una volta che entrano in transizione, diventano molto difficili da affrontare. Abbiamo cercato di assicurarci che la squadra mantenesse sempre la sua struttura di formazione, mentre dicevamo costantemente ai giocatori di aumentare continuamente l'intensità del gioco e di far entrare i sostituti per aumentare ulteriormente l'energia della squadra, per vedere se potevamo punire l'avversario a un certo punto."

Ha continuato: "Abbiamo creato occasioni per tutta la partita, ma il tiro finale non è mai stato abbastanza letale. Poi la palla è arrivata a Eustáquio, e tutto quello che speravo in quel momento era che colpisse la palla nello specchio della porta, per darci una possibilità. E lui ha calmamente messo la palla in rete. In quel momento, non potevo fare a meno di pensare a tutti gli sforzi che questi giocatori hanno fatto, e al carattere che hanno dimostrato. Ho detto loro dopo la partita che sono eroi per il Canada, ora sono veri eroi canadesi. Sono davvero incredibilmente felice per loro."

Riguardo a Bombito e Alphonso Davies, Marsch ha detto: "Dalla situazione di Bombito, si può capire che è molto vicino a tornare al suo meglio, ma non ancora al 100%. Tuttavia, per me, la sua prestazione nel primo tempo è stata eccellente. Per quanto riguarda Alphonso, l'ho detto fin dall'inizio che non solo ha capacità individuali, ma soprattutto può dare una spinta e un impulso alla squadra. Certo, anche l'avversario deve prestare più attenzione a lui. Penso che abbia davvero mantenuto la promessa. D'ora in poi, possiamo dedicare più tempo ad aiutarlo a recuperare fisicamente, in modo che possa giocare più a lungo nella prossima partita."

Ha continuato: "Alla fine, tutta la squadra ha stretto i denti e ha perseverato. Questa non è stata affatto una partita facile, e sapevamo che non sarebbe stato facile prima della partita. Penso che avremmo potuto giocare meglio oggi, ma dovevamo dimostrarci con la nostra effettiva prestazione, e alla fine, ci siamo riusciti."

Riguardo ai preparativi per il prossimo turno, Marsch ha detto: "Oggi volerò a Monterrey per guardare la partita dal vivo. Sarò anche allo stadio domani, osservando attentamente tutto. Mi assicurerò che i nostri giocatori siano completamente recuperati e pronti a dare il massimo per sfidare una squadra di livello mondiale nel prossimo turno. Il nostro avversario potrebbe essere i Paesi Bassi o il Marocco. Ma questo è esattamente quello che ho sempre voluto. Voglio dimostrare a tutti che meritano l'opportunità di sfidare squadre forti, e ora, hanno guadagnato quell'opportunità, e faremo di tutto per affrontare la sfida."

Tradotto dall'IA.

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