Dopo l'eliminazione della squadra sudcoreana dalla Coppa del Mondo FIFA, Park Hang-seo, vicepresidente della Federazione calcistica coreana e capo della delegazione, si è scusato pubblicamente.

Il 29, Park Hang-seo ha rilasciato una dichiarazione ufficiale prima della conferenza stampa di sintesi della Coppa del Mondo FIFA vicino a Guadalajara, in Messico, affermando: "In qualità di capo della delegazione, mi scuso sinceramente a nome della Federazione calcistica coreana per non aver raggiunto i risultati attesi dalla nazione alla Coppa del Mondo FIFA."

Ha aggiunto: "I giocatori, lo staff tecnico e la squadra di supporto si sono tutti preparati a fondo, ma alla fine non sono riusciti a fornire risultati all'altezza del sostegno della nazione. Ringrazio il pubblico per il loro generoso supporto e ancora una volta mi inchino in segno di scusa." Ha sottolineato: "Affinché il calcio coreano emerga dalla crisi e riprenda, la KFA deve riflettere profondamente, imparare dai propri errori e prepararsi per il futuro." Nella stessa conferenza stampa, l'allenatore Hong Myung-bo ha dichiarato che si sarebbe assunto la responsabilità dell'eliminazione agli ottavi di finale e si sarebbe dimesso.

L'obiettivo della squadra coreana era raggiungere i quarti di finale in una Coppa del Mondo in trasferta per la prima volta nella sua storia. La squadra era nel Gruppo A con la Repubblica Ceca, il Messico e il Sudafrica. Dopo aver sconfitto la Repubblica Ceca 2-1 nella prima partita, hanno perso 0-1 contro il Messico e il Sudafrica, finendo terzi nel girone con una vittoria e due sconfitte. A causa dell'espansione del torneo a 48 squadre, le migliori 8 squadre terze classificate di ogni girone avanzano agli ottavi di finale. La squadra coreana ha atteso i risultati degli altri gironi per 3 giorni dopo la fase a gironi, ma alla fine non è riuscita a qualificarsi, classificandosi 34esima.

La squadra coreana ha mantenuto un basso profilo al ritorno a casa. La KFA aveva annunciato che i principali giocatori della nazionale sarebbero tornati tramite l'aeroporto internazionale di Incheon la mattina del 30, senza una cerimonia di ritorno separata o un evento mediatico ufficiale. Questa è la prima volta dalla Coppa del Mondo FIFA 2002 tenutasi in Corea e Giappone che la squadra coreana cancella una cerimonia di ritorno dopo una Coppa del Mondo FIFA in trasferta. Alcuni giocatori, tra cui l'allenatore Hong Myung-bo, Jo Hyeon-woo, Kim Min-jae, Hwang In-beom, Hwang Hee-chan, Paik Seung-ho e Kim Moon-hwan, erano tornati prima, mentre i restanti giocatori, incluso il capitano Son Heung-min, sono tornati a scaglioni intorno al 1° del mese successivo in base ai loro impegni di club. La KFA ha dichiarato che la decisione era dovuta a difficoltà negli accordi di volo e a questioni di sicurezza.

L'eliminazione ha riacceso le richieste di responsabilità all'interno della KFA. Nonostante la rosa includesse giocatori chiave come Kim Min-jae e Lee Kang-in che giocano in Europa, la squadra coreana non ha superato la fase a gironi nella prima Coppa del Mondo FIFA con il formato a 48 squadre. Le critiche alle carenze tattiche di Hong Myung-bo sono state costanti, e sono stati riproposti i problemi del processo di selezione dell'allenatore al momento della sua nomina. Nel 2022, Park Joo-ho, un ex membro del Comitato di Rafforzamento della Squadra Nazionale, ha denunciato irregolarità nel processo di selezione dell'allenatore. La KFA ha dichiarato di stare valutando azioni legali, citando violazioni degli accordi di riservatezza. Successivamente, figure calcistiche come Park Ji-sung, Lee Young-pyo e Koo Ja-cheol hanno espresso critiche, alimentando i conflitti interni della KFA.

Anche le critiche al sistema amministrativo della KFA sotto la presidenza di Chung Mong-gyu sono difficili da evitare. La KFA era stata precedentemente coinvolta in polemiche dovute alla selezione degli ex allenatori Klinsmann e Hong Myung-bo, nonché allo scandalo dell'amnistia d'emergenza. Ora, con l'ulteriore delusione di questa Coppa del Mondo FIFA, le richieste pubbliche stanno crescendo, suggerendo che il problema non riguarda più solo il cambio di allenatori, ma richiede una revisione completa delle strutture amministrative e decisionali della KFA.

Tradotto dall'IA.

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