Il 29 giugno, ora di Pechino (CEST), agli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA, il Sudafrica ha subito un gol nei tempi di recupero, perdendo 0-1 contro il Canada e mancando così gli ottavi di finale. Il giocatore sudafricano Teboho Mokoena ha dichiarato in un'intervista dopo la partita che subire il gol è stato straziante e che il calcio africano è in crescita.

Anche se il risultato della partita non è stato quello desiderato, posso dirti che tutta l'Africa è orgogliosa di voi. Qual è l'atmosfera nello spogliatoio in questo momento?

Lo spogliatoio è molto silenzioso ora, è così che si sentono tutti. Sentiamo che avremmo potuto fare di meglio, soprattutto perdendo la partita in questo modo. Quindi tutti sono tristi. Possiamo certamente essere orgogliosi di aver fatto la storia per noi stessi, ma il modo in cui abbiamo perso rende questa sensazione complicata, un po' agrodolce.

Quali lezioni puoi trarre da questo percorso complessivo?

Ai massimi livelli, i margini sono molto piccoli. Quando hai un'occasione, devi coglierla, devi trasformare le opportunità in gol. L'avversario non ha avuto molte occasioni, ma ne ha avuta una e ha segnato. Questa è una lezione che dobbiamo imparare in futuro: dobbiamo essere più efficienti.

Ritieni che la squadra sia stata troppo difensiva o si sia troppo ritirata nelle fasi finali della partita, portando infine al gol subito? Cosa ne pensi delle fasi finali della partita?

Penso che abbiamo iniziato a stancarci, e ci sono stati troppi contropiedi. La partita è diventata un avanti e indietro, non siamo riusciti a calmarci, quindi la partita avrebbe potuto andare in qualsiasi direzione. Quel gol subito mi ha davvero ferito dentro perché ero proprio dietro il marcatore. Se avessi fatto altri tre passi, forse avrei potuto bloccare quel tiro, e questo mi ha tormentato. Ma non posso biasimare i miei compagni di squadra per il loro impegno. Tutti hanno dato il massimo. Oggi, la fortuna era dalla parte dell'avversario.

Quando avevate bisogno di un gol, Foster, che gioca in Premier League ed è uno dei vostri migliori giocatori, era in panchina. Come centrocampista, ti sentiresti frustrato?

Amico, non sono l'allenatore.

Oggi avete affrontato il Canada ospitante, ma la partita si è svolta in campo neutro, con molti tifosi diversi, comprese le urla dei tifosi messicani. Come ti sei sentito riguardo all'atmosfera?

Siamo abituati a questo tipo di atmosfera. In realtà oggi non è stata particolarmente intensa. Siamo abituati a persone che fischiano per tutta la partita, quindi quella di oggi non è stata troppo esagerata.

Anche se ora sei deluso, 9 squadre africane su 10 hanno raggiunto la fase a eliminazione diretta, e anche voi l'avete fatto per la prima volta. Cosa dice questo sullo sviluppo del calcio africano?

Penso che il calcio africano sia in crescita da quando il dottor Patrice Motsepe è diventato presidente della CAF. Possiamo anche essere orgogliosi dell'Africa perché così tante squadre possono competere ai massimi livelli. Il calcio africano sta crescendo, e si spera che più squadre africane parteciperanno alla prossima Coppa del Mondo FIFA.

Tradotto dall'IA.

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