Il 29 giugno, ora di Pechino (CEST), agli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA, il Sudafrica ha perso 0-1 contro il Canada ai tempi supplementari, mancando l'accesso ai quarti di finale. Il capitano e portiere del Sudafrica, Ronwen Williams, ha dichiarato in un'intervista post-partita che a questo livello bisogna essere cinici; spera che una squadra africana possa arrivare fino in fondo.

Oggi è stata dura, e questo torneo è finito in un modo difficile. Ma vedendo la prestazione di giovani giocatori come Mbokazi e Ime Okon in questo torneo, sei ottimista riguardo al futuro del calcio sudafricano?

Assolutamente, penso che abbiano giocato incredibilmente bene per tutto il torneo. Specialmente con due giovani difensori centrali davanti a te, che a questo livello normalmente sarebbero giocati da giocatori più esperti, ma hanno dimostrato le loro capacità. Sono orgoglioso non solo di loro ma anche di molti giovani giocatori della squadra, e sono entusiasta del futuro di questo paese. Il fatto che possano giocare a questo livello in così giovane età e acquisire questa esperienza avrà solo un impatto positivo sulla squadra e sui giocatori.

Ora dobbiamo riflettere e unirci come squadra, come paese, e costruire su questo. Non dobbiamo aspettare di nuovo molti anni per partecipare alla Coppa del Mondo FIFA, dobbiamo continuare, e credo che lo faremo, perché questi giovani giocatori stanno acquisendo un'esperienza preziosa: Coppa d'Africa, Coppa del Mondo per club, Coppa del Mondo FIFA. Come paese, come squadra, dobbiamo continuare ad andare avanti.

Quali lezioni puoi trarre da questa esperienza?

Dobbiamo credere in noi stessi, abbiamo dimostrato di poter competere e dobbiamo attenerci a ciò che sappiamo. Ma la lezione più importante è quanto siano cinici gli avversari. Ripensando all'intero torneo, abbiamo creato molte occasioni, ma se ricordo bene, abbiamo segnato solo due gol. Quindi dobbiamo fare meglio, dobbiamo essere più cinici. A questo livello, non si hanno molte occasioni. Quando l'occasione arriva, devi punire l'avversario, devi chiudere la partita.

L'ho già detto nella Coppa del Mondo per club e nella Coppa d'Africa: puoi controllare il possesso palla, ma la cosa più importante è mettere la palla in rete. Abbiamo molta esperienza e lezioni da imparare, ma sono davvero orgoglioso di questi giocatori, orgoglioso del loro spirito combattivo.

Ci sono state molte volte nella partita in cui avevate il possesso palla nella metà campo del Canada, e i tifosi di casa fischiavano. Questo vi ha dato una motivazione extra? Come vi siete sentiti?

No, è stato facile, calmo, siamo abituati a questa atmosfera. A dire il vero, affrontiamo più pressione quando giochiamo nel continente africano. Quindi per me, non è stato niente. E siamo lontani da casa, quindi sapevamo che avrebbero cercato di renderci la partita più difficile. Ma ciò che ci ha davvero motivato è stato sapere che 62 milioni di sudafricani ci stavano sostenendo, e abbiamo unito un paese. Per noi, la cosa più importante era sapere che la gente a casa ci stava sostenendo.

Sono orgoglioso dei giocatori, orgoglioso dei loro sforzi, orgoglioso della fiducia che abbiamo. Quando nessuno ci dava una possibilità, abbiamo mostrato il nostro carattere. Penso che man mano che il torneo andava avanti, siamo diventati sempre più forti, quindi sono davvero orgoglioso di questi giocatori.

Anche se siete stati eliminati, ci sono ancora otto squadre dal continente africano. Cosa vuoi dire agli altri paesi e squadre?

Questo è fantastico per il calcio africano, il calcio africano è in crescita. Voglio solo augurare loro il meglio e spero che una squadra africana possa arrivare fino in fondo. Perché sappiamo quanto sia importante questo per il nostro paese, per il continente africano. Molto sta accadendo nel continente africano, e la gente non ci dà sempre l'opportunità di realizzare grandi cose, quindi spero che una squadra africana possa arrivare fino in fondo.

Questa potrebbe essere l'ultima partita del capo allenatore Broos. Se se ne andrà, come capitano, cosa vuoi dire?

Potrei stare qui tutta la notte a parlare di lui. Dal primo giorno, ha instillato fiducia in questa squadra. Non so cosa abbia visto in noi allora, ma quando il mondo esterno non credeva in noi, è sempre stato lui a sostenerci, a credere in noi e a starci dietro. Quello che ha fatto per questa squadra è indescrivibile.

Come squadra, siamo felici di averlo. Nel tempo che abbiamo trascorso insieme, non ha solo ispirato una squadra, ma anche una nazione. Ha unito un paese. Ora si vede il supporto che sta ottenendo la squadra sudafricana, e tutto ciò deriva dalla fiducia che ha portato alla squadra e da ciò che vi ha instillato. È eccellente, straordinario. Che brava persona è, come un padre, anche un amico, un fratello, un super bravo allenatore.

Abbiamo imparato molto da lui. Se questa è davvero la sua ultima partita, può certamente andarsene a testa alta, perché oggi i giocatori si sono impegnati e hanno combattuto con tutto il cuore a un livello di élite. Sono orgoglioso di aver lavorato con l'allenatore Broos.

Sono canadese e abbiamo parlato con i giocatori canadesi di quel gol e di come vedono quel momento. Posso chiederle come si è sentito quando ha visto la palla volare oltre lei?

Questo è ovviamente difficile da accettare. Molte persone in campo erano già molto stanche, e la palla passata in area non era particolarmente pericolosa, avevamo già qualcuno a coprire la posizione. Ma è stata una conclusione brillante, e questo è ciò che a volte è necessario a questo livello di gioco. Quando la partita va avanti e indietro, hai bisogno che qualcuno abbia quel pizzico di fortuna, e penso che la fortuna fosse dalla loro parte oggi.

Questo è il calcio. A volte la moneta cade dalla tua parte, a volte no, e oggi non era la nostra. Auguriamo loro il meglio, e sono orgoglioso dello sforzo e della lotta che i nostri giocatori hanno messo in campo.

Questo è il calcio. A volte fa male, a volte è bellissimo, ma bisogna continuare ad andare avanti. Questa è la bellezza del calcio e dello sport: c'è sempre una prossima volta. Per noi, la prossima cosa da aspettarsi sono le qualificazioni alla Coppa d'Africa a settembre, e dobbiamo assicurarci di partecipare alla Coppa d'Africa. Dobbiamo dimostrare che stiamo costruendo, dimostrare che abbiamo imparato cose e continuare a crescere e ad andare avanti come nazione.

Tradotto dall'IA.

Il sito web di AF è ora online! Notizie complete, commenti, dettagli delle partite e statistiche sul tuo computer. Visita: www.allfootballapp.com