L'ex difensore francese Umtiti ha riflettuto sulla Coppa del Mondo FIFA 2018.

Umtiti ha spiegato la sua esultanza dopo aver segnato contro il Belgio nella semifinale della Coppa del Mondo FIFA 2018, che rifletteva l'atmosfera rilassata della squadra francese sulla strada verso la vittoria. Ha detto che il compagno di squadra che lo ha impressionato di più è stato Mbappé: "Ha mostrato tutte le sue capacità e ha ancora un enorme margine di miglioramento. A soli 19 anni, si era già dimostrato un giocatore eccellente. Non mi ha sorpreso perché lo conoscevamo da tempo, ma ciò che poteva fare e la sua costanza sono stati uno shock per me."

Quando gli è stato chiesto se si sentiva più forte nella semifinale contro il Belgio o nella finale contro la Croazia, ha risposto: "Sapevo che niente sarebbe andato storto per noi. Mi sentivo molto forte e calmo. Durante la partita, non ho pensato affatto al mio ginocchio, che era infortunato prima della partita. Semplicemente non ho avuto tempo di pensarci perché la pressione era troppo grande. Non mi ha disturbato; era più qualcosa a cui pensavo dopo la partita."

Ha detto che il vero punto di svolta per la squadra è stata la seconda partita della fase a gironi contro il Perù: "Quella partita è stata molto importante per noi. Sembrava che stessimo giocando nel loro stadio. Abbiamo mostrato spirito combattivo e abbiamo tenuto testa negli scontri. Dopo la fase a gironi, tutto andava per il meglio e sapevamo dove stavamo andando. La nostra concentrazione era completamente diversa."

Ha anche affermato che la squadra comunicava costantemente, con gli allenatori e tra i giocatori, per trovare modi di migliorare. "Dopo la partita con l'Australia, volevamo cambiare le cose perché l'atteggiamento non era buono. Molti giocatori giocavano in questo tipo di competizione per la prima volta, il che è normale. È meglio sperimentare queste cose nella prima partita. Dopo di che, abbiamo completamente cambiato il nostro modo di pensare e abbiamo capito cosa serve per vincere la Coppa del Mondo FIFA. Dopo ogni partita, ci riunivamo in una stanza e tutti condividevano i loro pensieri. Questo tipo di comunicazione è stata molto costruttiva e ci ha aiutato a costruire legami molto forti."

Quando gli è stato chiesto con chi trascorresse più tempo, Umtiti ha detto che dopo ogni pasto, la squadra aveva un piccolo gruppo che includeva spesso Pogba, Mbappé, Dembélé, Kimpembe, Griezmann e Mendy. Il suo momento più divertente è stato dopo la partita con l'Argentina, quando un estintore ha fatto scattare l'allarme antincendio: "Abbiamo dovuto uscire, e quel momento è stato davvero esilarante. Quando è arrivato l'allenatore, abbiamo dovuto fingere di essere di cattivo umore, ma abbiamo continuato a ridere; è stato davvero assurdo. Grazie a Rami, e anche a Mendy, perché è stato lui a fare scherzi a Rami, il che ha fatto scattare l'allarme antincendio."

Umtiti ha detto che il momento più surreale è stato vedere Putin nello spogliatoio: "Nell'eccitazione della vittoria, non ce ne siamo nemmeno accorti. Vedere Putin nello spogliatoio, come se fosse nostro amico, abbiamo parlato, cantato ed espresso noi stessi senza alcuna restrizione, dimenticando completamente chi fosse. Ancora oggi, ne parliamo e diciamo: 'Wow, abbiamo cantato quelle canzoni e detto quelle cose allora, e quello era Putin!'"

Quando gli è stato chiesto del momento più toccante, ha detto che sono state le ultime due partite: "Quella sensazione era molto forte; abbiamo iniziato a renderci conto veramente di cosa stava succedendo. Quando ci siamo seduti e abbiamo guardato il trofeo, dicevamo: 'Oh, ce l'abbiamo fatta davvero!' Prima di allora, non ce n'eravamo davvero resi conto, perché per noi era sempre 'Ragazzi, ce la faremo!' E con la forza di questa squadra, raggiungere questo obiettivo era inevitabile."

Per quanto riguarda la sua esultanza distintiva dopo aver segnato, Umtiti ha detto: "Dopo aver segnato, il mio amico mi ha detto: 'Sam, sai di aver segnato nella semifinale della Coppa del Mondo FIFA?' Sì, ma non pensavamo affatto in quel modo; ridevamo 24 ore al giorno. Questo ci ha permesso di mantenere quella sensazione di relax, quindi quando ho segnato, ho pensato: 'Ora è il momento di ridere.' Avevo promesso di farlo se avessi segnato. Certo, perché non avrei mai pensato di segnare (ride). Alcuni giocatori sapevano che l'avrei fatto. Quella intesa era fantastica, proprio come Pogba una volta disse che non avremmo dovuto avere acconciature esagerate. Beh, è un po' come se il bue desse del cornuto all'asino, perché lui stesso ha fatto molte cose folli; questo è Pogba. Alla fine, siamo rimasti tutti discreti."

Quando gli è stato chiesto quale compagno di squadra avrebbe più voluto rivedere, ha scelto Nzonzi: "Anche se ho ancora qualche contatto con lui adesso. Ha abilità eccellenti, anche dal punto di vista tecnico, soprattutto nel modo in cui gestisce le situazioni. Ecco perché ha giocato in finale. Anche il suo atteggiamento verso la vita è molto buono, il che è raro."

Umtiti ha anche parlato della sua impressione più profonda su Deschamps: "All'Europeo 2016, pensavo fosse molto severo. Più tardi, si è aperto molto e si è adattato alla nuova generazione di giocatori. È ancora severo, ma anche più accessibile e vicino a noi. Questo equilibrio è perfetto, e anche il suo modo di comunicare è cambiato. Ha creato un'atmosfera in cui era facile per tutti vivere insieme, e ha anche organizzato diverse uscite, permettendoci di vedere cose oltre il nostro piccolo mondo."

Infine, ha menzionato un dettaglio di cui non aveva mai parlato: "La mattina della semifinale, la prima pagina di un giornale belga mostrava una foto di Lukaku come un gigante che ci calpestava. Questo ci ha un po' irritato. A colazione, abbiamo detto: 'Ok, va bene, nessun problema.' Questo ci ha in qualche modo stimolati. Sapevamo di dover difendere, ma non era un problema per noi. Poi abbiamo giocato la partita che dovevamo giocare, è tutto."

Tradotto dall'IA.

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