Il 30 giugno, ora di Pechino (CEST), affrontando i cinque volte campioni del mondo del Brasile, il Giappone, dopo aver ottenuto un vantaggio iniziale, ha subito una straziante sconfitta per 2-1 a causa di un gol di Gabriel Martinelli al 90°+5 minuto di recupero, non riuscendo ad avanzare agli ottavi di finale della Coppa del Mondo.

Nel momento in cui è suonato il fischio finale, diversi giocatori giapponesi hanno faticato ad accettare il crudele risultato. Molti nazionali giapponesi sono crollati sull'erba, coprendosi il viso e piangendo, mentre altri sono rimasti a lungo a testa bassa, riluttanti a lasciare il campo. Essere arrivati così vicini a forzare i tempi supplementari, per poi fallire all'ultimo momento, è stato un colpo che ha lasciato tutti visibilmente delusi.

Al 29° minuto, il Giappone ha sbloccato il risultato con un brillante tiro da lontano del centrocampista Kaishu Sano, portandosi in vantaggio per 1-0. Successivamente, la squadra giapponese si è unita, respingendo numerosi attacchi brasiliani. Tuttavia, al 56° minuto, Casemiro ha pareggiato con un colpo di testa. Mentre la partita entrava nel tempo di recupero, con i tempi supplementari apparentemente imminenti, il Brasile ha sferrato il colpo fatale al 90°+5 minuto, con Martinelli che ha segnato davanti alla porta, portando infine alla devastante sconfitta in rimonta del Giappone.

Dopo la partita, anche il capo allenatore del Giappone, Hajime Moriyasu, è apparso cupo. In un'intervista, ha dichiarato: "È davvero un peccato che il nostro percorso in Coppa del Mondo finisca qui. Ma i giocatori hanno dato il massimo; hanno apprezzato ogni giorno di allenamento e preparazione, mettendo un enorme impegno per la Coppa del Mondo, e sono orgoglioso di loro."

Moriyasu ha poi ringraziato l'intero staff tecnico e di supporto e si è assunto la responsabilità della sconfitta.

"Molti tifosi giapponesi sono venuti allo stadio, e molti altri hanno fatto il tifo per noi in Giappone e in tutto il mondo tramite televisione e internet. Mi dispiace profondamente non essere riuscito a regalare una vittoria a tutti. Come capo allenatore, chiedo scusa a tutti i nostri tifosi che ci hanno supportato; è una mia inadeguatezza."

Tuttavia, Moriyasu ha sperato che il pubblico avrebbe tributato più applausi ai giocatori.

"I giocatori, l'intera squadra, hanno dato il massimo. Spero che tutti possano essere orgogliosi di loro, e per favore date loro il riconoscimento e gli elogi che meritano."

Questo segna un'altra volta in cui il Giappone è caduto nel primo turno della fase a eliminazione diretta della Coppa del Mondo, non riuscendo a fare progressi storici. Tuttavia, Moriyasu crede ancora fermamente che il calcio giapponese stia continuamente migliorando.

"La storia del calcio giapponese è in continua evoluzione, e il nostro livello generale è indubbiamente migliorato. Ma allo stesso tempo, questa Coppa del Mondo ci ha anche fatto capire che per superare veramente le potenze mondiali, abbiamo ancora molte aree in cui dobbiamo continuare a lavorare sodo, e molte cose che devono essere cambiate e migliorate."

Tradotto dall'IA.

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