L'allenatore della Svezia Potter e il difensore Lindelof hanno parlato della prossima sfida contro la Francia alla conferenza stampa pre-partita.

Potter ha dichiarato che la Francia non è un avversario con "debolezze" ovvie: "Hanno qualità ovunque, dalla formazione titolare alle riserve. Abbiamo certamente un grande rispetto per questo avversario, per le loro capacità individuali e la loro forza complessiva. Hanno vinto la Coppa del Mondo FIFA e hanno un ottimo allenatore. Sappiamo molto bene che questa sarà una sfida entusiasmante e dobbiamo giocare la migliore partita delle nostre carriere. Penso che i giocatori siano in ottima forma in questo momento per farlo."

Riguardo agli aggiustamenti della formazione titolare, Potter ha detto: "L'undici titolare deve sempre essere rivalutato contro avversari diversi. Giappone e Francia hanno entrambi le proprie caratteristiche, che influenzeranno le decisioni. Abbiamo perso Isak, il che è un duro colpo sia in campo che fuori. È un giocatore chiave, ma la buona notizia è che tutta la squadra è pronta e tutti sono disposti ad aiutare e giocare. Siamo fiduciosi di poter trovare la soluzione giusta."

Alla domanda se ci fosse la possibilità di "vincere il processo ma perdere comunque" contro un avversario forte, Potter ha detto che le regole prevedono i tempi supplementari e i rigori, "quindi la risposta è sì". Ha sottolineato che la Svezia deve prepararsi al meglio per questa partita, far credere ai giocatori in se stessi e capire la sfida che li attende. "Siamo contro una squadra di punta, ma questa è anche un'opportunità unica nella vita. Giocare in questo stadio, ai Mondiali FIFA, a New York-New Jersey, contro una delle squadre più forti del calcio mondiale, tali opportunità non capitano spesso. Per me, questo è entusiasmante."

Quando un giornalista ha usato l'analogia di una "coperta" per chiedere dell'equilibrio tra attacco e difesa, Potter ha risposto: "Domani avremo bisogno di una coperta molto grande." Quando gli è stato poi chiesto della dichiarazione secondo cui la Svezia ha "molto da guadagnare e apparentemente nulla da perdere", Potter ha detto che la Svezia potrebbe certamente perdere, cosa che la squadra vuole evitare, ma dal punto di vista dell'intero percorso, la squadra ha raggiunto una posizione sorprendente. "Siamo arrivati da una fase a gironi difficile a dove siamo ora; questa è un'enorme opportunità. La partita contro l'Olanda sarà un buon punto di riferimento. Dobbiamo giocare la nostra migliore partita, ma questo è il calcio, ed è per questo che siamo qui."

Riguardo a come limitare Mbappé, Potter ha detto: "Non ci si può concentrare solo su di lui; la Francia ha molti altri ottimi attaccanti. Il loro attacco complessivo è molto buono, e useranno appieno la loro qualità, quindi l'unica risposta è che tutta la squadra difenda insieme. Dobbiamo difendere come un'unità, e allo stesso tempo, dobbiamo anche creare minacce, perché se difendiamo solo per 90 minuti, sarà molto difficile per questi giocatori. Non è solo quel giocatore a meritare rispetto, ma molti giocatori di punta."

Lindelof ha dichiarato di essere felice di rimanere con la squadra: "Questa squadra mi ha regalato molti ricordi ed esperienze meravigliose, e sono sempre grato. Da dove siamo partiti e dove siamo ora, questo percorso è stato molto speciale. Sono il capitano, ma la cosa più importante è che tutta la squadra e lo staff stiano lavorando duramente per rimanere uniti. La nostra più grande forza è la nostra unità e coesione, e ci sforziamo di migliorare ogni giorno."

Quando gli è stato chiesto se avesse visto il video di sua moglie che cavalcava un toro meccanico, Lindelof ha detto: "Mi ha mandato il video, era un video molto divertente, e mi piacerebbe provarlo anch'io. Sembra piuttosto difficile, ma sono pronto alla sfida." Riguardo al suo infortunio, Potter ha confermato che si trattava di un problema ai "tendini del ginocchio".

Nel valutare Lindelof, Potter ha detto: "Può giocare sia a centrocampo che come difensore centrale. Ha giocato a centrocampo all'Aston Villa, ha vinto l'Europa League e ha giocato innumerevoli partite come difensore centrale. In questa fase, la chiave è ciò che meglio aiuta la squadra, a condizione che lui stesso si senta a suo agio. Finché sta bene, può aiutare la squadra indipendentemente da dove gioca. Per le squadre che partecipano a grandi tornei, avere un giocatore così versatile è importante perché si potrebbero perdere giocatori o incontrare esigenze tattiche."

Lindelof, d'altra parte, ha dichiarato che se la partita fosse andata ai calci di rigore, sarebbe stato disposto a calciarne uno: "Se l'allenatore decidesse che dovrei calciarlo, sarebbe certamente interessante. Ma abbiamo molti altri buoni rigoristi."

Potter ha anche parlato della crescita della squadra dopo la fase a gironi, dicendo che la squadra ha resistito alla pressione per ottenere punti e qualificarsi dopo una sconfitta per 1-5, il che testimonia l'ambiente dello spogliatoio e la cultura di squadra. "Questo ha molto a che fare con la leadership di Lindelof. Da quando sono entrato in squadra, sono rimasto molto impressionato da questo. Per quanto riguarda le decisioni dopo la Coppa del Mondo FIFA, non ci ho ancora pensato; la decisione finale è nelle mani di Lindelof, ma ha fatto un ottimo lavoro per la squadra."

Potter ha anche ammesso che la Svezia deve mantenere la concentrazione per tutta la partita. "Dobbiamo concentrarci per 90 minuti, avvicinandoci il più possibile alla perfezione. Abbiamo bisogno che l'intera rosa sia pronta, con i sostituti sempre in standby, perché non si può vincere con soli 11 giocatori. I sostituti devono entrare in partita immediatamente e capire le esigenze in campo. Siamo consapevoli della qualità dell'avversario e la rispettiamo pienamente, ma dobbiamo anche vederla come un'enorme opportunità, una grande partita, un grande evento. Per me, per Lindelof, per i giocatori, per tutti i coinvolti, questa è un'opportunità unica nella vita."

Tradotto dall'IA.

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