Quando Watkins è stato intervistato dopo aver debuttato ai Mondiali FIFA come sostituto, ha menzionato la riuscita marcatura di Vinicius da parte di Konsa nell'amichevole dell'Inghilterra del 2024 contro il Brasile.

Rieß-James sarà assente almeno fino agli ottavi di finale a causa di un infortunio al tendine del ginocchio, e il sostituto temporaneo Quansah si è slogato una caviglia nella vittoria per 2-0 di sabato contro Panama, costringendo Tuchel a prendere una decisione importante sul lato destro della difesa. Watkins ha dichiarato che il suo compagno di squadra dell'Aston Villa, Konsa, è pienamente in grado di giocare in quella posizione, se necessario.

Ha detto: "Penso che Konsa sia davvero sottovalutato. È sempre stato discreto, ed è così da molti anni. Penso che sia uno dei migliori difensori centrali della Premier League, ma la gente non lo vede subito in quel modo. Non so se sia a causa dell'esposizione del Villa o qualcosa del genere, la gente guarda sempre prima le grandi squadre. Ma difensivamente, raramente commette errori. Penso che giochi molto bene lì nella difesa uno contro uno. Ricordo quando abbiamo giocato contro il Brasile, Vinicius non riusciva proprio a superarlo. È molto solido. Può giocare come terzino destro, ovviamente la sua posizione principale è ancora difensore centrale. Ma se gioca in quella posizione, credo totalmente che possa fare molto di più che semplicemente portare a termine il lavoro, può davvero esibirsi ad alto livello lì e rendere molto difficile per i migliori esterni superarlo."

L'unico altro terzino destro riconosciuto nella squadra inglese è Spence, ma la sua unica partita da titolare nel torneo finora è stata a sinistra, quando Tuchel gli ha affidato il compito di affrontare la velocità dell'attaccante ghanese Semenyo.

La squadra di Tuchel si trova nella parte inferiore del tabellone e affronterà la Repubblica Democratica del Congo in uno spareggio degli ottavi di finale mercoledì, continuando la sua ricerca del primo trofeo della Coppa del Mondo FIFA in 60 anni. Prima di quella partita, Tuchel ha ammesso la sua preoccupazione per la situazione del terzino destro dei Tre Leoni.

Parlando dell'infortunio di Quansah, Tuchel ha detto: "È una tipica distorsione alla caviglia, e lui prova molto dolore. Ha detto di averla già avuta, e ci vogliono alcuni giorni per recuperare. Ora ha la gamba sollevata e sta ancora applicando ghiaccio. Certo, sono preoccupato per la posizione di terzino destro – abbiamo avuto un altro infortunio in quella posizione. Il recupero di Rieß-James e Quansah sarà una battaglia tesa, ma il nostro compito è trovare soluzioni, e lo faremo."

Se l'Inghilterra sconfiggerà la Repubblica Democratica del Congo, il percorso non sarà facile. Il loro avversario agli ottavi di finale sarà il Messico o l'Ecuador; se continueranno ad avanzare, il loro avversario ai quarti di finale potrebbe essere il Brasile, la Costa d'Avorio o la Norvegia.

Tradotto dall'IA.

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