Il 30 giugno, ora statunitense, il giorno dopo l'eliminazione della squadra giapponese da parte del Brasile negli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA, il nazionale giapponese Ko Itakura è stato intervistato dai media giapponesi presso la base di allenamento.

"Non ho dormito tutta la notte. Non mi aspettavo che il cammino ai Mondiali FIFA finisse così in fretta. Avevo già immaginato la squadra avanzare agli ottavi di finale e andare a New York per giocare, ma ora tutto ciò che rimane è la delusione per la fine del torneo."

Sul ruolo di capitano in questo torneo (è diventato capitano dopo il ritiro di Wataru Endo)

"Quando il capitano è stato temporaneamente cambiato tre giorni prima della partita, non ho avuto tempo di pensare troppo. Il mio primo pensiero è stato ciò di cui la squadra aveva più bisogno in quel momento. Ho fatto del mio meglio per fare tutto ciò che era utile alla squadra, in modo da non avere rimpianti in seguito."

"Con Maya Yoshida, Minamino, Yuto Nagatomo e diversi ex giocatori della nazionale giapponese che fanno da allenatori, posso consultare chiunque per qualsiasi problema."

"In passato, quando venivo selezionato per la nazionale, i capitani erano sempre (Maya) Yoshida ed Endo. Dovevo solo seguire i miei anziani e non dovevo considerare l'intera squadra. Questa volta, assumendo personalmente la pesante responsabilità di capitano, ho solo allora sentito veramente la pressione e i pensieri che i capitani precedenti portavano."

"Ho ancora molta strada da fare per raggiungere il loro livello. Ho bisogno di più esperienza per ottenere la piena fiducia di tutta la squadra, ma non ho rimpianti per il mio periodo da capitano."

Se vuole continuare come capitano tra quattro anni

"A dire il vero, non ho tempo per pensare al futuro in questo momento. È solo dopo la fine del torneo che ho veramente sentito che il peso della Coppa del Mondo FIFA è indescrivibile. Desidero fortemente tornare su questo palcoscenico. Senza la Coppa del Mondo FIFA, non troverei nemmeno un senso nel giocare a calcio."

Sull'impossibilità di giocare negli ottavi di finale a causa delle condizioni fisiche

"Avendo indossato a lungo la maglia della nazionale, comprendo profondamente la responsabilità che porto. Ma questa volta non ho potuto contribuire alla squadra in campo, quindi sono ancora più desideroso di dare di più alla nazionale."

Tradotto dall'IA.

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