Il 2 luglio, ora di Pechino (CEST), negli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA, l'Inghilterra affronterà la Repubblica Democratica del Congo. Prima della partita, il portiere dell'Inghilterra Pickford ha partecipato a una conferenza stampa.

La partita di domani si giocherà al chiuso, come ti senti a riguardo? Inoltre, quanto sforzo fisico vi hanno causato a te e ai tuoi compagni di squadra l'alta temperatura e l'umidità nelle due partite precedenti?

Pickford: Ad essere onesti, penso che nel complesso l'abbiamo gestito molto bene. Il ritiro a Miami ci ha aiutato molto, permettendoci di adattarci a diversi ambienti durante la fase di preparazione, quindi ora siamo in grado di affrontare qualsiasi situazione. Per me, le partite al chiuso sono ideali, proprio come quella di Dallas; le condizioni sono buone e non è particolarmente scomodo. Nelle due partite precedenti, abbiamo affrontato varie condizioni meteorologiche e di campo, inclusa la pioggia. Quindi siamo abituati ad affrontare tutti i tipi di ambienti e siamo completamente preparati. Questo riflette anche che abbiamo una squadra eccellente. Lo staff tecnico e l'intero team di supporto ci hanno fornito il miglior supporto che una squadra inglese possa ricevere. La cosa più importante è che dimostri tutto questo in campo.

Dalle sessioni di rigori che si sono già concluse, sembra che molti giocatori non abbiano visto i loro rigori parati, ma piuttosto abbiano sbagliato la porta o addirittura tirato fuori a causa della pressione psicologica del portiere. Anche questo fa parte del vostro allenamento sui rigori?

Pickford: Se l'avversario sbaglia un rigore, è certamente una buona cosa per il portiere. Penso che ogni portiere sia diverso. Ognuno ha il suo modo e il suo processo di preparazione. Così facciamo anche noi. Proprio come le parate di Bounou ieri sera. Ogni parata è diversa; ha disturbato con successo il giocatore avversario, e queste cose accadono. Ma questo è il calcio. Ognuno è diverso.

Come ha appena detto il capo allenatore, le sessioni di rigori sono molto stressanti. Alla fine, si tratta di esecuzione e di abitudini costruite attraverso l'allenamento continuo. Queste sono le cose per le quali ci siamo preparati.

Ho lavorato sodo di recente per migliorare la mia tecnica di parata sui rigori, in particolare le mie azioni di parata e le reazioni a terra. Stasera avrò un'altra breve riunione con l'allenatore dei portieri per un allenamento mirato, e poi finirò i preparativi. Nel complesso, questo è il nostro solito processo. Come ha detto il capo allenatore, questo sistema è in atto da molti anni. Continueremo a seguirlo. Negli ultimi sei-otto anni, il nostro record in questo senso è stato buono.

Vorrei sapere se voi giocatori pensate alla responsabilità che avete sulle spalle? Dopotutto, l'Inghilterra non vince la Coppa del Mondo FIFA da 60 anni. Come giocatore dell'Inghilterra, cosa significherebbe per te vincere i Mondiali?

Pickford: È il sogno di tutti, un obiettivo che tutti perseguiamo per tutta la vita. Ogni volta che rappresento l'Inghilterra, ogni volta che indosso questa maglia, mi sento immensamente orgoglioso. Come giocatore dell'Inghilterra, sono pieno di passione. Naturalmente, vincere i Mondiali è il nostro sogno. Ma nel processo per raggiungere quel sogno, ci sono molte tappe che devono essere completate passo dopo passo. In questo momento, il nostro primo compito è giocare domani contro la Repubblica Democratica del Congo. Questa è anche la nostra unica attenzione al momento. Quanto al trofeo della Coppa del Mondo, è un obiettivo successivo. La cosa più importante ora è affrontare la Repubblica Democratica del Congo, non pensare a cose più avanti.

Dobbiamo prima completare il compito di domani, prepararci a fondo come stiamo facendo ora, e poi dare il massimo. Per me, i record come le reti inviolate sono ovviamente importanti. Ma ho sempre detto che il calcio è uno sport di squadra. Tutti possono vedere che tutta la squadra ha messo un sacco di impegno. Che sia Kane in attacco, gli 11 titolari, o i compagni che entrano dalla panchina, ognuno di noi sta lavorando sodo per aiutare la squadra a mantenere la porta inviolata. Poiché sappiamo il tipo di potenza offensiva che abbiamo. Quindi, le statistiche sulle reti inviolate mi rendono certamente felice. Ma credo sempre che questo sia il risultato dello sforzo collettivo della squadra. Pertanto, non mi attribuirò troppo merito. Come ho appena detto, giocare per l'Inghilterra significa tutto. E poi, si tratta di andare avanti.

Man mano che il torneo procede, dalla fase a gironi agli ottavi di finale e oltre se continuiamo ad avanzare, la pressione della competizione aumenterà continuamente. Come giocatore, come gestisci personalmente questa crescente pressione? E come affronta questa pressione l'intera squadra?

Pickford: Penso che la squadra l'abbia gestita molto bene. Molte persone nella nostra squadra hanno una ricca esperienza nelle partite di club. Alcuni hanno vinto la Champions League, alcuni la FA Cup, la Coppa di Lega e vari altri campionati. Per quanto mi riguarda, questo è il mio quinto torneo importante. Quindi, per me, la pressione dovrebbe essere apprezzata. Naturalmente, ognuno è diverso. Alcune persone potrebbero essere un po' più nervose. Ma penso che la pressione spesso tiri fuori il meglio di noi. Per me, ogni volta che affronto la pressione, sento sempre di poter giocare ancora meglio. Qualcuno deve sempre farsi avanti nei momenti cruciali. E penso che sia esattamente quello che ha fatto la squadra inglese.

Tradotto dall'IA.

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