Il 1° luglio, ora di Pechino (CEST), Junya Ito ha discusso del suo futuro con la nazionale giapponese.

Il giorno dopo la partita degli ottavi di finale della Coppa del Mondo nordamericana contro il Brasile, il 33enne centrocampista giapponese Junya Ito è stato intervistato. Contro questa potenza calcistica, il Giappone ha iniziato bene, conducendo 1-0 all'intervallo, ma è stato praticamente dominato nel secondo tempo, passando la maggior parte del tempo a difendersi nella propria metà campo. La squadra ha subito il pareggio all'11° minuto del secondo tempo e un gol nei minuti finali, cedendo infine a una rimonta.

Ricordando la sconfitta, Ito ha detto: "Più che una mancanza di abilità, il divario era particolarmente evidente nel secondo tempo. Abbiamo avuto pochissimo possesso palla. Normalmente, riusciamo a recuperare palla con una buona difesa e poi a lanciare attacchi efficaci con fiducia, ma in questa partita si è trattato principalmente di allontanare la palla, e sento che abbiamo subito troppo l'offensiva avversaria."

Questa è stata la seconda partecipazione di Ito alla Coppa del Mondo. Ha giocato tutte e quattro le partite in questo torneo e ha segnato un gol nella seconda partita della fase a gironi contro la Tunisia. Parlando della sua crescita negli ultimi quattro anni, ha detto: "Personalmente, sento di essere migliorato. Posso ancora crescere dopo i 30 anni, e lo sento davvero, quindi da questo punto di vista penso sia positivo. Ho anche realizzato gli obiettivi che mi ero prefissato, ma a dire il vero, penso sia solo il minimo indispensabile."

Dopo aver giocato in questo torneo come il terzo giocatore più anziano della squadra a 33 anni, Ito aveva dichiarato il giorno prima di "non aver pensato" di partecipare al torneo tra quattro anni. Ha anche detto: "Voglio giocare con consapevolezza anno per anno. Non penso di ritirarmi volontariamente dalla nazionale. Sarà il momento in cui gli altri penseranno che non sono più utile e smetteranno di convocarmi. Se sentirò di non poter più giocare e di non essere utile, mi ritirerò." Tuttavia, discutendo delle sue future attività in nazionale, Ito ha ribadito: "Se vengo convocato, non rifiuterò. Non dirò io stesso che mi ritiro dalla nazionale. Sarebbe un po' presuntuoso."

Tradotto dall'IA.

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