Il conto alla rovescia ufficiale del Liverpool dei 100 migliori giocatori della sua storia è in corso, con Ian Callaghan, il detentore del record di presenze di tutti i tempi del club, classificato al 10° posto.

All'inizio di quest'anno, il Liverpool Football Club ha invitato tifosi, ex giocatori, giornalisti e una giuria del club a votare e determinare la classifica finale dei "100 migliori giocatori nella storia del Liverpool" fino al 2026.

I criteri di selezione si basavano sulle abilità individuali dei giocatori, sulla loro influenza, sulla loro posizione storica e sui risultati ottenuti durante il loro periodo al Liverpool.

Questa lista culminerà in un programma speciale in diretta all'inizio di luglio, quando saranno rivelati i primi cinque e il vincitore assoluto del titolo di "Miglior giocatore di tutti i tempi del Liverpool".

I 100 migliori giocatori nella storia del Liverpool:

N. 100 - N. 91: Mac Allister, Szoboszlai, Luis Garcia, Jack Cox, Bobby Robinson, Lallana, Lucas Leiva, Curtis Jones, Dick Forshaw, Danny Murphy

N. 90 - N. 81: David Johnson, Jack Parkinson, Sam Raybould, Coutinho, Dudek, Phil Taylor, Gerry Byrne, Smicer, Matt Busby, Kuyt

N. 80 - N. 71: Ray Houghton, Sturridge, Tommy Lawrence, Ronnie Moran, Luis Díaz, Alan A'Court, Hamann, Tom Bromilow, Matip, Heskey

N. 70 - N. 61: Stabbins, Wijnaldum, Fabinho, Fairclough, Gomez, Aldridge, Reyna, Riise, Peter Thompson, Johnston

N. 60 - N. 51: Longworth, Sammy Lee, Bob Paisley, Jota, Jamie Redknapp, Origi, Alonso, Beardsley, McKinlay, Balmer

N. 50 - N. 41: Toshack, Jimmy Case, Milner, Reesbeck, McMahon, Lawler, Torres, Mølby, Grobbelaar, Nicol

N. 40 - N. 31: Harry Chambers, Alan Kennedy, McManaman, Tommy Smith, Ray Kennedy, Mark Lawrenson, McDermott, Ronnie Whelan, Elisha Scott, Gordon Hodgson

N. 30 - N. 21: Steve Heighway, Hyypiä, TAA, Ron Yates, Robertson, Henderson, Michael Owen, Carragher, Firmino, Philipp Thompson

N. 20 - N. 11: Ian St. John, Mane, Phil Neal, Emlyn Hughes, Alisson, Suárez, Kevin Keegan, Ray Clemence, Robbie Fowler, Billy Liddell

I 100 migliori giocatori nella storia del Liverpool, n. 10: Callaghan

Anni di attività: 1960-1978

Presenze: 857

Gol: 68

Onorificenze: Campione della Seconda Divisione (1961-62), Campione della Prima Divisione (1963-64, 1965-66, 1972-73, 1975-76, 1976-77), FA Cup (1965, 1974), Coppa UEFA (1973, 1976), Coppa dei Campioni (1977, 1978), Supercoppa UEFA (1977)

Le sorprendenti 857 presenze di Ian Callaghan con il Liverpool sono un record che è altamente improbabile che venga mai battuto.

Il leggendario giocatore, detentore del record di presenze di tutti i tempi del Liverpool, è stato anche un campione decorato durante la sua illustre carriera durata 18 anni.

Nato a Toxteth, "Cally" ha vissuto di tutto con il suo club d'infanzia, dalla Seconda Divisione fino all'apice del calcio europeo.

Ha umilmente dichiarato: "Sono stato abbastanza fortunato da giocare per grandi squadre, con grandi compagni di squadra e con due grandi allenatori: Bill Shankly e Bob Paisley."

"Sono probabilmente come una caramella alla liquirizia con il Liverpool scritto su tutta la mia persona."

Quando Billy Liddell vide Callaghan come suo successore nel ruolo di miglior giocatore del Liverpool, l'adolescente poté interpretarlo sia come il più alto livello di fiducia che come un'immensa pressione.

Fortunatamente, lo abbracciò con entusiasmo e spiccò il volo. Nell'aprile del 1960, appena sei giorni dopo il suo 18° compleanno, fece il suo debutto contro il Bristol Rovers, guadagnandosi una standing ovation da tutto il pubblico.

Ala tecnicamente dotata e molto efficiente, Callaghan divenne un titolare fisso sotto Shankly nella stagione 1961-62, aiutando la squadra a tornare con successo nella massima serie inglese.

Altre glorie seguirono negli anni successivi. Uno dei momenti più memorabili si verificò nella finale di FA Cup del 1965, dove assistette Ian St. John per il gol della vittoria, assicurando al Liverpool il suo primo titolo di FA Cup.

Nella stagione 1970-71, un intervento chirurgico al menisco inizialmente mise in dubbio le sue prospettive di carriera. Tuttavia, col senno di poi, questo infortunio spinse la sua carriera a nuove altezze.

Shankly iniziò a sfruttare appieno la sua capacità di leggere il gioco e la sua corsa instancabile, convertendolo da ala a centrocampista.

Questa decisione si rivelò estremamente vincente: nel 1974, Callaghan divenne il primo giocatore nella storia del Liverpool a vincere il premio di Giocatore dell'anno della Football Writers' Association.

Nel 1977, Callaghan sollevò la Coppa dei Campioni con la squadra. Fu anche l'unico giocatore ad aver partecipato alla prima competizione europea del Liverpool — contro la squadra islandese KR Reykjavík 13 anni prima — e a sollevare anche la Coppa dei Campioni.

Il 29 marzo 1978, fece la sua ultima apparizione con la maglia del Liverpool.

Quando Callaghan concluse la sua carriera al Liverpool, si era guadagnato il rispetto dell'intero mondo del calcio, lasciandosi alle spalle un record di presenze quasi insormontabile, una bacheca piena di medaglie di campionato e, ancora più sorprendentemente, un solo cartellino giallo in tutta la sua carriera.

Shankly una volta osservò: "Callaghan possiede tutte le buone qualità che un uomo può avere. Nessuna lode per lui è eccessiva."

"È un modello per un calciatore professionista e un modello per un essere umano."

"Se Anfield avesse 11 Callaghan, la squadra non avrebbe nemmeno bisogno di annunciare la formazione iniziale. Potresti affidare completamente la tua vita a Ian."

"Nessuna parola è sufficiente per descrivere il suo contributo allo sport del calcio. Ian Callaghan sarà per sempre ricordato come uno dei veri grandi giocatori nella storia del calcio."

Tradotto dall'IA.

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