Begović "scherza" Howard: "Stiamo tutti tremando, ci vediamo a San Francisco"

Mentre la squadra statunitense e la Bosnia ed Erzegovina stanno per affrontarsi negli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA 2026, la tensione pre-partita arriva inaspettatamente da fuori campo. Le osservazioni fatte dal leggendario portiere statunitense Tim Howard nel podcast "Unfiltered Soccer" hanno suscitato insoddisfazione e una risposta dalla parte bosniaca. Tra queste, una delle risposte più notevoli è arrivata dall'ex portiere della nazionale della Bosnia ed Erzegovina Asmir Begovic.

Begovic ha giocato in Premier League per oltre dieci anni e ha affrontato Howard più volte nel corso della sua carriera. I due, che rappresentavano rispettivamente squadre come Stoke City ed Everton, hanno avuto molti confronti diretti in Premier League. Pertanto, quando Howard ha fatto commenti in qualche modo sprezzanti sulla squadra della Bosnia ed Erzegovina nello show, la risposta di Begovic è stata vista anche dal mondo esterno come "un altro confronto tra vecchi rivali".

Howard ha dichiarato nello show che la squadra statunitense avrebbe "gestito facilmente" la Bosnia ed Erzegovina, e ha persino detto senza mezzi termini che i loro avversari "farebbero bene a non volare a San Francisco, perché la partita sarà dura". Queste osservazioni si sono diffuse rapidamente online e sono state considerate da molti tifosi bosniaci come irrispettose.

In risposta a tali commenti, Begovic non ha scelto di reagire con veemenza, ma ha invece espresso la sua posizione in modo scherzoso. Ha commentato la sezione social media del podcast di Howard, dicendo: "Stiamo tutti tremando, Tim". Questa frase portava ovviamente un forte tono sarcastico, inteso a rispondere all'affermazione dell'avversario di una "vittoria facile".

Subito dopo, ha aggiunto una frase più simbolica: "Preparatevi a combattere a San Francisco". Questa affermazione non è servita solo come dichiarazione di guerra formale per la partita, ma ha anche implicato che la squadra della Bosnia ed Erzegovina non sarebbe crollata così facilmente come alcune voci esterne avevano previsto.

La risposta di Begovic ha rapidamente scatenato la discussione, con molti fan che credevano che questo modo di esprimersi mantenesse la moderazione di un giocatore professionista dimostrando anche uno spirito competitivo. Non si è lasciato andare a una discussione emotiva, ma ha abilmente disinnescato la provocazione dell'avversario attraverso l'umorismo e l'ironia.

L'organo di stampa bosniaco Klix ha dichiarato che questa non era la prima volta che i due portieri interagivano verbalmente o competitivamente. Durante il loro periodo in Premier League, Begovic e Howard si erano confrontati direttamente più volte nelle partite, entrambi noti per i loro riflessi rapidi e le solide capacità di portiere. Sebbene nessuno dei due sia più attivamente coinvolto nella Premier League, questo "dialogo tra portieri" si è riacceso prima della Coppa del Mondo FIFA.