Il 1° luglio, il Segretario statunitense della Sicurezza Interna Markwayne Mullin ha dichiarato ai media di aver "ballato di gioia" quando l'Iran è stato eliminato dalla Coppa del Mondo FIFA la scorsa settimana.

Ha detto: "Sono così contento che abbiano finito di giocare e che non torneranno". Mullin ha affermato che il suo dipartimento era responsabile della sicurezza nelle sedi statunitensi della Coppa del Mondo FIFA, aggiungendo: "Quando abbiamo revocato con successo i loro visti e li abbiamo fatti allontanare dal suolo statunitense, ero così felice che probabilmente ho cantato qualche canzone e ho persino fatto un ballo di gioia".

La Coppa del Mondo FIFA è sempre stata intrecciata con la geopolitica, e le schiette osservazioni di Mullin hanno evidenziato la sensibilità politica di questo ciclo del torneo.

C'era una volta incertezza sulla partecipazione della squadra iraniana. A seguito di attacchi militari da parte degli Stati Uniti e di Israele contro l'Iran, il Presidente della FIFA Gianni Infantino ha viaggiato tra Washington e Teheran, sperando che gli Stati Uniti rilasciassero visti ai giocatori provenienti da "paesi in guerra" per evitare un boicottaggio del torneo. In definitiva, il campo di allenamento della squadra iraniana è stato spostato da Tucson, Arizona, al Messico.

Le osservazioni di Mullin sono seguite al suo discorso al personale delle agenzie federali presso il Centro di Coordinamento Eventi Speciali della Federal Emergency Management Agency (FEMA), responsabile del coordinamento della sicurezza delle 48 squadre in questa Coppa del Mondo FIFA.

In una successiva intervista ai media, Mullin ha difeso con forza la rigorosa politica di restrizione dei viaggi del governo statunitense per la squadra iraniana, come la richiesta che la squadra entrasse nel paese solo uno o due giorni prima delle partite e ripartisse immediatamente dopo. Ha sostenuto che gli Stati Uniti avevano fornito il massimo della comodità possibile garantendo al contempo la sicurezza nazionale.

Mullin ha anche accusato i funzionari iraniani di aver tentato di far entrare diversi individui associati al Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche (IRGC), inclusi alcuni che non avevano mai viaggiato con la nazionale prima. Ha anche affermato che due individui che si spacciavano per membri dei media erano in realtà collegati all'intelligence dell'IRGC, e ha dichiarato che un altro richiedente era ricercato a livello internazionale. L'ambasciata iraniana in Messico non ha ancora risposto a questo.

Ha detto: "Hanno giocato per tutto il processo. Ho detto abbastanza su di loro; sono fuori, e non abbiamo più a che fare con loro".

Ha anche respinto le critiche dell'Iran secondo cui le restrizioni erano ingiuste e influenzavano i loro preparativi, definendo queste affermazioni "inesatte" e affermando che "naturalmente, non si può credere a nulla di ciò che dice l'Iran".

Secondo Mullin, il governo statunitense aveva inizialmente previsto di consentire alla squadra iraniana di entrare cinque giorni prima della loro prima partita, ma l'Iran voleva arrivare prima. In definitiva, la FIFA ha coordinato con gli Stati Uniti e il Messico per stabilire una base di allenamento a Tijuana, in Messico, a circa 45 minuti di volo da Los Angeles. La squadra iraniana è stata basata lì per la durata delle loro partite negli Stati Uniti.

Mullin ha dichiarato che gli Stati Uniti, il governo messicano e la Presidente messicana Claudia Sheinbaum hanno concordato di consentire alla squadra iraniana di soggiornare a Tijuana invece di entrare negli Stati Uniti prima.

Ha anche detto che il governo statunitense ha fornito accordi speciali per la squadra iraniana che nessun'altra squadra ha ricevuto, inclusa la raccolta biometrica doganale anticipata a Tijuana, consentendo ai giocatori di bypassare le normali procedure di ispezione all'arrivo negli Stati Uniti, mentre gli air marshal federali scortavano la squadra durante i loro viaggi.

Ha detto: "Non abbiamo fatto questo per nessun'altra squadra".

Per quanto riguarda l'accordo di "partire immediatamente dopo la partita", ha dichiarato che non era diverso dalle squadre NFL che tornano direttamente dopo una partita.

Ha detto: "Una volta che la partita è finita, lasciamoli tornare al loro hotel, alla loro base".

Mullin ha anche sottolineato che tra tutte le delegazioni partecipanti, la squadra iraniana è stata la più complessa e impegnativa in termini di sicurezza.

Ha detto: "Nessuna squadra – davvero nessuna squadra – ci ha fatto passare così tanto tempo a gestire i loro vari comportamenti come ha fatto l'Iran".

Tradotto dall'IA.

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