Il 1° luglio, prima della partita contro la nazionale argentina, l'allenatore di Capo Verde Bubista è stato intervistato da Olé.

Alcuni allenatori rappresentano una squadra, altri rappresentano un paese, ma Pedro Leitao Brito, meglio conosciuto come Bubista, porta il peso di un'isola, una storia e il sogno condiviso di un'intera nazione.

Un tempo, i capoverdiani consideravano la qualificazione alla Coppa del Mondo una fantasia lontana; ora, non solo hanno raggiunto per la prima volta la fase della Coppa del Mondo, ma sono anche riusciti ad avanzare alle fasi a eliminazione diretta. Questo venerdì, ora di Pechino (CEST), a Miami, affronteranno l'Argentina, guidata da Messi, e Bubista spera di continuare a fare la storia per Capo Verde.

Un nome, che porta un'isola

"Bubista" deriva in realtà dalla sua città natale, l'isola di Boa Vista.

Questo è un microcosmo di Capo Verde. Questa nazione arcipelago sulla costa occidentale dell'Africa nell'Oceano Atlantico ha una superficie terrestre inferiore a un quinto della provincia argentina di Tucumán, con una popolazione nazionale di soli circa 500.000 abitanti. Ma c'è un'altra statistica sorprendente: circa altri 500.000 capoverdiani vivono all'estero, specialmente negli Stati Uniti.

Oggi, Bubista è diventato un simbolo dell'ascesa del calcio capoverdiano.

Ha detto: "Abbiamo sempre creduto che questa qualificazione alla Coppa del Mondo non sia solo un successo sportivo, ma anche una vetrina della nostra cultura, della nostra musica e dell'intera immagine nazionale. Vogliamo che il mondo conosca Capo Verde."

Pertanto, vengono alla Coppa del Mondo non solo per giocare, ma per mostrare al mondo il loro paese.

Dal guardare di nascosto la Coppa del Mondo al calcare il palcoscenico della Coppa del Mondo

Prima di diventare un allenatore della Coppa del Mondo, Bubista era solo un bambino che guardava la Coppa del Mondo da lontano.

Il suo primo ricordo della Coppa del Mondo non è uno stadio o un gol, ma un televisore in bianco e nero sulla sua isola natale di Boa Vista durante la Coppa del Mondo del 1982 in Spagna.

A quel tempo, c'era un solo televisore su tutta l'isola, riportato dall'estero, e qualcuno faceva pagare l'ingresso per guardare le partite. La famiglia del dodicenne Bubista non poteva permettersi i biglietti, così si intrufolava, veniva cacciato dopo un po' e poi si intrufolava di nuovo...

Ha detto: "È allora che ho capito cosa volevo. Speravo anche che un giorno avrei potuto calcare il palcoscenico più alto del calcio mondiale."

Da bambino, non aveva l'attrezzatura da calcio adeguata e poteva giocare solo a calcio per strada. Sua madre cuciva vecchi calzini per farne dei palloni, e giocavano così tutto il giorno.

Più tardi, è diventato un calciatore professionista, giocando come difensore e servendo anche come capitano della nazionale di Capo Verde. Nel 1996, ha giocato brevemente per la squadra spagnola della Segunda División Badajoz, collezionando due presenze per la squadra.

Dopo il ritiro, ha iniziato ad allenare, iniziando come assistente allenatore fino a quando ha assunto ufficialmente la nazionale di Capo Verde nel 2020, con l'obiettivo primario di cambiare completamente la mentalità della squadra.

Prima apparizione ai Mondiali, facendo la storia nazionale

Il percorso di Capo Verde per qualificarsi ai Mondiali del 2026 non è stato facile.

La squadra ha iniziato con un pareggio, poi ha incontrato problemi logistici e ha perso contro il Camerun. Ma dopo, ha ottenuto cinque vittorie consecutive, e l'enfasi costante di Bubista sulla "fiducia" è diventata in ultima analisi l'arma più potente della squadra.

Il biglietto per la Coppa del Mondo non è stato finalmente assicurato fino all'ultimo turno di qualificazioni.

Bubista ha ricordato: "Quel giorno, non era facile controllare le emozioni dei giocatori, ed era persino difficile controllare me stesso."

Affrontando la più debole Eswatini (ex Swaziland), la squadra ha faticato nel primo tempo ma alla fine ha ottenuto una clamorosa vittoria, facendo così la storia del calcio nazionale.

Ha detto: "In quel momento, ho ricordato i giorni in cui giocavo con i calzini come palloni da bambino, e ho sentito che tutto questo sforzo ne è valsa la pena."

Nel loro debutto ai Mondiali, hanno affrontato la favorita Spagna. Poi, sono avanzati con successo agli ottavi di finale superando l'Uruguay, allenato dal famoso Marcelo Bielsa, entrando davvero al centro dell'attenzione nel calcio mondiale.

E ora, di fronte a loro c'è la campione in carica della Coppa del Mondo, l'Argentina.

Rispettare l'Argentina, ma mai aver paura

Bubista ammette che c'è un chiaro divario di forza tra le due squadre, ma non si tirerà indietro per questo.

Ha detto: "È un onore giocare contro l'Argentina. Il nostro paese ha profondi legami storici con l'Argentina; molti capoverdiani sono emigrati lì."

Ha anche elogiato molto Messi. "Sappiamo che hanno il miglior giocatore del mondo, e hanno Messi — molti lo considerano il più grande giocatore di tutti i tempi."

Tuttavia, ha subito aggiunto: "Ma nel calcio, niente è impossibile. Giocheremo questa partita con un atteggiamento positivo e un senso di responsabilità."

Olé ha scritto che 44 anni fa, era ancora il bambino che si intrufolava nella sala di proiezione per guardare la Coppa del Mondo. 44 anni dopo, è diventato un capo allenatore a bordo campo di una partita a eliminazione diretta della Coppa del Mondo. Dal giocare a calcio con i calzini cuciti insieme a ora capire come limitare Messi, questa è la storia leggendaria di Bubista e del percorso del calcio capoverdiano.

Tradotto dall'IA.

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