Ora di Pechino (CEST) 2 luglio, ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA, Inghilterra 2-1 RD Congo. Dopo la partita, l'allenatore dell'Inghilterra Tuchel ha partecipato alla conferenza stampa.

Come riassumerebbe questa partita? È stata il tipo di montagna russa emotiva e di partita drammatica che accade solo nelle fasi a eliminazione diretta della Coppa del Mondo FIFA?

Tuchel: Sì, in un certo senso. Ma non sono sicuro che sia stata una "montagna russa". Abbiamo subito un gol all'inizio, non è stata una partita di alti e bassi. Abbiamo subito un gol all'inizio, il che ha reso una situazione già difficile ancora più complicata, quindi è stata molto dura dopo.

Non credo che il nostro pressing sia stato abbastanza buono nei primi 15-20 minuti; eravamo un po' troppo impegnati nel pressing. Hanno sfruttato bene i passaggi di prima e gli spazi per accelerare il gioco e creare problemi. Dopo 20 minuti, ho visto che eravamo la squadra più forte, attaccando più liberamente e creando una maggiore minaccia alla porta. Abbiamo creato molte occasioni significative nella seconda parte del primo tempo e dopo la pausa per l'acqua.

Probabilmente avremmo dovuto avere un rigore, ma non è stato assegnato. Quindi abbiamo continuato a credere e abbiamo continuato a spingere anche nel secondo tempo. Il loro portiere ha fatto molte parate incredibili, il che ha reso la partita difficile. Ma questa squadra oggi non ha accettato la sconfitta; si è semplicemente rifiutata di accettarla. Questo mi rende molto orgoglioso perché hanno fatto quello che dovevano fare. È stata una situazione difficile oggi, ma hanno tenuto duro, e alla fine abbiamo ottenuto una vittoria meritata, anche se è arrivata tardi.

Ha detto cose molto stimolanti nella partita precedente contro la Croazia. Può parlare di quello che ha detto ai giocatori durante l'ultima pausa per l'acqua?

Tuchel: Non ricordo, è sempre la stessa cosa, nessuna nuova informazione. Abbiamo fatto alcune sostituzioni allora, ma il messaggio era sempre lo stesso. "Continuate a martellare quella pietra, continuate a martellare e martellare. Mantenete la fiducia, continuate a fare quello che stiamo facendo, non arrendetevi, non ci arrenderemo." Questa è la caratteristica di questa squadra. Non accettano la sconfitta.

Come allenatore, è fantastico sentire questo stato dalla panchina. Quando supporti la squadra, senti che i giocatori sono liberi, non sono ansiosi, non stiamo giocando con paura, ma con determinazione, e semplicemente non accettiamo la sconfitta.

Sappiamo che in questa fase a eliminazione diretta, devi trovare un modo, e poi continuare a trovare un modo, anche se il portiere fa un'altra parata, il che rende le cose più difficili. Quindi devi continuare a credere, continuare a lavorare, continuare a martellare quella "pietra" finché non si rompe. Sono contento che l'abbiano fatto.

Ha altri due attaccanti in panchina, e ora la partita sta diventando un po' "tutto o niente", ha considerato di sostituire Kane?

Tuchel: No, no. Ma avevamo un piano: se non avessimo pareggiato dopo un po' più di tempo, avremmo sicuramente fatto entrare un secondo attaccante, ma non c'era alcun piano di giocare senza Kane durante la partita.

Dato che l'Inghilterra ha sconfitto la Germania Ovest nella finale del 1966 e il calcio è tornato a casa, è questo un buon presagio?

Tuchel: È un ottimo segno, ottimo. Grazie per avermelo detto. Mostra la determinazione, la fiducia e la concentrazione della squadra, e si allinea con la mia valutazione: non sento alcun peso sulle spalle dei giocatori. Penso che stiamo giocando con l'atteggiamento completamente giusto, e ci fidiamo del nostro spirito. Abbiamo portato lo spirito e l'energia giusti in campo e nello spogliatoio, e questo è il guadagno più grande oggi.

Per quanto riguarda il Congo, prima della partita si pensava generalmente che avrebbero giocato con una difesa a cinque e un blocco basso, ma in realtà, hanno pressato attivamente l'Inghilterra per i primi 25 minuti del primo tempo. Cosa ne pensa di loro?

Tuchel: Molto bene, molto bene. Non abbiamo fatto bene il nostro pressing. Abbiamo pressato troppo aggressivamente, specialmente sul lato sinistro, e poi hanno trovato i loro esterni e lo spazio molto bene. A volte hanno creato una situazione di quattro contro uno nella nostra ultima linea di difesa, e non siamo riusciti a spingere per completare il pressing. A volte avevamo solo due giocatori nella nostra ultima linea, il che ha reso difficile per i nostri difensori centrali leggere la situazione nei primi 20 minuti e avere il coraggio di seguire le corse nello "spazio del numero 10". Così abbiamo finito con un quattro contro due a centrocampo, il che naturalmente ci ha lasciato in inferiorità numerica al centro.

Hanno giocato molto liberamente, con ritmo, fluidità e creatività. Poi hanno segnato per primi, il che ha dato loro più fiducia. Quindi abbiamo dovuto superare quei momenti ed essere più pazienti e intelligenti nel nostro pressing. Una volta che ci siamo adattati correttamente, lo slancio della partita è tornato a noi, e abbiamo iniziato a creare occasioni. Sono una squadra forte, molto ben organizzata e anche potente. Il loro portiere ha giocato molto, molto bene, quindi la partita è stata difficile.

Per quanto riguarda Kane, pensa che sia motivato dalle prestazioni di altri giocatori star? Inoltre, ha pensato a cosa significa "Estadio Azteca"?

Tuchel: Non ho ancora pensato a queste cose; la squadra ha appena finito di giocare, e ora voglio solo godermi questo momento. Ma questa potrebbe essere una delle partite più belle ed emozionanti: contro il Messico all'Estadio Azteca. Ci saranno molte sfide lì. Non solo l'avversario, ma anche l'altitudine, che è un enorme svantaggio per noi perché non possiamo adattarci in quattro giorni. È impossibile. Ci saranno più difficoltà.

Ma siamo pronti, e abbiamo bisogno di tali sfide. Forse siamo ora su una base ideale per credere veramente che quando le cose si fanno difficili, possiamo trovare risposte. Per quanto riguarda questi giocatori di livello mondiale, se si guardano e dicono: "No, questa volta tocca a me", e poi segnano gol e triplette, è pazzesco. Ma è un bene.

Kane è il nostro capitano, il nostro leader, e ha deciso la partita con due incredibili finalizzazioni. Il secondo gol è stato magnifico, e sono molto contento che l'abbia fatto.

Sembra che abbia ancora molte decisioni da prendere prima della partita contro il Messico, specialmente per quanto riguarda il terzino destro, il che influenzerà anche il centrocampo e gli esterni. Ha visto anche la loro partita contro l'Ecuador ieri sera? Hanno iniziato molto forte.

Tuchel: Le dico una cosa, quella partita è stata ritardata. Sono stato felice di guardare il primo tempo, e poi il segnale è andato via. Sono andato a letto alle 22:00, il che è molto insolito per me, ma sono in una "modalità di sonno precoce pazzesca" durante questa Coppa del Mondo FIFA. Quindi non ho ancora guardato la partita completa, ho solo visto il risultato; sarà una partita difficile, ma allo stesso tempo, sarà una partita bella ed emozionante.

Per quanto riguarda gli aggiustamenti della formazione, è probabile che continui a fare cambiamenti?

Tuchel: Sì, ma sono molto soddisfatto. Vediamo quanta energia ha consumato questa partita. Non abbiamo giocato i tempi supplementari, il che è un bene. Abbiamo un viaggio di ritorno anticipato, e anche le strutture di allenamento sono buone. La cosa più importante ora è il recupero, perché viaggeremo di nuovo presto. Penso che questo aiuti; i giocatori sono abituati a questo ritmo, e gli piace questo ritmo. Poi vedremo.

Anche se oggi è stato in uno stadio coperto con un tetto e molti tifosi dell'Inghilterra, sarà completamente diverso contro il Messico, farà molto caldo lì. Come si adatterà a questo ambiente?

Tuchel: Ha ragione, fuori fa molto caldo. Quindi siamo contenti di aver giocato in uno stadio coperto oggi. Siamo venuti negli Stati Uniti in anticipo e abbiamo fatto molti allenamenti al caldo in anticipo per acclimatare i nostri corpi a questo ambiente. Quindi i giocatori hanno fatto molti allenamenti di acclimatazione al caldo, il che li aiuterà.

Non credo che il caldo e l'umidità saranno un problema; ci siamo abituati. Abbiamo sperimentato condizioni simili in allenamento e durante il nostro ritiro in Florida. Ma non possiamo adattarci all'altitudine, che è un enorme svantaggio perché il Messico ha un chiaro vantaggio. Abbiamo solo tre giorni, ed è fisiologicamente impossibile adattarsi all'alta quota.

Lo sapevamo prima della partita. Quindi questo è uno svantaggio che dobbiamo affrontare. Ma abbiamo anche mostrato l'atteggiamento giusto, siamo pronti, e andremo avanti da lì.

Messi, Mbappé, Haaland e Kane hanno qualcosa in comune?

Tuchel: Sono tutti squali. Una volta che sentono "odore di sangue", si precipitano e segnano gol.

In base alla prestazione che ha visto oggi, ha più fiducia in questa squadra dell'Inghilterra, o ci sono ancora preoccupazioni?

Tuchel: Sono molto contento che abbiamo giocato liberamente, con coraggio e con fiducia. Non tutto può essere perfetto nel calcio. Il risultato del primo tempo è stato ingiusto a mio parere; avremmo potuto ribaltare la partita molto prima. Ma è così, il risultato deve essere guadagnato. Abbiamo continuato, abbiamo continuato a fare quello che dovevamo fare. Ripeto: la fiducia, l'impegno e l'atteggiamento erano ai massimi livelli, il che ci ha aiutato molto. Certo, dobbiamo continuare a migliorare, ma la base è già lì.

Tradotto dall'IA.

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