Tony Cascarino, editorialista per The Times ed ex nazionale della Repubblica d'Irlanda, ritiene che anche se Reece James si riprendesse in tempo, l'Inghilterra dovrebbe continuare a schierare Declan Rice come terzino destro nella partita degli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA contro il Messico.

Cascarino ha affermato che il terzino destro è stato il problema più grande dell'Inghilterra in questa Coppa del Mondo FIFA. Reece James e Quansah si sono infortunati successivamente, e il sostituto temporaneo Spence ha faticato ed è stato incostante nella partita contro la Repubblica Democratica del Congo.

Ha sottolineato che dopo che Tuchel ha sostituito Spence con Eberechi Eze e ha spostato Rice dal centrocampo al terzino destro, la fascia destra dell'Inghilterra è migliorata significativamente. Infatti, in precedenza aveva suggerito su talkSPORT che Rice potesse giocare come terzino destro improvvisato, un'opinione che all'epoca aveva causato molto dibattito, ma ora si è dimostrata non priva di fondamento.

Cascarino ritiene che l'allenatore dell'Arsenal Arteta abbia già provato Rice in questa posizione in questa stagione, e anche Tuchel ha adottato questa soluzione. "Pensateci, Rice che gioca terzino destro ha perfettamente senso."

Ha affermato che Rice è in grado di giocare più posizioni, inclusi il numero 6, il numero 8, il difensore centrale e il terzino, e i veri top player possiedono intrinsecamente capacità multi-posizione. Ha anche citato esempi come Matthäus che ha giocato come difensore centrale per il Bayern nella finale di Champions League del 1999, e Gerrard che ha giocato come terzino destro improvvisato nei tempi supplementari nella finale di Champions League del 2005, entrambi con prestazioni eccellenti.

Secondo Cascarino, Rice ha tutto ciò che è richiesto per un terzino destro: eccellente capacità difensiva, compostezza nelle situazioni uno contro uno, velocità sufficiente, non facilmente superabile dagli esterni, e un'enorme area di copertura, in grado di coprire facilmente ampie zone.

Inoltre, ha particolarmente enfatizzato l'intesa tra Rice e il suo compagno di squadra dell'Arsenal Saka. Rice è bravo a fornire supporto dietro l'esterno, offrendo sia un'opzione di passaggio all'indietro a Saka che sovrapponendosi per crossare. Ritiene che con Rice, Saka ed Eze, anch'esso dell'Arsenal, sulla fascia destra, il gioco complessivo dell'Inghilterra sia significativamente più fluido, e la collaborazione tra i tre ha contribuito direttamente al gol del pareggio della squadra.

Pertanto, Cascarino sostiene che anche se Reece James dovesse essere disponibile per la partita a eliminazione diretta contro il Messico, Rice dovrebbe continuare a partire titolare come terzino destro. Ritiene che James abbia saltato due partite consecutive, rendendo difficile garantire la sua condizione fisica, e il rischio di recidive infortuni esiste ancora.

Per quanto riguarda la disposizione del centrocampo, Cascarino ha dichiarato che dipende dall'approccio tattico di Tuchel. Se l'Inghilterra vuole giocare in modo più proattivo, Bellingham può affiancare Elliott Anderson a centrocampo, e Morgan Rogers può giocare come trequartista, come hanno fatto contro Panama.

Tradotto dall'IA.

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