Questa settimana, Hazard è stato intervistato dai media, parlando delle sue aspettative per la squadra belga e menzionando anche Mbappé, Yamal e altri.

Quale squadra o giocatore ti ha impressionato di più in questa Coppa del Mondo finora?

Direi la Francia. Sono cresciuto guardando la Francia e avevo anche una maglia di Zidane. La Francia ha avuto un ottimo inizio ed è chiaramente una delle favorite alla vittoria, e non ha deluso. Soprattutto i loro attaccanti: Mbappé, Doué, Dembélé, Olise… Onestamente, la loro prestazione è stata piuttosto eccezionale.

Pensi che Yamal riuscirà a gestire la pressione di essere il fulcro offensivo della squadra spagnola?

Questo mi ricorda un po' quando ho iniziato a giocare, più o meno alla stessa età, e tutti avevano grandi aspettative su di me. In fin dei conti, se riuscirà a divertirsi in campo, credo che farà un'ottima Coppa del Mondo; è il tipo di giocatore che la gente ama guardare. Nel calcio è così: devi divertirti e far sognare la gente.

Se stessi giocando una finale importante, chi preferiresti come portiere: Emiliano Martínez dell'Argentina o Courtois del Belgio?

Entrambi sono eccellenti; è difficile fare un confronto diretto. Courtois è belga, quindi ovviamente occupa un posto speciale nel mio cuore, e ha dimostrato le sue capacità. Ma in un torneo importante come la Coppa del Mondo, è diverso. Guarda i portieri di Capo Verde o del Qatar… Penso anche ai portieri giapponesi e messicani; è sempre emozionante scoprire nuovi volti.

Tutti parlano di squadre forti come Francia, Brasile e Inghilterra. C'è una squadra sfavorita in questa Coppa del Mondo che potrebbe sorprendentemente andare lontano?

Certo, il Belgio. Questa squadra ha molti giocatori di talento, e penso che possiamo riservare una sorpresa! La squadra combina l'energia dei giovani giocatori con l'esperienza di quelli più anziani, anche se è un peccato che nessuno dei fratelli Hazard sia stato inserito nella rosa.

La corsa per la Scarpa d'Oro della Coppa del Mondo è incredibilmente accesa, con Mbappé, Kane e Haaland tutti al loro apice. Se dovessi scegliere un nome, chi pensi vincerà la Scarpa d'Oro?

Non dimenticare Dembélé, anche lui è molto prolifico! È difficile dirlo; dipende anche da chi vincerà la Coppa del Mondo, poiché ci sono ancora molti contendenti. Personalmente, preferisco i giocatori che offrono prestazioni spettacolari, sono bravi nel dribbling e si divertono a giocare… Ma in questa Coppa del Mondo, penso che Mbappé sia il favorito per vincere il premio.

Chi pensi arriverà in finale e chi vincerà la Coppa del Mondo?

Il Belgio, lo spero! Perché non possiamo giocare di nuovo contro la Francia? Sarebbe una grande partita. Anche se non sarà facile, spero che il Belgio arrivi in finale e vinca addirittura la Coppa del Mondo. Penso che anche la Spagna andrà lontano; vedremo.

Se dovessi scegliere un miglior XI combinato tra Inghilterra e Belgio, come faresti?

Semplice: sceglierei solo giocatori belgi!

Quanto lontano pensi che il Belgio possa arrivare nella Coppa del Mondo del 2026?

Come ho detto, spero che alla fine vincano. Se otterranno una buona serie di risultati, i belgi saranno già soddisfatti. La cosa più importante è che giochino una Coppa del Mondo entusiasmante, segnino molti gol e festeggiamo insieme. Io credo in loro.

Ti sei riferito alla "Generazione d'oro del Belgio" come a un "termine giornalistico". Ripensando al terzo posto nella Coppa del Mondo del 2018, provi puro orgoglio o ti ritrovi sempre a pensare: "E se avessimo..."?

Certo, volevamo vincere quella Coppa del Mondo. Avevamo una squadra eccellente, una generazione di giocatori davvero straordinaria, non c'è dubbio. Ma non siamo riusciti a vincere perché la Francia ci ha battuto in semifinale. Questa è la realtà; la differenza era sottile. Siamo tutti incredibilmente orgogliosi di noi stessi; basta guardare come ha reagito la gente quando siamo tornati a casa. La cosa più importante è che tutti abbiano potuto celebrare insieme quella meravigliosa Coppa del Mondo. Non credo che la gente ci biasimi per non aver vinto, e abbiamo sempre cercato di realizzare i loro sogni.

Tradotto dall'IA.

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