Il 2 luglio, in un'intervista con la FIFA, il capitano dell'Algeria Riyad Mahrez ha parlato della prossima partita contro la Svizzera.

Nel crepuscolo della sua carriera, Mahrez si impegna a prolungare il cammino dell'Algeria in questa Coppa del Mondo FIFA. Stanno per affrontare la Svizzera negli ottavi di finale.

"Se la fortuna ti sorride, coglila; se ti volta le spalle, rimani paziente." Questo proverbio arabo incapsula perfettamente la carriera di Mahrez. Sono passati dodici anni dal suo debutto nella Coppa del Mondo FIFA nel 2014, e ora indossa ancora una volta la maglia della nazionale.

"Allora avevo 23 anni, ancora molto giovane. Ora ne ho 35 e il tempo ha cambiato molte cose", ha detto il capitano nella sua intervista con la FIFA. In questi 12 anni, è cresciuto da giovane ala emersa dal Le Havre, Francia, a leader di squadra, vivendo momenti di gloria con il suo club e la nazionale. Ha vinto numerosi titoli con Leicester City, Manchester City e Al-Ahli, e nel 2019, ha guidato l'Algeria a vincere la Coppa d'Africa.

Ora, dopo aver partecipato alle ultime due Coppe del Mondo FIFA, l'ala francese è desideroso di continuare a scrivere la storia del suo paese nel 2026. È stata la sua doppietta cruciale nella partita finale della fase a gironi contro l'Austria a consentire all'Algeria di pareggiare 3-3 e avanzare dalla fase a gironi della Coppa del Mondo FIFA per la seconda volta nella storia.

"Anche se avanzare è la cosa più importante, avevo anche in mente di segnare", ha confessato Mahrez. Non ha giocato dall'inizio nella sconfitta per 0-3 contro l'Argentina, il che ha sottolineato la sua posizione cruciale nel sistema tattico dell'allenatore Vladimir Petković.

Nelle due partite in cui ha giocato dall'inizio, l'Algeria ha guadagnato 4 punti e lui ha segnato due gol, eguagliando il record di gol di tutti i tempi dell'Algeria nella Coppa del Mondo FIFA.

Successivamente, affronteranno la Svizzera a Vancouver. Sebbene Mahrez sia sempre più vicino al ritiro dalla nazionale dopo questo torneo, spera ancora di prolungare questo percorso il più a lungo possibile.

"Dopo 12 anni di lotte, partite, viaggi e innumerevoli sacrifici, è ora di lasciare spazio ai giocatori più giovani", ha ammesso.

"Lottiamo non solo per noi stessi, ma per le nostre famiglie e il nostro paese. Se questa è la mia ultima Coppa del Mondo FIFA, allora sarà una delle migliori esperienze della mia vita, paragonabile persino alla Coppa d'Africa del 2019. Per tutti coloro che ci supportano, darò il massimo in questa Coppa del Mondo FIFA e lotterò fino alla fine."

Tuttavia, affinché il capitano rimanga in campo, l'Algeria deve sconfiggere la Svizzera giovedì.

Tradotto dall'IA.

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