Il Portogallo ha sconfitto la Croazia per 2-1 negli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA, e Neves è stato intervistato nella zona mista dopo la partita.

Hai già avvertito la difficoltà della partita di oggi?

Sì, l'ho sentita decisamente oggi. Avevamo sperato che la partita fosse più facile, ma sapevamo anche che stavamo giocando in un torneo importante. Lo abbiamo menzionato molte volte. Accettiamo critiche e analisi esterne, ma il torneo in sé è davvero molto difficile.

Avversari come la Croazia hanno dimostrato la loro forza in molti tornei importanti e spesso vanno lontano. Abbiamo previsto che la partita non sarebbe stata facile. Credo che abbiamo giocato bene nel primo tempo. Dopo aver subito un gol nel secondo tempo, la forma della squadra è calata, il che è normale, ma abbiamo mostrato grande volontà e abbiamo completato una rimonta entro i 90 minuti, che è la cosa più importante.

Parla della tua prestazione subentrando dalla panchina. La tua apparizione ha giocato un ruolo cruciale in una certa misura, perché dopo quattro sostituzioni, la squadra sembrava un po' disorganizzata, il che è anche abbastanza comune. E il tuo ingresso sembra aver portato l'equilibrio che mancava alla squadra in quel momento. Ti sei sentito così?

Questo è esattamente il nostro obiettivo. Tutti i giocatori di riserva sono sempre pronti a giocare e facciamo del nostro meglio per aiutare la squadra nelle diverse fasi della partita. Entrare dalla panchina in una partita così intensa non è facile, ma penso che abbia funzionato bene. Siamo diventati più stabili a centrocampo e abbiamo controllato meglio il pallone fino a quando non abbiamo segnato. Dopo di che, ci siamo opportunamente abbassati, il che è anche normale. È solo che il lungo tempo di recupero è stato davvero difficile da capire; una partita è durata in realtà più di 100 minuti. Ma fortunatamente, alla fine abbiamo vinto la partita.

Ruben, come hai trascorso quel minuto e mezzo mentre il VAR stava rivedendo il gol della Croazia?

Quel periodo è stato molto angosciante. Come ho appena detto, il tempo di recupero è stato davvero incredibile. L'arbitro inizialmente ha dato 10 minuti di recupero e dopo il nostro gol ne ha aggiunti altri 3. Eravamo ancora in campo in quel momento, e ha detto che erano altri 3 minuti oltre ai 10 originali, il che era quasi come il primo tempo supplementare. Ovviamente, quel periodo è stato molto difficile. Abbiamo difeso con tutte le nostre forze, cercando di proteggere la nostra porta il più possibile. Più tardi, abbiamo visto anche la reazione della panchina, e ci hanno subito ricordato che era fuorigioco, il che ci ha un po' tranquillizzati.

Quanto è importante ora che entrambi i vostri attaccanti abbiano segnato? Cristiano Ronaldo ha segnato e anche Gonçalo ha segnato. Questo allevia in qualche modo le discussioni sulla posizione dell'attaccante? Cosa significa per voi avere entrambi gli attaccanti in forma in questo torneo?

È sempre molto importante che tutti i giocatori siano pronti. Penso che ne abbiamo parlato molte volte, e oggi ne è la prova migliore. Come ho appena detto, i sostituti cercano sempre di fare del loro meglio per aiutare la squadra. Gonçalo merita assolutamente questo gol perché ha profuso molti sforzi. Dà il massimo in ogni allenamento e in ogni minuto in campo. Sono davvero molto felice per lui.

Il prossimo appuntamento è gli ottavi di finale contro la Spagna.

Un'altra partita difficile. Ora dobbiamo riposare bene e recuperare il più possibile. Abbiamo tre giorni per prepararci a questa partita. Tutti conoscono bene la squadra spagnola e capiscono il loro stile di gioco. Conosciamo i loro giocatori e la loro forza, ma siamo anche fiduciosi in noi stessi e faremo del nostro meglio per avanzare.

Parlando di Jota

Da quando ho perso Jota, ogni giorno è stato lo stesso per me, e oggi non farà eccezione. Mi manca ogni giorno, oggi come ogni altro giorno, perché è così che sono stato dall'anno scorso.

Tradotto dall'IA.

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