Azpilicueta ha visitato lo show FIFA World Cup di Marca e, insieme a Rafa Sauquillo, ha analizzato le condizioni della squadra spagnola prima della partita degli ottavi di finale contro il Portogallo. Ritiene che la squadra spagnola stia continuamente migliorando: "Non è come inizi la partita, ma come la finisci. Questa squadra crescerà con il progredire del torneo, e ora è il momento in cui tutto si decide."

Oyarzabal, capocannoniere della Spagna

Uno dei punti focali di questa intervista è stato Mikel Oyarzabal, che ha segnato 4 gol in 4 partite ed è diventato uno dei giocatori offensivi più importanti sotto Luis de la Fuente. Azpilicueta non ha nascosto la sua ammirazione per l'attaccante della Real Sociedad: "Sono contento per Mikel. Ha dimostrato la sua importanza per questa squadra, e gli attaccanti vivono di gol. Credo che ci riserverà molte altre sorprese." Ha anche menzionato specificamente la capacità di Oyarzabal di leggere il gioco in area: "Nel suo primo gol, ha prima fermato la corsa, poi ha chiesto un passaggio all'indietro; quello è il puro movimento di un attaccante."

Lamine Yamal, il giocatore che cambia le partite

Azpilicueta ha parlato anche di Lamine Yamal, che ha mostrato ancora una volta la sua migliore forma nell'ultima partita della Spagna. "Yamal sta gradualmente trovando il suo ritmo, e si vede che sta crescendo in questo torneo. Osa dribblare, attira i difensori ed è il tipo di giocatore che può cambiare una partita", ha detto Azpilicueta. Ha particolarmente apprezzato le diverse abilità tecniche di Yamal: "Ha molte variazioni e aggiunge costantemente cose nuove, il che lo rende ancora migliore."

Oltre al talento offensivo, il navarrese si è concentrato anche su un altro punto che valuta di più: la solidità difensiva. "Una cosa che mi piace molto di questa squadra spagnola è che non hanno ancora subito un gol. Questa stabilità difensiva è molto importante; non dare troppe possibilità all'avversario e le tue possibilità di vincere in questa FIFA World Cup saranno maggiori", ha dichiarato.

Il Portogallo, guidato da Cristiano Ronaldo, sarà l'avversario della Spagna negli ottavi di finale

Parlando della partita contro il Portogallo, Azpilicueta non ha mostrato compiacimento, menzionando anche l'esperienza della Spagna nella FIFA World Cup del Qatar, dove la squadra ha vinto la prima partita della fase a gironi in modo convincente ma è stata eliminata negli ottavi di finale. "Quello che abbiamo fatto prima è irrilevante. Ogni partita è diversa. Il Portogallo affronterà la partita contro la Spagna con grande spirito combattivo, e così farà la Spagna", ha avvertito. Tuttavia, ha comunque offerto una valutazione ottimistica: "Credo nella capacità dei nostri giocatori; possono controllare il ritmo della partita."

L'ex giocatore ha anche analizzato la minaccia di Cristiano Ronaldo, che a 41 anni è ancora una figura decisiva per il Portogallo. "Cristiano Ronaldo e Messi non sono persone comuni. Hanno giocato per così tanti anni, in così tante partite, e stanno ancora dimostrando il loro livello, la loro preparazione e la loro ambizione di continuare a segnare gol", ha detto Azpilicueta. Ha anche incluso Modrić in questo gruppo di giocatori leggendari che si rifiutano di lasciare il palcoscenico principale.

Azpilicueta avverte la Francia

Azpilicueta ritiene che la Francia sia una delle squadre più forti di questo torneo, specialmente con la sua potenza offensiva, ma non ha escluso le possibilità della Spagna di vincere il titolo: "Siamo i campioni d'Europa. Le squadre favorite a volte iniziano bene ma alla fine vengono eliminate. Ogni turno a eliminazione diretta è diverso, ma vedo la Spagna crescere, e ovviamente, hanno una possibilità."

Infine, l'ex difensore ha ammesso che gli mancherà la vita quotidiana nello spogliatoio, ma si gode anche la sua nuova fase da commentatore. "Mi mancheranno i giorni in cui indossavo gli scarpini, ma la vita è fatta di fasi. In questa FIFA World Cup, lavoro come commentatore, cercando di imparare, divertirmi e vedere il calcio da una prospettiva diversa."

Tradotto dall'IA.

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