Questo articolo è riprodotto e tradotto da The Guardian, originariamente pubblicato il 3 luglio 2026 da Alasdair Howarth.

Introduzione: Capo Verde, una nazione insulare di soli 500.000 abitanti senza un campionato professionistico, è la più grande sorpresa di questa Coppa del Mondo FIFA, con il portiere Vozinha che è diventato un fenomeno dall'oggi al domani. La frenesia del calcio si sta diffondendo, con l'entusiasmo che dal festival musicale di Gamboa Beach si estende al mondo intero.

Il Gamboa Music Festival è il più grande evento musicale sull'isola di Santiago, a Capo Verde. Dalla sua nascita nei primi anni '90, questa stretta spiaggia ai piedi dell'altopiano di Praia si trasforma completamente ogni fine settimana del festival. Nei giorni feriali, solo una dozzina di pescherecci sono ormeggiati qui, ma durante l'evento, diventa uno dei più grandi luoghi di carnevale del paese, attirando migliaia di appassionati. I festival precedenti hanno invitato una serie di importanti musicisti capoverdiani a esibirsi in stili locali come Morna, Funaná, Coladeira, Batuque e Tabanka.

Ma la sera di apertura di questo festival di tre giorni, lo scorso venerdì, il palco è stato conquistato dal nuovo gruppo più popolare di Capo Verde – gli Squali Blu, noti anche come la nazionale, la Legione degli Squali Blu.

Dopo che il gruppo d'apertura, i Sumara, ebbero terminato la loro esibizione, il luogo si trasformò immediatamente in uno dei più grandi punti di osservazione della Coppa del Mondo FIFA nel paese. Innumerevoli tifosi capoverdiani si sedettero, osservando nervosamente l'emozionante partita di 90 minuti: la stella della nazionale Vozinha guidò la squadra nella partita finale della fase a gironi contro l'Arabia Saudita.

Dopo 90 minuti di agonia, la celebrazione continuò tutta la notte, fino alla chiusura del festival alle 8 del mattino. La gente di Capo Verde ha celebrato il pareggio per 0-0 contro i loro avversari, con la squadra che è riuscita ad avanzare alla fase a eliminazione diretta della Coppa del Mondo FIFA. Questo venerdì affronteranno l'Argentina a Miami.

Janice Miranda, che ha assistito alla partita sulla spiaggia con migliaia di altre persone, ha dichiarato a The Guardian: "La scena era incredibile. Vedere innumerevoli compatrioti e un gran numero di turisti celebrare con noi questo momento storico è stata un'esperienza indimenticabile.Il percorso dei nostri Squali Blu nella Coppa del Mondo FIFA è stato sorprendente, e tutti sono incredibilmente orgogliosi di loro."

"Sorprendente" è una descrizione appropriata. Dal pareggio con la Spagna al gol miracoloso di Kevin Pina contro l'Uruguay, e il profilo social del portiere Vozinha che ha guadagnato 17,5 milioni di follower in due settimane, i capoverdiani sono stati immersi nella gioia dei successi della loro nazionale dall'inizio della Coppa del Mondo FIFA.

João Pina, un giornalista con sede a Praia, ha dichiarato a The Guardian: "Per la partita contro la Spagna, tutti gli uffici hanno concesso ai loro dipendenti mezza giornata libera. In effetti, quasi nessuno ha lavorato seriamente quel giorno."

Capo Verde ha partecipato per la prima volta alle qualificazioni ai Mondiali FIFA solo nel 2000, eppure questa squadra è riuscita a pareggiare con i favoriti del torneo e campioni europei, la Spagna, con l'intera nazione che ha trattenuto il respiro per tutta la partita. Da allora, l'intero paese è stato quasi quotidianamente immerso in un'atmosfera di festa.

Aníbal Lizardo, un insegnante di Mindelo, la seconda città più grande dell'isola di São Vicente, ha detto: "Ci sono feste ovunque, celebrazioni dopo ogni partita. Prima del torneo, tutti dicevano che avevamo solo l'uno per cento di possibilità di qualificarci, ma non ci interessano le probabilità; vogliamo solo festeggiare."

I luoghi di festa sono ovunque: dalla spiaggia di Gamboa al tradizionale stadio di casa degli Squali Blu, l'Estádio da Várzea, e a Praça Alexandre Albuquerque nella Città Vecchia. Sono state allestite fan zone gratuite in tutta Praia e su tutte le nove isole abitate di Capo Verde.

Nei giorni delle partite e durante le pause tra una partita e l'altra, indipendentemente dalla professione, i cittadini indossano uniformemente le maglie blu, bianche e rosse della nazionale, rendendo la maglia di Capo Verde il nuovo abbigliamento nazionale.

Janice ha detto: "Prima della Coppa del Mondo FIFA, la nostra bandiera nazionale si vedeva solo sul palazzo presidenziale e su alcuni edifici pubblici, ma ora sventola ovunque su case, auto e motociclette. Tutti espongono con orgoglio la propria bandiera nazionale."

"Tutti per strada parlano di calcio, di Capo Verde. Dopo ogni partita, non importa quanto tardi, la gente guida per le strade festeggiando."

Capo Verde non ha una lega professionistica, il che rende i risultati attuali della squadra un miracolo. Una federazione calcistica ben gestita e un solido sistema di formazione giovanile che invia i giocatori in Portogallo, combinati con un reclutamento attivo dei discendenti di espatriati all'estero, sono molteplici fattori che hanno permesso a questa piccola nazione calcistica di raggiungere il più alto palcoscenico del calcio mondiale. Questo venerdì, diventeranno il paese più piccolo per superficie terrestre a partecipare alla fase a eliminazione diretta della Coppa del Mondo FIFA.

Questo successo ha portato Capo Verde all'attenzione del mondo, e per un piccolo paese di soli 500.000 abitanti, questa visibilità è inestimabile."Prima, nessuno sapeva dove fosse Capo Verde. Ora le persone sono curiose di venire qui, conoscere la cultura locale e chiedersi perché un paese così piccolo possa fare scalpore nel calcio."

Ora stanno per affrontare i campioni del mondo dell'Argentina, guidati da Messi. Questo non è solo un sogno per tutti i tifosi capoverdiani, ma anche qualcosa a cui aspira il portiere Vozinha.

"È il mio sogno giocare contro Messi", ha ammesso Vozinha dopo il pareggio con l'Arabia Saudita. "Un giorno dirò con orgoglio ai miei figli che una volta ho giocato contro di lui."

Dopo tre partite della fase a gironi molto combattute, la fiducia è alta in tutta l'isola. "Possiamo battere l'Argentina", ha detto Janice. "Sappiamo che l'Argentina è la migliore squadra del mondo, ma credo fermamente che possiamo sconfiggerla e continuare la nostra leggenda."

Indipendentemente dall'esito di venerdì, questa squadra sarà considerata un eroe nazionale.

Mentre il Gamboa Music Festival è terminato, la grande performance della Legione degli Squali Blu non è ancora finita.

La celebrazione si estende da Gamboa Beach a tutte e dieci le isole della nazione, e persino in ogni angolo del mondo.

Tradotto dall'IA.

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