L'ex nazionale spagnolo Azpilicueta, in vista della partita degli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA della Spagna contro il Portogallo, ha dichiarato di credere che la squadra sia in grado di controllare il ritmo della partita.

Azpilicueta ha analizzato lo stato attuale della squadra spagnola nel programma in diretta della Coppa del Mondo FIFA di Radio Marca. L'ex nazionale, che ora vive a Manchester dopo il ritiro e lavora come opinionista per i media inglesi, sta partecipando a questa Coppa del Mondo FIFA da una prospettiva diversa. Crede che la Spagna sia in ascesa: "Non si tratta di come si inizia, ma di come si finisce. Questa squadra sta crescendo man mano che il torneo procede, e ora è il momento decisivo".

Uno dei punti focali dell'intervista è stato Oyarzabal, che ha segnato quattro gol in quattro partite ed è diventato un perno offensivo chiave sotto Luis de la Fuente. Azpilicueta ha espresso apertamente la sua ammirazione per l'attaccante della Real Sociedad: "Sono molto contento per Mikel. Ha dimostrato la sua importanza per questa squadra, e gli attaccanti vivono di gol. Credo che ci regalerà molte altre prestazioni brillanti". Ha anche elogiato in particolare l'intelligenza calcistica di Oyarzabal in area: "La pausa che ha fatto per il primo gol, e poi la richiesta di riavere la palla, è puro pensiero da attaccante".

Azpilicueta ha parlato anche di Yamal, che ha ritrovato la sua migliore forma nell'ultima partita della Spagna. "Yamal si sta gradualmente adattando al ritmo di gioco, e lo si vede crescere in questo torneo. Può sfondare le difese, attrarre i difensori, ed è un giocatore che può decidere le partite". Ha affermato in particolare la versatilità tecnica di Yamal: "Il suo arsenale è ricco, e sta costantemente arricchendo i suoi metodi, il che lo rende sempre migliore".

Oltre al talento offensivo, il difensore nativo della Navarra ha anche sottolineato una caratteristica chiave della squadra di Luis de la Fuente: la solidità difensiva. "Una cosa che ammiro molto di questa nazionale è che finora non ha subito gol. Questa solidità difensiva è molto importante; meno minacce creano i tuoi avversari, maggiori sono le tue possibilità nella Coppa del Mondo FIFA".

Riguardo alla partita contro il Portogallo, Azpilicueta ha messo in guardia da qualsiasi compiacimento e ha ricordato l'esperienza della Spagna nella Coppa del Mondo FIFA in Qatar – una grande vittoria nella prima partita ma poi l'eliminazione agli ottavi di finale. "Quello che abbiamo fatto prima è inutile. Ogni partita è diversa. Il Portogallo sarà molto motivato contro la Spagna, ma lo sarà anche la Spagna". Tuttavia, ha comunque trasmesso un segnale ottimista: "Credo che i nostri giocatori siano in grado di controllare il ritmo della partita e gestire la situazione".

L'ex giocatore ha anche analizzato la minaccia rappresentata da Cristiano Ronaldo, che a 41 anni, gioca ancora un ruolo cruciale nella squadra portoghese. "Ronaldo e Messi sono fatti di una pasta speciale. Hanno giocato ad alto livello per così tanti anni e così tante partite. Si vede come si preparano e quel desiderio di continuare a segnare gol". Azpilicueta ha incluso anche Modrić in questa categoria, considerandoli un gruppo leggendario che non vuole lasciare il palcoscenico più importante.

Azpilicueta crede che la Francia sia una delle squadre più forti del torneo, specialmente per la sua potenza offensiva, ma non ha escluso le possibilità della Spagna di vincere il titolo: "Siamo campioni d'Europa. I favoriti a volte iniziano bene ma poi vengono eliminati. Ogni partita a eliminazione diretta è un mondo nuovo, ma vedo la Spagna crescere, e ovviamente, hanno una possibilità".

Infine, l'ex difensore ha ammesso di sentire la mancanza della routine quotidiana dello spogliatoio ma si gode anche la sua nuova fase come commentatore. "Mi manca la sensazione di indossare gli scarpini, ma ogni fase della vita ha il suo significato. In questa Coppa del Mondo FIFA, sto vivendo il lavoro di un commentatore, cercando di imparare, divertirmi e vedere il calcio da un'altra prospettiva".

Tradotto dall'IA.

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