Durante tutta la campagna della Coppa del Mondo FIFA del Portogallo, l'opinione pubblica ha costantemente ruotato attorno a una controversia: Cristiano Ronaldo è una risorsa o un peso per la squadra? Ha segnato due gol contro l'Uzbekistan, dimostrando il suo valore per la nazionale. Tuttavia, nei due pareggi contro la Repubblica Democratica del Congo e la Colombia, la sua prestazione ha portato molti a credere che rallentasse il ritmo della giovane e nuova squadra di Roberto Martínez. Nani conosceva Cristiano Ronaldo fin dall'infanzia, e hanno giocato insieme per il Manchester United e fianco a fianco per la nazionale portoghese. È stato intervistato da The Athletic, discutendo il ruolo e l'importanza di Cristiano Ronaldo nella squadra portoghese.

Nani crede fermamente che Cristiano Ronaldo meriti un posto da titolare garantito nella Coppa del Mondo FIFA. Naturalmente, i suoi compagni di squadra devono correre di più e coprire più campo per lui.

"In questa Coppa del Mondo, tutti dovrebbero sostenere pienamente Cristiano Ronaldo", ha detto Nani in un'intervista a The Athletic al Portuguese Football Summit di Miami. "Credetemi, segnerà gol fino alla fine del torneo. "

"La maggior parte delle persone vuole che giochi, ma alcuni vogliono anche che se ne vada, sostenendo che indebolisce la vitalità della squadra e rende il pressing alto privo di intensità. Ma non possiamo dimenticare che è un giocatore che cambia le partite, e l'attenzione di tutti i difensori avversari sarà saldamente rivolta a lui."

"Certo, deve adattarsi al sistema tattico dell'allenatore, e anche l'intera squadra deve capire i suoi schemi di corsa. Ad esempio, se porto via due difensori, ma nessuno riempie lo spazio vuoto, allora quella corsa è priva di significato. L'unica cosa da fare è che gli altri giocatori facciano le corse per lui."

The Athletic ha riferito che Cristiano Ronaldo ha giocato ogni minuto della fase a gironi della Coppa del Mondo FIFA. È semplicemente inimmaginabile lasciare in panchina questa leggenda del calcio. Anche se Cristiano Ronaldo dovesse decidere di ritirarsi dalla nazionale dopo questo torneo, Martínez non provocherebbe mai proattivamente questo conflitto tra allenatore e giocatore.

Il vero problema è: a parte il Portogallo che entra nella trequarti avversaria, solo 9 giocatori di movimento in campo sono veramente coinvolti nella difesa.

Cristiano Ronaldo non ripiega, e a questo punto della sua carriera, non può cambiare le sue abitudini di gioco. Pertanto, i suoi compagni di squadra devono assumersi maggiori responsabilità di corsa. Prima della vittoria del Campionato Europeo del 2016, l'allora allenatore del Portogallo Fernando Santos gli fece tali richieste, e Nani ne ha un'esperienza diretta.

"Sapete, tutta la squadra del Brasile corre per Neymar, i francesi si sforzano per Mbappé, e tutta la squadra argentina ruota attorno a Messi", ha aggiunto Nani. "Queste squadre non hanno controversie simili, semplicemente perché non c'è una superstar tanto scrutinata quanto Cristiano Ronaldo tra le loro fila. Messi conserva sempre energia, passeggiando tranquillamente, risparmiando le sue energie per quando ha la palla. Una volta che si avvicina all'area di rigore avversaria, può esplodere istantaneamente. Lo stesso vale per Cristiano Ronaldo; non c'è bisogno di sprintare inutilmente per sessanta metri e sprecare energia."

"Ma Cristiano Ronaldo non sta neanche fermo. Raramente cammina. Appena un difensore si avvicina a lui con la palla, preme immediatamente, non permettendo mai all'avversario di giocare comodamente."

Nani ha ricordato la sua conversazione con Santos durante il Campionato Europeo del 2016. L'allenatore gli disse che aveva tutte le possibilità di vincere la Scarpa d'Oro, al costo di correre di più per coprire i buchi difensivi lasciati da Cristiano Ronaldo.

Durante tutto il torneo, Nani ha corso un totale di 84 chilometri, ben 14 chilometri in più rispetto al secondo classificato.

"Ho fatto sacrifici per la squadra", ha detto Nani. "Ero anche un marcatore nella squadra, segnando tre gol come Cristiano Ronaldo, e la mia forma era costantemente buona. Certo, ero esausto e non riuscivo a giocare un bel calcio, ma alla fine abbiamo vinto il campionato."

Nani, che a gennaio è tornato ufficialmente al calcio, unendosi al club kazako Aktobe, di recente si è fatto avanti per smentire false voci di disaccordo interno all'interno della nazionale portoghese, affermando che Cristiano Ronaldo è estremamente benvoluto nella squadra portoghese. Nani ha ricordato il loro tempo insieme nello spogliatoio della nazionale, ammettendo che Cristiano Ronaldo era la persona più scherzosa e che migliorava l'atmosfera di tutta la squadra.

"Certo, ogni cosa ha i suoi pro e i suoi contro, e i tratti emotivi distintivi di Cristiano Ronaldo sono molto evidenti sia in campo che fuori: quando la squadra vince una partita senza intoppi, è sempre il primo a festeggiare ad alta voce, diffondendo gioia a tutti; ma se la squadra sfortunatamente perde, il suo morale basso può rendere l'atmosfera dello spogliatoio opprimente come la fine del mondo."

"Amava sempre scherzare per alleggerire l'umore", ha detto l'ex veterano del Manchester United. "Quando i giocatori più giovani lo incontravano per la prima volta, spesso non riuscivano a capire la portata dei suoi scherzi ed erano inevitabilmente riservati nei suoi confronti. Ma dopo aver trascorso più tempo insieme, hanno chiaramente capito che scherzava spesso perché voleva sinceramente che ogni compagno di squadra si sentisse integrato nel gruppo e si rilassasse senza oneri psicologici."

Prima del torneo, il Portogallo era considerato uno dei favoriti della Coppa del Mondo FIFA. La squadra è piena di talento: il terzino sinistro Nuno Mendes ha vinto la Champions League per due anni di fila, con il compagno di squadra Vitinha che fa da perno a centrocampo; c'è anche la stella del Manchester United Bruno Fernandes, che è stato il Giocatore dell'Anno della Football Writers' Association la scorsa stagione e ha anche vinto un premio The Athletic.

Anche se lui stesso è un attaccante, quando Nani ha parlato del giocatore che più ammirava in questa giovane squadra, non ha scelto né un attaccante né un centrocampista.

Ha votato per il terzino Mendes, che ora è entrato a far parte dei migliori difensori del mondo.

"Il suo stile di gioco è incredibile", ha commentato Nani. "È pieno di energia, calmo, fisicamente forte, e il suo talento è evidente. A volte lo si vede esausto, ma in un istante può fare una brillante incursione con potenza esplosiva, completando passaggi e tiri.

"Non è solo lui; abbiamo molti giocatori di talento nella nostra squadra, e il loro stile di gioco è magnifico. Ammiro particolarmente il controllo di Vitinha sul ritmo della partita."

Nani ha menzionato anche Fernandes, ma crede che Bruno non abbia ancora raggiunto il suo livello al Manchester United, motivo per cui i tifosi sono in qualche modo delusi.

È perché Cristiano Ronaldo occupa un ruolo centrale, e il sistema tattico di Martínez non è riuscito ad attivare Fernandes?

"Il problema non è affatto Cristiano Ronaldo", ha risposto immediatamente Nani in modo chiaro dopo aver sentito la discussione. L'ambiente e le disposizioni tattiche per le partite di club e le partite della nazionale sono completamente diversi e non possono essere confusi. Prendete me stesso come esempio: spesso ho giocato brillantemente per la nazionale portoghese perché le tattiche della squadra mi davano ampia libertà di movimento, ma durante il mio periodo al Manchester United, a causa dei vincoli di formazione, il mio ritmo di gioco era spesso discontinuo.

"Fortunatamente, Bruno ora ottiene costantemente opportunità di gioco in ogni partita di club, e ho grandi speranze per lui, credendo fermamente che non passerà molto tempo prima che recuperi completamente la sua migliore forma. Al Manchester United, ha ampio spazio per portare avanti la palla e può controllare saldamente il ritmo offensivo di tutta la partita."

"Ma nella nazionale portoghese, il posizionamento di più giocatori nella zona arretrata invade direttamente le solite aree di attività di Bruno. Vitinha si fa avanti proattivamente per portare la palla e dettare il ritmo generale della partita, e la sua intesa a centrocampo con João Neves è molto armoniosa, cambiando anche lo schema di distribuzione della palla a centrocampo."

"Bruno è più responsabile dell'ultimo passaggio e della finalizzazione. Al Manchester United, la palla gli arrivava costantemente ai piedi, e tutta la squadra ruotava intorno a lui. Ora che Vitinha ha assunto i compiti organizzativi che originariamente appartenevano a Bruno, è naturalmente difficile per lui giocare il suo familiare tipo di calcio."

Nani ha suggerito un modo per attivare Fernandes: avvicinarlo a Cristiano Ronaldo.

Tradotto dall'IA.

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