Il 4 luglio, ora di Pechino (CEST), agli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA, l'Egitto ha eliminato l'Australia. Dopo la partita, l'allenatore dell'Egitto, Hassan, ha partecipato alla conferenza stampa.

Qual è stata la sua prima reazione quando l'arbitro ha fischiato la fine? Cosa stava pensando?

Hassan: Ho visto l'intero popolo egiziano; ho visto solo gli egiziani. Durante tutta la preparazione, durante la partita e persino durante i calci di rigore, ho pregato: "Signore, ti prego, rendi felice il popolo egiziano, rendi felice la gente, non deluderli". Prima dei calci di rigore, questo è quello che ho detto a me stesso e a Dio.

Ci sono molti tifosi egiziani nella Coppa del Mondo FIFA, negli Stati Uniti, in Canada, in Messico e in altri luoghi. La storia ricorderà questo, e anche la FIFA lo ricorderà. Congratulazioni a tutti gli egiziani, sia in patria che all'estero. E congratulazioni a tutto il mondo arabo e all'Africa. Dedico questa vittoria anche ai nostri fratelli palestinesi; che Dio li benedica e abbia misericordia dei martiri.

Cosa ha detto ai giocatori prima dei calci di rigore? Cosa ha detto allo staff tecnico, piangendo, dopo la partita?

Hassan: Questo è tutto il risultato di un duro lavoro. Dopo Allah, è lo sforzo di tutti: tifosi, feedback positivi e negativi, staff, équipe medica, squadra amministrativa, squadra tecnica, squadra media, inclusi voi giornalisti. Dopo la partita, non sapevamo nemmeno cosa dire. La pressione era immensa; dovevamo rendere felice il paese, il mondo arabo e l'Africa, specialmente l'Egitto. Ero un po' stordito in quel momento, non sapevo dove fossi. Tutti piangevano; è stato un normale sfogo emotivo.

Riguardo a prima dei calci di rigore, ho detto ai giocatori di non pensare alla pressione, di non pensare all'ambiente di gioco, di non pensare alla folla. Concentrarsi solo su una cosa: come avrebbero calciato questo rigore. Non pensare al portiere, non pensare al risultato.

Cosa stava pensando durante i calci di rigore?

Hassan: Stavo pregando. Continuavo a dire ad Allah, ti prego, rendi felice il popolo egiziano.

Cosa ha detto ai giocatori nell'intervallo o durante la partita? Come ha mantenuto il vantaggio?

Hassan: Innanzitutto, sono molto orgoglioso dei giocatori. Abbiamo dominato gran parte della partita; abbiamo giocato meglio per oltre il 90% del tempo. L'Australia è una squadra forte, e li rispetto e auguro loro buona fortuna. Abbiamo pressato continuamente durante la partita, spingendo l'avversario nella loro metà campo e persino vicino alla loro area di rigore. Abbiamo creato molte occasioni e avremmo potuto chiudere la partita prima. Ma questo è il calcio; un'occasione sprecata può cambiare il corso della partita. Abbiamo costantemente aggiustato le nostre tattiche e le sostituzioni in base agli infortuni e alle situazioni di gioco. Tutti i giocatori erano preparati; questo è il risultato di oltre due anni di allenamento: chiunque entri in campo può immediatamente entrare nel ritmo. Ho sempre avuto fiducia in tutti i 26 giocatori, anche se alcuni erano infortunati o squalificati.

Da quando ha iniziato ad allenare, 120 milioni di persone in tutto il paese la stanno seguendo. Cosa vuole dire loro?

Hassan: Chiedo loro di pregare per noi. Spero solo che siano contenti di noi. La cosa più importante è se approvano il nostro operato. Tutto quello che facciamo è per renderli felici e orgogliosi. Rappresentiamo l'Egitto nella competizione più importante del mondo – la Coppa del Mondo FIFA. Continueremo a lavorare sodo, ad essere ambiziosi e a non fermarci. Rispettiamo i nostri avversari e ci prepariamo seriamente per ogni partita. Infine, ringrazio il Presidente per le sue congratulazioni.

Qual è la sua opinione sul fatto che "la nazionale debba affidarsi ad allenatori locali"?

Hassan: Il successo storico delle nazionali spesso proviene da allenatori locali; questo è il primo punto. Dobbiamo credere nel talento del nostro paese, non solo nel calcio, ma in tutti i campi come media, turismo, economia, medicina e ingegneria. Ci sono anche molti scienziati ed esperti negli Stati Uniti, e voi tutti conoscete questi esempi. Dovremmo fidarci l'uno dell'altro, pur rispettando gli allenatori stranieri. Non tutti gli allenatori locali sono i migliori, né tutti gli allenatori stranieri sono i migliori; la chiave è scegliere la persona giusta per la nazionale. Se possono gestire la pressione della nazionale, se hanno soluzioni, se possono analizzare le partite – questa è la chiave. Tutte e quattro le semifinaliste della Coppa d'Africa avevano allenatori locali, il che dimostra che la tendenza sta cambiando. Anche molte nazionali europee ora utilizzano allenatori locali; questa è la realtà.

Come è stato organizzato l'ordine dei calci di rigore?

Hassan: Questo è stato pianificato in anticipo. Pratichiamo i rigori ogni giorno. Capisco lo stato psicologico e l'abilità di ogni giocatore. Ho deciso l'ordine, incluso permettere a certi giovani giocatori di calciare i rigori per primi. Non è stata una decisione casuale, ma basata su personalità, allenamento e analisi psicologica.

Come gestisce mentalmente gli errori dei giocatori, come l'errore di Hany?

Hassan: Non l'ha fatto apposta. Hany è uno dei nostri migliori giocatori, e ha giocato molto bene per tutta la partita. Non possiamo giudicare un giocatore da un solo errore. Gli errori sono inevitabili nel calcio, ma bisogna guardare alla prestazione complessiva. Lui e i suoi compagni di squadra hanno tutti profuso impegno, e sono molto soddisfatto di lui.

Come vede il rapporto tra i tifosi e la squadra?

Hassan: Vi ringrazio per il vostro supporto, e ringrazio anche tutto lo staff tecnico, i giocatori e lo staff. Quando ho preso in mano la nazionale il primo giorno, ho detto: spero che la gente sarà orgogliosa di noi. Abbiamo affrontato molte difficoltà, inclusi assenze di giocatori, problemi di campionato e cambiamenti di personale. Abbiamo gradualmente costruito una seconda e una terza squadra. Ora, anche se i giocatori chiave sono assenti, non andremo nel panico perché abbiamo 26 giocatori di cui possiamo fidarci.

Come ha costruito il nuovo sistema per questa squadra?

Hassan: È stato un processo difficile. Quando ho preso in mano la squadra, era in una fase difficile, si potrebbe persino dire che era in "declino". Era necessario un cambio generazionale. La selezione dei giocatori doveva essere molto attenta perché qualsiasi errore avrebbe influenzato l'intero sistema. Ho scelto i giocatori in base alle mie osservazioni e convinzioni, non influenzato da pressioni esterne. Se dovessi accontentare qualcuno, accontenterei solo Allah e il popolo egiziano. Sono molto soddisfatto delle mie scelte. Certo, ci sono alcuni giocatori che avrei voluto avere in squadra, poiché sarebbero stati di grande aiuto. Ma nel complesso, sono molto soddisfatto della rosa.

È soddisfatto che la squadra sia composta principalmente da giocatori del campionato nazionale?

Hassan: Questa è una sfida e anche un risultato. Non abbiamo 20-25 giocatori che giocano all'estero come altri paesi. Ad esempio, Nigeria e Senegal hanno un gran numero di giocatori che giocano all'estero. Le squadre europee ancora di più. Ma abbiamo comunque ottenuto risultati affidandoci a giocatori nazionali, il che è un successo nazionale. Allo stesso tempo, abbiamo anche alcuni giocatori che giocano all'estero, come Salah. Spero che in futuro più giocatori egiziani andranno all'estero. Ma attualmente, sono orgoglioso dei giocatori nazionali; si sono dimostrati all'altezza.

Quali sono i suoi pensieri sui colpi di testa, sui calci piazzati e sulle disposizioni dei rigori?

Hassan: Ci siamo preparati a fondo in anticipo. Abbiamo studiato i palloni aerei, i cross e i calci piazzati dell'avversario. Ero molto insoddisfatto del gol avversario su calcio piazzato, ma fa parte del gioco. Abbiamo controllato il ritmo generale della partita. Tutti i nostri giocatori facevano parte del piano.

Continuerà ad allenare?

Hassan: Se la gente ha bisogno di noi, siamo sempre pronti. Siamo "soldati" al servizio della nazione. Se il paese ha bisogno di noi, ci saremo sempre. L'Egitto merita tutto; ciò che facciamo è solo una piccola parte, e ringrazio il Presidente e l'intera nazione per il loro supporto.

Ha detto prima della partita che Salah potrebbe non giocare; era una tattica?

Hassan: Certo, faceva parte delle tattiche. Salah è molto importante, e il fatto che sia titolare influisce sulla preparazione dell'avversario. Ma conoscevo il mio piano. A volte gli allenatori devono nascondere informazioni; fa parte del gioco. Salah alla fine ha giocato e ha completato l'intera partita, e ha giocato molto bene. Ringrazio lui e tutti i giocatori per la loro dedizione.

Tradotto dall'IA.

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