Secondo The Athletic, la FIFA ha considerato di modificare l'orario di inizio della partita degli ottavi di finale dell'Inghilterra contro il Messico a causa di preoccupazioni per la sicurezza dei tifosi, ma alla fine ha proceduto come originariamente previsto.

La partita si svolgerà come previsto alle 8:00 ora di Pechino (CEST) di lunedì all'Estadio Azteca di Città del Messico. Tuttavia, prima di ciò, gli organizzatori dell'evento hanno discusso urgentemente se anticipare la partita di sei ore.

Fonti FIFA hanno inizialmente attribuito la possibile modifica dell'orario ai rischi di perturbazioni meteorologiche, comprese le inondazioni.

Le discussioni sulla modifica dell'orario della partita sono accelerate dopo la morte di quattro tifosi messicani durante i festeggiamenti successivi alla vittoria della nazionale negli ottavi di finale contro l'Ecuador. Gli organizzatori hanno dato priorità alla prevenzione di un ripetersi della tragedia, che aveva visto 15.000 poliziotti mantenere l'ordine. Le riunioni correlate si sono intensificate giovedì, con preoccupazioni tra le parti sul fatto che gli organizzatori locali potessero garantire che la partita si svolgesse in sicurezza. Molti partecipanti ritenevano che anticipare l'orario di inizio sarebbe stata un'opzione più sicura per tutti i partecipanti. Le ragioni a sostegno di un orario anticipato erano: un inizio tardivo significava che i tifosi avrebbero avuto un'intera giornata di bevute e baldoria, il che avrebbe esacerbato le preoccupazioni sugli incidenti che si verificano a tarda notte dopo la partita.

Nonostante le significative sfide logistiche di una modifica della partita all'ultimo minuto e le potenziali critiche da parte di varie parti interessate, la FIFA ha comunque intrapreso discussioni, il che di per sé indica l'alto livello di preoccupazione riguardo ai rischi dell'orario di inizio originale.

Il rifiuto di individui come l'allenatore del Messico Javier Aguirre e l'inconveniente per i tifosi hanno infine portato la partita a svolgersi come originariamente previsto. Questi fattori hanno spinto la FIFA ad abbandonare una decisione che era quasi una conclusione scontata internamente.

Gli stakeholder logistici in varie città ospitanti della Coppa del Mondo FIFA sono stati colti di sorpresa dalla costante mancanza di chiare comunicazioni da parte della FIFA. Un'altra partita degli ottavi di finale di domenica, Brasile-Norvegia (svoltasi al MetLife Stadium), ha anch'essa affrontato una potenziale modifica per evitare un conflitto con la partita Inghilterra-Messico. Anche gli uffici dei governatori di New York e del New Jersey sono stati informati di una possibile modifica dell'orario di inizio alle 16:30 ET, ma alla fine è stato confermato che si sarebbe svolta all'orario originale delle 16:00.

Le normative FIFA per la Coppa del Mondo FIFA 2026 stabiliscono che la FIFA "avrà il diritto, a sua esclusiva discrezione, di annullare, modificare o riposizionare una o più partite (o l'intera Coppa del Mondo FIFA 2026) per qualsiasi motivo, inclusa la Forza Maggiore o per considerazioni di salute, sicurezza o protezione". Qualsiasi decisione di modificare una partita deve essere firmata dal team di leadership senior della FIFA, incluso il presidente Infantino.

La squadra inglese è arrivata a Città del Messico un giorno prima, venerdì, per prepararsi. Alcuni membri dello staff della FA hanno appreso della potenziale modifica dell'orario di inizio tramite i resoconti dei media all'inizio di quel giorno, e la squadra non aveva una chiarezza completa su quando si sarebbe svolta la partita quando si è imbarcata sul volo da Kansas City a Città del Messico.

Tradotto dall'IA.

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