Secondo The Sun, l'ex leggenda inglese Gary Lineker ha elogiato Kane come il più grande giocatore nella storia dell'Inghilterra durante un'intervista, rivelando un fatto sorprendente: non ha mai incontrato Kane.

Lineker ha dato la sua risposta dopo un momento di riflessione. Essendo uno dei più grandi attaccanti inglesi, con 48 gol in 80 presenze, quando gli è stato chiesto del posto del Capitano Kane nella storia del calcio inglese, la sua risposta è stata decisiva come le sue iconiche finalizzazioni durante la sua carriera da giocatore.

"Kane è il miglior calciatore che abbiamo mai prodotto", ha detto Lineker. "Non solo il miglior attaccante, ma il miglior calciatore."

La conversazione ha avuto luogo a New York, il giorno dopo che Kane aveva segnato una doppietta nella partita degli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA dell'Inghilterra contro la Repubblica Democratica del Congo, aiutando l'Inghilterra a uscire dai guai. Lineker è cresciuto ascoltando storie della vittoria della Coppa del Mondo FIFA del 1966, sentendo parlare della tripletta di Hurst, della leadership di Bobby Moore e del talento di Bobby Charlton, e ha anche giocato al fianco del talentuoso Gascoigne. Ma Kane ha battuto il record di gol di Lineker nella Coppa del Mondo FIFA, vincendo questo confronto a mani basse.

Lineker ha detto: "So che la gente menzionerà Charlton, Moore e forse altri, ma non li ho visti molto; allora ero un bambino. Puoi giudicare solo i giocatori che hai visto regolarmente nella tua vita, e il record di Harry parla da sé. So che alcune persone pensano che sia più facile battere i record ora perché ci sono più partite e più nazioni più piccole. Ma stiamo parlando del suo gioco a tutto tondo, non solo dei numeri – che sono già incredibili. Il suo arretrare per ricevere la palla, tenerla, la precisione dei suoi passaggi, la sua visione, è tutto incredibile. La sua finalizzazione uno contro uno, i tiri da lontano, i colpi di testa, è abile in tutto. L'unica cosa che potrebbe mancargli è la velocità. Se avesse la velocità, lo confronteresti con Mbappé."

"La sua abilità a tutto tondo è migliore della mia. Il mio gioco andava bene, potevo tenere palla, fare passaggi e poi correre in avanti, ma non avevo quella gamma di passaggi o segnavo da fuori area. Sapevo di essere bravo, ma Harry è a un altro livello. So come segnare gol, e se aggiungi la mia velocità e la mia capacità di segnare gol al suo gioco a tutto tondo, quello sarebbe un giocatore fenomenale!"

Lineker è poi passato da giocatore a conduttore televisivo di grande successo, presentando Match of the Day per oltre 25 anni e numerose Coppe del Mondo FIFA. La rivelazione più sorprendente durante l'intervista è stata quando gli è stato chiesto se si fosse mai seduto con Kane per confrontare i loro giochi, ha risposto: "Non ne ho mai parlato con lui. Infatti, non l'ho mai incontrato!"

"No, l'ho intervistato tramite collegamento televisivo, ma non l'ho mai incontrato di persona. È pazzesco, vero? L'altro giorno lo stavo raccontando a qualcuno, e tutti hanno detto 'Cosa?' e io ho detto 'No, mai incontrato.' Non sono sicuro che qualcuno mi creda, ma è vero."

Dopo aver lasciato i media britannici, Lineker sta partecipando a questa Coppa del Mondo FIFA da una prospettiva diversa, producendo "The Rest is Football" quotidianamente per Netflix a New York. Ha detto: "Il nostro studio è al secondo piano di Times Square, ed è assolutamente pazzesco lì. Migliaia di fan da tutto il mondo, un'atmosfera fantastica, tutti vanno d'accordo, è stato uno dei grandi successi finora. Tutto è gioioso. Il mondo potrebbe imparare da questo. Non andrò in tutti i luoghi per vedere come stanno procedendo le partite, ma gli stadi sono pieni. Tuttavia, i prezzi dei biglietti sono troppo alti. Penso che quando la FIFA afferma di essere un'organizzazione senza scopo di lucro, non dovremmo dover pianificare un secondo mutuo per comprare i biglietti. Questo mi sembra strano. Ma in termini di calcio, le partite sono davvero buone, e abbiamo visto molti grandi gol."

"Abbiamo tre ragazze responsabili di trucco, capelli e guardaroba, e all'inizio del torneo non sapevano nulla della Coppa del Mondo FIFA, ma ora sono completamente coinvolte. Forse è l'unico modo in cui posso giudicare. Ospitare un evento di questa portata in tre paesi è enorme, ma finora è andato bene, meglio di quanto mi aspettassi. Le grandi stelle sono tutte qui e segnano costantemente gol. Per me, la corsa alla Scarpa d'Oro è interessante quanto chi vincerà il campionato. Onestamente, Messi potrebbe ancora essere il miglior giocatore del mondo. Nessuno può fare quello che fa Messi, e alla sua età, è notevole. Non è più veloce come una volta, si vede, ma può ancora controllare la partita. Semplicemente non è umano. Non lo è, è una specie di alieno."

La prossima partita dell'Inghilterra è un ottavo di finale contro il Messico all'Estadio Azteca, il luogo dove 40 anni fa avvenne la "Mano de Dios" di Maradona. Come vede Lineker, che ha segnato in quella partita, le possibilità dell'Inghilterra di vincere il torneo? Ha risposto: "Non credo ancora che abbiano trovato il loro ritmo, stanno ancora capendo le cose. Cerco di vederli in modo neutrale, anche se non lo sono. I primi 20 minuti contro la Repubblica Democratica del Congo sono stati terribili. Siamo rimasti praticamente scioccati dal gol iniziale, ma ci siamo stabilizzati verso la fine del primo tempo."

"Se avessi guardato quella partita, e fosse stata Brasile o Spagna contro il Congo, avrei pensato che avessero giocato bene. Dico sempre che segneremo. Abbiamo due vere superstar – Kane e Bellingham, e Rice non è molto indietro. Il nucleo della squadra c'è, ma ci sono ovviamente alcune preoccupazioni difensive perché ci manca profondità. L'allenatore Tuchel ha lavorato in Inghilterra per alcuni anni, e chiaramente capisce il calcio inglese e si è integrato nella mentalità della squadra. Personalmente, penso che dovremmo essere in grado di trovare un allenatore nazionale, ma allo stesso tempo, se vinciamo la Coppa del Mondo FIFA, non credo che importi affatto. Possiamo vincere, ma è improbabile, soprattutto vedendo quanto sono forti i primi quattro della Francia. La Coppa del Mondo FIFA è molto difficile da vincere, ma non siamo senza possibilità. Possiamo trarre slancio da quella rimonta grazie alla maggiore fiducia. Questo è importante. Ma la prossima partita in Messico, con tutte le sue sfide, sarà molto dura."

Tradotto dall'IA.

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