Lo stesso Lopes-Cabral probabilmente non riusciva ancora a credere di essere stato lui a fare la storia. A 23 anni, è diventato un eroe nazionale per Capo Verde. In questa partita degli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA, ha segnato un gol da sogno per pareggiare temporaneamente il punteggio sul 2-2, e questa è stata la prima apparizione in assoluto di Capo Verde alla Coppa del Mondo FIFA.

Ha quasi stroncato il sogno di Messi.

Dopo aver segnato, è rimasto in qualche modo sopraffatto sugli spalti dello stadio di Miami. La sua esultanza sfrenata lo ha portato dritto sugli spalti, ma sfortunatamente, non c'era nessuno lì con cui festeggiare. A parte la folla estasiata intorno a lui, la donna che stava cercando non era presente. Con un misto di confusione ed esaurimento, ha ripetutamente scandagliato gli spalti. Circa 20 secondi dopo, la giovane donna è finalmente apparsa davanti alla maglietta di Lopes-Cabral, ha abbracciato l'eroe e poi è andata via. Dopotutto, la partita doveva ancora continuare.

Coppa del Mondo FIFA: Lopes-Cabral crea un momento storico per Capo Verde.

Al 103° minuto, il terzino sinistro alto 1,76 metri si è eretto un monumento molto più alto di lui. Dall'angolo sinistro dell'area di rigore, ha spedito la palla nell'incrocio dei pali con un tiro a giro di livello mondiale, superando il due volte miglior portiere del mondo Emiliano Martínez.

Per il giocatore nato in Olanda, questo è stato probabilmente il momento più importante della sua carriera finora. Interrogato sul gol dopo la partita, ha detto: "Tutti sognano di segnare al Mondiale, e farlo in questo modo è incredibile. Questo è il palco più grande su cui si possa essere. Non riesco ancora a crederci".

"Come tende, potevo usare solo sacchi della spazzatura."

Nessuno avrebbe potuto prevedere che la sua carriera sarebbe arrivata a questo punto. Quattro anni fa, a 19 anni, è passato dalle giovanili svedesi al Rot-Weiß Erfurt nella lega tedesca NOFV-Oberliga Süd.

Il suo viaggio per perseguire un sogno professionale in Germania non è stato facile. Ha recentemente ammesso in un'intervista con la "Süddeutsche Zeitung": "Per i primi sei mesi, ho pianto ogni giorno. Ogni singolo giorno." Ha detto: "Il mio primo allenamento è stato in inverno, pioveva e nevicava, e potevo allenarmi solo in pantaloncini, maglietta e impermeabile."

Tuttavia, non ha mai pensato di arrendersi. Ha sottolineato che la sua attenzione era sempre rivolta al calcio, e non aveva tempo per pensare ad altro. Guadagnava solo circa 1000 euro al mese a Erfurt. "Il mio appartamento era vuoto. Non avevo mobili, e potevo usare solo sacchi della spazzatura come tende. Volevo davvero tornare a casa."

Ma in campo, ha trovato rapidamente il suo posto ed è stato promosso in Lega Regionale con i Turingi nel 2022. Da allora, la traiettoria ascendente di questo discendente di immigrati capoverdiani è stata costante. Nell'inverno del 2024, è stato promosso di nuovo, ma questa volta dal Colonia belga alla squadra di 3. Liga Viktoria Köln.

Dalla 3. Liga alla Champions League.

La metropoli di Colonia è diventata il punto di partenza della carriera di questo versatile giocatore difensivo. Insieme a Said-Moussa, ha portato la squadra al terzo posto in campionato, attirando l'attenzione internazionale.

Dopo tre anni e mezzo in Germania, ha chiuso questo capitolo e si è trasferito alla squadra della Primeira Liga portoghese Estrela da Amadora. Solo 6 mesi dopo, il Benfica, con il rinomato allenatore Mourinho, ha bussato alla porta.

"Devo chiedergli in che posizione gioca effettivamente. Perché, a mio parere, può giocare in quattro posizioni." Mourinho ha commentato su di lui all'epoca. Tuttavia, per i campioni portoghesi, il momento potrebbe essere stato un po' troppo presto per fare grandi mosse. Anche se ha debuttato sul più grande palcoscenico europeo in due brevi apparizioni contro il Real Madrid in Champions League, è stato principalmente un sostituto.

Poco prima della Coppa del Mondo FIFA, il Trabzonspor ha comunque pagato 7 milioni di euro per portare il giovane in Turchia. Con i bonus, la quota di trasferimento potrebbe salire addirittura a 10 milioni di euro.

L'elogio speciale di Mourinho.

Ora, il mondo intero che tifa per questa nazione insulare è un miracolo in sé. La nazionale di Capo Verde, conosciuta come gli "Squali Blu", è probabilmente la prova più potente di questa Coppa del Mondo FIFA ampliata.

Tuttavia, per il marcatore, il risultato della partita inizialmente sembrava irreale: "A dire il vero, non mi sono goduto quasi nulla nelle prime due partite. È stato solo alla terza partita che ho capito quanto fosse meravigliosa e grandiosa la Coppa del Mondo." A causa della squalifica, il 23enne ha potuto solo guardare la terza partita della fase a gironi contro l'Uruguay dagli spalti.

Dopo la fase a gironi, anche il suo ex allenatore Mourinho gli ha inviato un messaggio. "Continua a credere in te stesso", recitava il testo.

"1% di possibilità, 99% di fede."

E lui certamente credeva in sé stesso. L'Argentina ha quasi stroncato la favola estiva di Capo Verde. La squadra sfavorita ha pareggiato due volte dopo essere andata in svantaggio, quasi costringendo la straripante favorita ai calci di rigore. Al 118° minuto, Lopes-Cabral ha persino avuto la possibilità di trasformare il suo monumento in un museo. La punizione era quasi nella stessa posizione in cui aveva segnato il gol del 2-2, ma questa volta, Martínez ha potentemente deviato la palla da sotto la traversa.

Cabral in seguito ha spiegato il suo ritorno tramite i social media. "1% di possibilità, 99% di fede", ha scritto.

Tradotto dall'IA.

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