Il 6 luglio, alle 8:00 ora di Pechino (CEST), l'Inghilterra affronterà il Messico negli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA. Durante una pausa dell'allenamento pre-partita, la stella inglese Rashford è stata intervistata dai media. Ha condiviso i suoi pensieri sulla prossima partita, ha affrontato la sua competizione con Gordon all'interno della squadra e ha discusso il significativo ruolo motivazionale di Kane per l'intera squadra.

Clima e mal di montagna, pensate che saranno degli svantaggi per l'Inghilterra?

"No, non importa. Alla fine, è solo una partita di calcio. Potremmo dover fare qualche piccolo aggiustamento, ma alla fine, questo non cambierà le nostre aspettative per la partita o i nostri obiettivi tattici. Qualunque cosa accada, non importa come si svolgerà la partita, daremo il massimo per vincere."

Hai giocato in alcuni degli stadi più grandi e migliori del calcio mondiale, ma lo stadio Azteca del Messico è emozionante per tutti. Cosa ti aspetti da questa partita?

"È interessante che in realtà non sappiamo appieno cosa affronteremo. Conosciamo solo i nostri punti di forza e le capacità di questa squadra. Se incontriamo problemi, troveremo il modo di risolverli. Questa è praticamente la mentalità di tutta la nostra squadra, inclusi giocatori e staff tecnico."

"Siamo pieni di fiducia. Non ci aspettiamo che la partita vada esattamente come previsto, dopotutto, nessuna partita lo fa mai, quindi questo non è una novità per noi. Non vediamo l'ora di vivere tutto ciò che questa partita ha da offrire. Come hai detto, lo stadio è fantastico e i tifosi di entrambe le squadre sono appassionati. Speriamo che sia una grande sfida e che possiamo essere noi a sorridere alla fine."

Si discute molto ora se i portieri siano eccessivamente protetti, e i social media sono chiaramente in subbuglio. Qual è la tua opinione al riguardo?

"Sui portieri? Non lo so. Credo che le regole siano regole, e gli arbitri stanno solo facendo del loro meglio per svolgere il loro lavoro. Onestamente, cerco di non farmi coinvolgere in queste discussioni perché tendo a diventare troppo emotivo, il che potrebbe influenzare la mia prestazione in campo. Quindi, voglio solo che gli arbitri facciano il loro lavoro nel miglior modo possibile, e noi ci concentreremo sulla partita stessa."

Molti esaltano il vantaggio di giocare in altitudine. Stiamo esagerando troppo? Come giocatori, considerate effettivamente queste cose o vi preoccupate di giocare in altitudine?

"Sì, a voi piace esagerare tutto. No, ascoltate, alla fine, è solo una partita di calcio. Giochiamo da quando eravamo bambini, in ambienti diversi, atmosfere diverse. Alcuni posti sono più facili, altri sono molto brutti e difficili, ma la chiave è che dobbiamo trovare un modo per vincere la partita."

"Questa è la nostra attenzione. A volte hai bisogno dei tuoi compagni di squadra intorno a te, e lui ha bisogno dei suoi compagni di squadra intorno a lui. Ma ascoltate, è tutto uguale. Dobbiamo unirci e lottare come una squadra, giocare il più vicino possibile al nostro miglior livello, e allora non avremo problemi."

Si ritiene che tu e Gordon abbiate una forte competizione per la posizione di ala sinistra. Pensi che questa enorme pressione per assicurarsi un posto da titolare possa tirare fuori il meglio da entrambi?

"Non la vedo come una pressione. Penso che sia solo una caratteristica normale di una squadra di alto livello. Tutti lottano per il tempo di gioco e tutti vogliono rimanere in campo il più a lungo possibile. Credo che questa atmosfera e questo ambiente siano positivi per ogni giocatore."

"So che se ne parla molto all'esterno, ma personalmente, non enfatizzerò una situazione 'io contro lui'. Credo che far parte di una squadra di alto livello significhi inevitabilmente affrontare questo tipo di situazione. Quindi, è lo stesso per tutti noi; tutti vogliamo giocare e aiutare la squadra. Se non è il tuo momento ora, allora quando arriverà il tuo momento, devi fare del tuo meglio."

In una partita così cruciale, come affronterete l'enorme sfida di fronteggiare una difesa quasi "insormontabile"? Cosa pensate di César Montes? Cosa pensate di Johan Vásquez e di questa eccellente difesa?

"Ovviamente difendono molto bene, ma nessuna difesa è veramente insormontabile. La chiave è che noi troviamo un modo per superarla. È solo un'altra sfida. Sembra che la gente si aspetti di vincere la Coppa del Mondo FIFA senza affrontare alcuna sfida, il che è irrealistico. Stiamo giocando contro alcuni giocatori di alto livello, squadre di alto livello, difensori di alto livello e attaccanti di alto livello. Questi sono tutti problemi su cui dobbiamo lavorare. Ho piena fiducia nella squadra, e credo che tutti nella squadra abbiano fiducia in se stessi. Sì, dobbiamo solo dare il 100% in campo, come ho detto prima, e cercare di vincere la partita."

Posso chiedere di Kane? Ne parliamo spesso, del suo impatto nelle partite degli ultimi giorni e della sua enorme influenza sul calcio inglese. Quanto stimolo ti dà in questa squadra attuale? Specialmente per te, è il tuo lavoro fornirgli munizioni per segnare gol. Quanto è importante? Non gli stiamo dando abbastanza credito?

"Sì, penso che meriti sempre credito. È uno dei giocatori della squadra che può decidere l'esito di una partita e, come hai detto, ci ha salvato in molte occasioni. Credo che per i giocatori della squadra, se non segna in una partita, in realtà saremmo sorpresi. Quindi, ci aspettiamo che trovi il modo di segnare gol e, come hai detto, dobbiamo solo supportarlo il più possibile."

"Se gli si presenta l'opportunità, spero che possa coglierla. La squadra ha grande fiducia in lui, e questa fiducia deriva anche dalla sua stessa fiducia in se stesso. Ha avuto un anno incredibile, quindi ora si tratta di farlo continuare, e cercheremo di dargli il massimo supporto."

Tradotto dall'IA.

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