Ora di Pechino (CEST) del 6 luglio, negli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA, il Messico affronterà l'Inghilterra. Prima della partita, il giocatore inglese Henderson ha partecipato alla conferenza stampa.

Hai parlato con Lineker della sua esperienza qui? Ha qualche consiglio o comportamento raccomandato per la partita di domani? Inoltre, vorrei chiederti della tua esperienza al centro di allenamento oggi.

Henderson: No, non ho parlato con Lineker. Ma il centro di allenamento che abbiamo appena visitato, come ha detto l'allenatore, è di altissimo livello. Anche la sessione di allenamento è stata buona. Penso sia positivo che siamo arrivati un po' in anticipo in modo che i giocatori possano adattarsi all'altitudine e ad altre condizioni in anticipo, e prendere confidenza con il gioco prima della partita di domani. Quindi, l'allenamento è andato bene, le strutture sono ottime, e da quando siamo arrivati, la gente qui è stata eccellente.

Sei sempre stato un combattente, e questo è vero per tutta la tua carriera. Ti piacciono queste occasioni, hai affrontato le avversità e hai vinto trofei. Una partita come questa motiva te e i tuoi compagni di squadra?

Henderson: Sì, certo. Questa è un'occasione molto, molto importante. Ci sono poche partite più grandi che giocare contro il Messico a Città del Messico, in questo stadio. Non c'è davvero molto altro da dire, è un palcoscenico incredibile per tutti. Per la nostra squadra, la chiave è rimanere concentrati, concentrarsi sul nostro obiettivo, che è vincere la partita. Naturalmente, questo porterà delle sfide; il Messico è un'ottima squadra con ottimi giocatori, e sarà un test molto difficile. Ma ogni partita della Coppa del Mondo FIFA è difficile, e non vediamo l'ora di giocare domani, sperando che tiri fuori il meglio di noi, e se riusciamo a farlo, credo che potremo ottenere un buon risultato.

Questa è la tua quarta Coppa del Mondo FIFA, un traguardo notevole. Voglio chiedere qual è il cambiamento più grande in questo periodo, soprattutto per quanto riguarda le aspettative dei tifosi, che sembrano più alte di prima, e come questo influisce sulla squadra?

Henderson: Sì, credo che il cambiamento più grande sia probabilmente questo. La mia prima Coppa del Mondo FIFA è stata in Brasile nel 2014, e rispetto a ora, le aspettative erano completamente diverse. La Coppa del Mondo FIFA 2018 in Russia è stato un anno fantastico per noi; abbiamo raggiunto le semifinali, cosa che molti non si aspettavano, e questo ha unito ancora di più la squadra e il paese. Da allora, abbiamo continuato a migliorare, diventando sempre più forti, raggiungendo due finali del Campionato Europeo. Anche se non abbiamo vinto, la cultura della squadra, la crescita e il legame con i tifosi si sono approfonditi.

Sento che questa connessione è ancora molto evidente in questa Coppa del Mondo FIFA. Ad esempio, i tifosi che cantavano dopo l'ultima partita sono stati un momento molto speciale per noi, e anche per uno come me che ha giocato molte partite, lo ricorderò sempre. La Coppa del Mondo FIFA è creare questi momenti speciali, e speriamo di crearne un altro domani.

Tu e molti dei tuoi compagni di squadra avete vinto molti riconoscimenti e giocato in grandi partite durante le vostre carriere. Ma considerando le condizioni difficili di domani, come l'ambiente, il tempo, la folla e altri fattori, dove si classificherebbe questa partita tra le sfide della tua carriera?

Henderson: Credo che sarebbe molto in alto, sicuramente tra le prime. Una partita della Coppa del Mondo FIFA, come ho detto, contro il Messico a Città del Messico, è uno dei palcoscenici più grandi che ci siano. Ci sono molte sfide diverse associate ad essa. Ma per noi, possiamo solo concentrarci su ciò che possiamo controllare, ciò che è in nostro potere, ovvero giocare al meglio domani. Credo che dobbiamo essere al nostro meglio per ottenere un buon risultato. Ma sento che i giocatori sono pronti. Abbiamo fatto una buona sessione di allenamento qui questo pomeriggio. Sento che l'atmosfera e l'energia sono buone, ma sento già la concentrazione di tutti sulla partita di domani. Questa è una partita molto importante per tutti. Credo anche che possiamo mostrare il nostro meglio. Se riusciamo a farlo, speriamo di ottenere un buon risultato.

Molti media inglesi dicono che c'è un "vantaggio sleale" in questo torneo, come l'altitudine e l'ambiente. Cosa ne pensi di questa affermazione?

Henderson: Haha, la "Viagra" ha aiutato. Scherzo. Credo che l'allenatore abbia assolutamente ragione. Come giocatori, siamo molto adattabili. Orario del calcio d'inizio, meteo, a che ora giocare – queste cose non ci importano. Siamo qui per fare un lavoro – per esibirci al meglio, rimanere uniti, lottare l'uno per l'altro e per l'Inghilterra, rendere orgogliosi i tifosi e vincere la partita.

Tutte le cose che non possiamo controllare, come gli orari del calcio d'inizio, l'altitudine, le condizioni dell'hotel, non sono sotto il nostro controllo. Quindi quello che dobbiamo fare è trovare soluzioni, e lo staff è molto bravo in questo. Ci concentriamo sul nostro compito, nessuna scusa, siamo pronti.

Ti sei allenato qui oggi, riesci a percepire davvero la differenza di altitudine? Il modo in cui giochi deve essere adattato?

Henderson: Lo sento un po'. Quando sono arrivato per la prima volta, camminando per l'hotel, sentivo una certa differenza. L'ho sentita anche per i primi 10-15 minuti prima dell'allenamento di oggi, ma poi la mia attenzione si è spostata sull'allenamento, e ho smesso di pensarci. Quindi, spero che dopo il riscaldamento, tutti possano adattarsi rapidamente una volta che la partita inizierà domani, e poi mettere tutta la loro attenzione sulla partita stessa.

Cosa significa per te giocare con giocatori come Kane e Bellingham?

Henderson: Certo, è molto speciale. Sono giocatori di livello mondiale e anche miei ottimi amici, con un grande impatto nello spogliatoio, dentro e fuori dal campo. Le loro prestazioni in questo torneo sono state cruciali, e spero che possano continuare a giocare un ruolo domani.

Ochoa non ha ancora subito gol in questa Coppa del Mondo FIFA. Pensi che l'Inghilterra possa violare la sua porta domani?

Henderson: Lo spero.

Tradotto dall'IA.

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