Secondo i resoconti dei media giapponesi, l'allenatore del Giappone Hajime Moriyasu ha escluso Endo dalla squadra alla vigilia della prima partita della Coppa del Mondo FIFA, citando le sue condizioni non recuperate, e ha nominato Ko Itakura come nuovo capitano.

Alla vigilia della prima partita della Coppa del Mondo FIFA, Endo (Liverpool), che aveva lavorato duramente per recuperare da un infortunio, è stato escluso dalla squadra da Moriyasu, il quale ha dichiarato che "le sue condizioni non sono migliorate". Nonostante l'insistenza di Endo che "posso giocare", Moriyasu ha preso una decisione spietata, ma credeva che "la squadra non sarebbe stata scossa da questo".

Moriyasu ha scelto Ko Itakura come capitano. Ha visto Itakura come allegro e premuroso, capace di aiutare i giocatori appena selezionati ad integrarsi nella squadra. Moriyasu ha detto: "Ho considerato anche Ritsu Doan, ma Ko Itakura va d'accordo con tutti". La squadra, con un crescente senso di crisi, è diventata più unita attorno al nuovo capitano.

Sotto l'allenatore Moriyasu, che ha costantemente sottolineato "per il Giappone", è cresciuta anche la consapevolezza dei giocatori di dare priorità alla squadra. Daichi Kamada ha detto: "Ho imparato dal signor Moriyasu che la nazionale è speciale, e la mia mentalità è cambiata". Ritsu Doan lo ha elogiato, dicendo: "Ha passato 8 anni a svilupparci; è il miglior allenatore di sempre".

Moriyasu ha sottolineato: "L'identità del Giappone di forza organizzativa e unità è una qualità speciale degna di essere vantata al mondo e dovrebbe essere tramandata al futuro". Mentre si persegue la crescita individuale, è iniziato un altro viaggio di quattro anni per costruire la migliore organizzazione di squadra del mondo.

Tradotto dall'IA.

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