Prima della partita dell'Inghilterra contro il Messico, Walker ha scritto nella sua rubrica per The Sun che tutte le condizioni oggettive sembravano favorire il Messico, e che la gente avrebbe dovuto essere più tollerante nei confronti dell'Inghilterra, ma anche non compatirsi, e lasciare che la loro prestazione in campo parlasse da sé. Molti giocatori della squadra hanno esperienza nel giocare importanti partite in trasferta contro tifosi ferventi, e avendo giocato in Champions League per anni, dovrebbero esserne abituati e pienamente capaci di gestire un'atmosfera del genere. Crede anche che la partita tra Brasile e Norvegia sia molto probabilmente un colpo di scena, poiché Haaland e Ødegaard sono entrambi in ottima forma.

Il testo originale di Walker

La partita a Città del Messico sarà sicuramente difficile, con alta quota, vantaggio del campo di casa e tifosi ostili. Tutte le condizioni oggettive sembrano favorire i padroni di casa.

Ma non voglio usarle come scusa per perdere. L'intera squadra inglese deve essersi preparata per questo. L'ambiente oggettivo porterà effettivamente svantaggi all'Inghilterra, e possiamo quindi essere più tolleranti e comprensivi nei confronti della squadra. Ma rappresentare il proprio paese sul palcoscenico della Coppa del Mondo FIFA, giocare contro i padroni di casa in questo stadio leggendario, con 90 minuti per decidere un posto nei quarti di finale, è di per sé un'opportunità incredibilmente rara.

I ragazzi meritano di godersi questo scontro. Sentirete chiaramente le grida dei tifosi in tutto lo stadio e sentirete in prima persona l'atmosfera oppressiva del campo di casa. Questa partita sarà sicuramente straordinaria, ma dobbiamo rimanere calmi e trattarla come una partita normale.

Potremmo aver bisogno di aggiustare le nostre tattiche, ma prima, dobbiamo riconoscere che la nostra forza intrinseca è maggiore. Il Messico gode del vantaggio dello stadio di casa, e all'epoca agli Europei, la maggior parte delle nostre partite si sono giocate a Wembley, quindi il vantaggio del campo di casa era una volta nostro. Il vantaggio del campo di casa è qualcosa che cambia costantemente.

Non possiamo compatirci; dobbiamo lasciare che la nostra prestazione in campo parli da sé. Molti giocatori della squadra hanno esperienza nel giocare importanti partite in trasferta contro tifosi ferventi. Avendo giocato in Champions League per anni, sono ben abituati a giocare in stadi stranieri e sono pienamente capaci di gestire un'atmosfera del genere.

Ciò che mi ha impressionato di più è stata una partita di Champions League in trasferta ad Anfield, dove l'autobus della squadra è stato interrotto dai tifosi che accendevano fumogeni lungo il percorso. Non direi che questo mi abbia reso nervoso o riluttante a giocare; invece, mi ha reso ancora più entusiasta – come se la partita fosse già iniziata sull'autobus, ben oltre i 90 minuti in campo.

Alla fine abbiamo perso quella partita contro un forte Liverpool, ma tali esperienze si trasformano in spirito combattivo che ci motiva. Anche adesso, ripensandoci, mi vengono ancora i brividi. Questo tipo di confronto intenso è proprio il palcoscenico che i giocatori sognano.

Nella mia precedente rubrica ho menzionato che anch'io, una volta, sono stato sopraffatto dall'atmosfera di una partita importante.

In una delle prime qualificazioni alla Coppa del Mondo FIFA in trasferta contro l'Ucraina, l'ala avversaria mi ha completamente annullato, e mi sono completamente perso nell'atmosfera della partita. A quel tempo, avevamo in squadra leggendari predecessori come Terry e Ashley Cole, e ho sempre voluto dare il meglio di me per dimostrare il mio valore. Ero eccessivamente immerso nell'atmosfera e ho dimenticato il calcio stesso, che è la ragione fondamentale per cui sono persino nella squadra inglese. Quella partita mi ha insegnato molto.

Il gioco attuale dell'Inghilterra non è esattamente piacevole da vedere, ma riescono sempre a vincere le partite. Qualsiasi squadra che compete per un campionato, un posto in Champions League, o come i Tre Leoni ora, puntando alla Coppa del Mondo FIFA, avrà inevitabilmente partite in cui la loro prestazione è sotto la media.

Sono stato in molti spogliatoi come questo: dopo la partita, tutta la squadra si guarda, incapace di credere di aver effettivamente vinto la partita. Ma finché riusciamo a ottenere una vittoria, questo è l'obiettivo principale.

Certo, spero che questi 90 minuti (potenzialmente estesi a 100 minuti con le pause per l'idratazione) possano essere fluidi e facili, permettendoci di goderci la partita.

Anche se non possiamo, faremo del nostro meglio per vincere.

C'è stato un dibattito in corso sull'opportunità di considerare Kane il più grande giocatore inglese di tutti i tempi. In termini di presenze, durata come capitano e contributi di gol cruciali, merita pienamente questo titolo. Ma puramente per il valore di intrattenimento, il talento tecnico e l'innato senso calcistico, Rooney è il numero uno nel mio cuore. Una volta ho giocato al fianco di Gerrard e Lampard, entrambi centrocampisti di alto livello; ma Rooney e Gerrard avevano una spinta innata – una volta che avevano la palla, erano sicuri di poter sfondare e segnare, non importa chi si trovava di fronte a loro.

Al contrario, raramente si vede Kane dribblare tre o quattro giocatori per segnare. Ma l'abilità unica di Kane è la sua efficienza nel finalizzare davanti alla porta: quando è di fronte alla porta, riesce sempre a giudicare con precisione l'angolo di tiro e a mettere con calma la palla in rete. Questo è anche il motivo per cui è tra i candidati al più grande giocatore inglese di tutti i tempi.

La partita di oggi tra Brasile e Norvegia è ricca di momenti salienti, e tutti non possono fare a meno di chiedersi: con Haaland in campo, la Norvegia può andare più lontano in questa Coppa del Mondo FIFA? Senza voler disprezzare la squadra norvegese, oggettivamente parlando, non avrebbero dovuto arrivare così lontano, ma con Haaland, una macchina da gol che può segnare da qualsiasi posizione, possono fare gol. Anche Ødegaard è tornato alla sua forma migliore, orchestrando costantemente attacchi e creando opportunità, e tutta la squadra lavora insieme in modo impeccabile. Questa partita è molto probabilmente un colpo di scena.

Il duello tra Haaland e Gabriel sarà il fulcro dell'intera partita, spingendosi a vicenda ai loro limiti.

Negli ultimi due anni, l'Arsenal e il Manchester City si sono contesi continuamente il titolo di campionato, e i loro duelli individuali sono sempre stati il punto centrale della corsa al campionato.

I giocatori di entrambe le squadre si sono scontrati molte volte, ma entrambi sono giocatori di punta, e i loro confronti tirano fuori il meglio l'uno dall'altro.

Certo, non vogliamo che i conflitti superino il limite della sportività, ma questo tipo di competizione intensa e testa a testa è proprio ciò che rende la partita emozionante.

Tradotto dall'IA.

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