Secondo The Athletic, Casemiro è un'arma a doppio taglio per l'attuale nazionale brasiliana. In difesa, tende a pressare alto e a perdere la posizione, ma in attacco, la sua abilità nel colpo di testa è un metodo di gol cruciale. Attualmente, nessuno nella squadra può sostituirlo perfettamente.

La sua intera prestazione contro il Giappone ha racchiuso le ultime tre stagioni di Casemiro a livello di club.

Nel primo tempo, ha giocato male e la ridotta mobilità del centrocampista 34enne nelle competizioni di alto livello è stata pienamente esposta. Il Giappone ha attaccato ripetutamente il centrocampo con abbondante resistenza, superandolo facilmente più volte. All'intervallo, molti tifosi hanno chiesto la sua sostituzione, ma l'infortunio inaspettato di Lucas Paquetá ha costretto Ancelotti a rivedere i suoi piani di sostituzione.

Il CT del Brasile ha scelto di mantenere il centrocampista numero cinque in campo, aggiustando sottilmente le tattiche: è entrato Endrick, e Matheus Cunha si è spostato significativamente sull'ala sinistra. Questo cambiamento ha completamente scatenato la potenza offensiva di Vinicius Jr.

Tuttavia, all'NRG Stadium di Houston, non è stato l'insieme di attaccanti talentuosi della squadra a dare la carica al Brasile e a segnare il pareggio. È stato Casemiro.

In un solo pomeriggio, è passato dall'essere fortemente criticato all'essere l'eroe della squadra, frantumando ancora una volta i dubbi esterni secondo cui "non è più in grado di competere ai massimi livelli".

Con una carriera piena di onori, non dovrebbe più dover dimostrare nulla, ma le fasi a eliminazione diretta dei tornei internazionali non lasciano spazio a considerazioni emotive, e la competizione in campo è brutalmente spietata.

Sebbene essere bravo a segnare sia un bonus, la sua responsabilità principale è proteggere il centrocampo. Per fare un paragone: è come un meccanico che ti rovina l'auto ma poi prepara un'ottima carbonara—non importa quanto sia buona l'abilità, alla fine si è deviato dal compito principale.

Il Brasile affronterà la Norvegia. Con intense sfide fisiche attese nel caldo afoso del New Jersey, Casemiro è attualmente una risorsa o un peso per la squadra?

La forma di Casemiro è precipitata durante il suo periodo al Manchester United. Nel 2024, sotto Dorival Júnior, è stato persino escluso dalla rosa della Copa América. Dopo un anno di silenzio, il centrocampista è tornato in squadra solo quando Ancelotti ha assunto la guida della nazionale nel 2025.

Tutto ciò è comprensibile. Con sufficiente spazio con il pallone, Casemiro può orchestrare costantemente attacchi e difese dal centrocampo, proprio come ha fatto quando ha assistito il Real Madrid in cinque titoli di Champions League, due dei quali vinti sotto Ancelotti.

Posizionato davanti ai due difensori centrali, Gabriel e Marquinhos, rimane una parte fondamentale della costruzione del gioco della squadra da dietro. Dal pannello dati dei giocatori contro il Giappone, è chiaro che ha spesso distribuito il pallone su entrambe le fasce, compiendo costantemente azioni difensive nella propria metà campo, proteggendo l'area di rigore del Brasile.

Il punto di maggiore contesa su Casemiro ora si concentra sulla sua efficienza difensiva senza palla.

L'internazionale brasiliano ama pressare e intercettare. La scorsa stagione in Premier League, ha tentato 13 contrasti efficaci (inclusi tackle riusciti, falli e contrasti falliti) per mille tocchi avversari, risultando il primo tra tutti i centrocampisti della Premier League in questa metrica.

Questo dimostra che è molto aggressivo nel contendere il pallone, ma la sua abitudine di andare spesso a terra nei contrasti gli impedisce anche di effettuare interventi puliti. Contro il Giappone, il pericolo nascosto è apparso presto: al 14° minuto, ha commesso un fallo sconsiderato al limite dell'area e ha ricevuto un cartellino giallo.

Ripensando a questa sequenza di attacco e difesa, il Brasile aveva abbastanza difensori in linea e non aveva bisogno di precipitarsi in avanti per pressare, eppure un tackle pigro da dietro ha regalato all'avversario una pericolosa punizione.

Forse questo cartellino giallo lo ha reso più cauto, e poi Kaishu Sano ha sbloccato il risultato per il Giappone: il centrocampista avversario ha intercettato un passaggio, ha facilmente superato Casemiro al centro e ha segnato da lontano.

Una revisione post-partita lo chiarisce: Casemiro avrebbe dovuto dare priorità a coprire lo spazio dietro di sé piuttosto che precipitarsi verso il portatore di palla. In quel momento, c'erano tre giocatori giapponesi intorno, e pressare impulsivamente durante una transizione è stato un errore completo.

Questi due errori critici nel primo tempo hanno ampiamente definito la sua prestazione nella prima metà della partita, ma dopo l'intervallo, Casemiro ha ribaltato la situazione in soli dieci minuti.

Nel secondo tempo, si è spinto più avanti, prima con una corsa in area e un tentativo di colpo di testa in tuffo, che Takehiro Tomiyasu ha salvato sulla linea, impedendo di poco un gol anticipato. Non molto tempo dopo, smarcato, si è infilato sul secondo palo, incontrando con precisione il cross di Gabriel, e ha potentemente insaccato il pallone di testa oltre Ayame Suzuki.

Questo gol non è stato un caso. Il suo tempismo preciso nei duelli aerei e la sua capacità di giudicare la traiettoria del pallone sono stati il suo marchio di fabbrica al Manchester United in questa stagione—nella stagione 2025-26 di Premier League, ha segnato 8 gol di testa, il che lo rende il primo tra tutti i giocatori dei cinque maggiori campionati europei.

La maggior parte di questi colpi di testa sono arrivati da calci piazzati, grazie a numerosi cross di alta qualità di Bruno Fernandes. I calci piazzati sono cruciali nei tornei internazionali a eliminazione diretta, e l'eccellente abilità aerea di Casemiro da sola gli vale un posto da titolare.

Dopo la partita, Ancelotti ha pubblicamente sostenuto il centrocampista: "Casemiro è un leader naturale. Conosce perfettamente le sue responsabilità in campo, e nessuno ha bisogno di insegnargli come giocare bene in quella posizione. Questo è estremamente importante."

Nelle partite della fase a gironi contro avversari più deboli come Haiti e Scozia, Casemiro poteva facilmente controllare il ritmo della partita, ma contro la dura difesa del Marocco, sono emerse molte pecche nel centrocampo del Brasile.

Quando il Marocco spostava il pallone orizzontalmente, trovava sempre giocatori smarcati. I filmati della partita hanno mostrato la lentezza nei movimenti di Casemiro nella difesa uno contro uno, ed era completamente fuori posizione quando copriva le aree che aveva lasciato libere.

Nel primo tempo, il Marocco ha ripetutamente sfruttato questo spazio per creare pericoli.

C'è stata un'altra sequenza nel primo tempo: il centrocampo del Brasile si è ritirato collettivamente sul lato vicino, tentando di restringere lo spazio d'attacco del Marocco, ma Mazraoui ha facilmente eluso l'intercetto di Casemiro, e poi El Khannouss ha giocato un passaggio filtrante, dando ad Hakimi ampio spazio per scattare sul lato opposto.

Il centrocampo del Brasile poteva solo ritirarsi freneticamente per resistere agli attacchi incessanti del Marocco.

Oggettivamente parlando, anche le prestazioni dei suoi compagni di squadra non sono riuscite ad alleviare la pressione su Casemiro. Ancelotti ha schierato contemporaneamente Bruno Guimarães e Paquetá a centrocampo, una combinazione che mancava di consapevolezza difensiva, presenza fisica e capacità di copertura.

Questo ha spesso lasciato Casemiro solo a centrocampo, causando squilibri nella linea difensiva, costringendo più giocatori a coprire e ampliando gli spazi.

Il primo gol del Marocco è stato un esempio tipico: Casemiro doveva coprire due attaccanti da solo, ma i suoi compagni di squadra non sono riusciti a tagliare in anticipo la linea di passaggio. Entrambe le parti hanno esitato a pressare, lasciandolo in un dilemma, e Brahim Díaz ha sfruttato la situazione con un passaggio filtrante, permettendo a Saibari di segnare.

Guardando l'intera rosa di Ancelotti, se Casemiro dovesse riposare domenica, non c'è nessuno in squadra che possa sostituirlo perfettamente.

Il fatto che il 32enne Fabinho sia disponibile solo dalla panchina è indicativo della situazione attuale; mentre i giovani Danilo Santos ed Ederson hanno potenziale di rotazione, meritano anche più tempo di gioco.

Ancelotti è sempre stato bravo con le tattiche improvvisate, e lui stesso ha ammesso che il riscatto di Casemiro contro il Giappone è stato un colpo di fortuna.

In questa Coppa del Mondo FIFA, Casemiro è sia una soluzione che un problema spinoso per il Brasile.

Tradotto dall'IA.

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