Il 3 luglio, in vista della partita della Norvegia contro il Brasile, è stato intervistato la leggenda norvegese Rekdal.

Ai Mondiali del 1998, Rekdal segnò un rigore nei minuti finali, contribuendo a una rimonta della Norvegia per 2-1 sul Brasile, creando una delle partite più classiche nella storia del calcio norvegese. Ventotto anni dopo, mentre le due squadre si incontrano di nuovo nella fase a eliminazione diretta della Coppa del Mondo, questo evento passato viene nuovamente rievocato.

Rekdal ha discusso le maggiori differenze tra l'ambiente calcistico di oggi e quello del 1998.

"Nel 1998, non c'erano i social media."

A quel tempo, le notizie online e i telefoni cellulari non avevano ancora trasformato il calcio in una sezione di commento continuo 24 ore su 24. I giocatori potevano ancora vivere in una "bolla" relativamente chiusa tra una partita e l'altra.

Rekdal ha ricordato con un sorriso: "Probabilmente avevamo solo NRK nelle nostre camere d'albergo, quindi potevamo ancora vedere cosa succedeva a livello nazionale. Fondamentalmente era tutto lì."

Oggi, tutto è completamente diverso.

"Ora, se succede qualcosa, entro dieci secondi, contenuti pertinenti appariranno su tutte le piattaforme in tutto il mondo. Che sia buono o cattivo, diventa rapidamente notizia e viene costantemente amplificato."

Il giornalista gli ha chiesto se si sarebbe adattato se fosse diventato un eroe nazionale nell'ambiente mediatico odierno.

Rekdal ha risposto con molta calma.

"Per me, dovrebbe essere lo stesso, perché non presto troppa attenzione a ciò che accade all'esterno. Non uso i social media, quindi forse sono un po' all'antica."

"Se ci fosse un altro rigore decisivo, sceglierei ancora me stesso."

Il giornalista ha chiesto a Rekdal: "Ti consideri uno dei migliori rigoristi nella storia del calcio?"

Rekdal ha risposto senza esitazione: "Sì."

Subito dopo, ha aggiunto: "Almeno nella top ten."

Ha spiegato che negli ultimi anni in cui ha giocato per il Vålerenga, aveva convertito molti rigori consecutivi. Secondo la sua memoria, il numero di calci di successo consecutivi ha raggiunto i 26.

Con un tale curriculum, più il leggendario rigore contro il Brasile nel 1998, il giornalista non ha potuto fare a meno di porre un'ultima domanda ipotetica.

Alla fine dell'intervista, il giornalista ha chiesto sorridendo a Rekdal: Se nei tempi di recupero, la Norvegia ottenesse di nuovo un rigore che potrebbe decidere la loro qualificazione, sceglieresti il te stesso del 1998, o Haaland del Manchester City del 2026 per calciarlo?

"Se la partita della Norvegia contro il Brasile di domenica andrà ai tempi supplementari e la Norvegia otterrà un rigore che potrebbe decidere l'avanzamento, chi vorresti che lo calciasse? Rekdal del 1998, o Haaland del 2026?"

Rekdal ha risposto quasi prima che la domanda fosse terminata. "Allora, ovviamente, posso solo scegliere me stesso."

Detto questo, ha iniziato a ridere.

"Dopo tutto, ho effettivamente fatto una cosa del genere. Ho segnato contro il Brasile in una situazione del genere. Certo, credo anche che Haaland segnerebbe; è una persona estremamente calma psicologicamente."

"La mia esperienza con il cancro mi ha cambiato."

Durante l'intervista, Rekdal ha anche parlato della sua esperienza dopo aver ricevuto la diagnosi di cancro l'anno scorso.

Lo scorso autunno, quando la Norvegia si è finalmente riqualificata per la Coppa del Mondo, Rekdal stesso stava affrontando un'altra, più difficile battaglia nella sua vita.

Gli era stato diagnosticato un cancro.

Ha detto: "Posso solo dire che quel periodo è stato davvero difficile, e non è facile nemmeno adesso. Certo, sono ancora influenzato da quell'esperienza fino ad oggi, perché vieni improvvisamente catapultato in una situazione di vita che non ti aspettavi affatto, e quello shock è molto profondo."

Ha francamente menzionato ansia, depressione e vari pensieri pesanti.

"Cadi in un baratro oscuro tutto in una volta, e poi devi lavorare poco a poco per tirarti fuori di nuovo."

Lo scorso dicembre, durante i playoff di promozione ad Ålesund, i tifosi e i giocatori di Ålesund hanno esposto pubblicamente striscioni per mostrare supporto e auguri a Rekdal.

Rekdal ha detto: "Per dirla semplicemente, lo scorso autunno, il calcio non era più così importante per me. Ho solo sentito che c'era ancora del lavoro da fare. Ma ciò che era veramente importante non era più vincere o perdere partite, ma altre cose completamente diverse."

Ora, sta lentamente cercando di riportare il calcio al centro della sua vita.

"Il calcio è sempre stato una parte estremamente importante della mia vita. Sento che sto gradualmente tornando al mio vecchio io."

Tuttavia, capisce anche che la sua vecchia vita non tornerà automaticamente.

"Non sono la persona che ero. Devo ritrovare il mio posto. Molte cose sono cambiate, e devi sforzarti di essere la persona che vuoi essere. Nulla sarà mai esattamente come prima, lo so."

Tuttavia, domenica sera, sarà comunque seduto nello studio, a guardare la partita con l'intera nazione. Perché poche persone capiscono meglio di lui ciò che la Norvegia sta sognando in questo momento.

Una nuova notte brasiliana. Un nuovo momento storico. Forse, un'altra nuova acclamazione che riecheggia in tutto il paese.

Se la Norvegia vince, affronterà il vincitore tra Messico e Inghilterra nei quarti di finale della Coppa del Mondo.

Ma prima, devono superare il Brasile.

Rekdal ha concluso: "Ora, tutto ciò che il popolo del paese può fare è pregare insieme per loro e augurare alla squadra il miglior risultato possibile." Crede che se ciò accadesse davvero, la nazione esploderebbe di nuovo in festa.

"Quando la partita finirà domenica, l'intero paese sarà completamente in ebollizione."

Il giornalista gli ha infine chiesto con un sorriso: "Se la Norvegia vince, anche tu, come i tifosi, andrai in barca su Karl Johans gate a Oslo per festeggiare (nota: riferendosi a imitare precedenti celebrazioni dei tifosi)?"

Rekdal ha sorriso e ha risposto: "Non ho tempo di volare a Karl Johans gate nel cuore della notte per andare in barca. Lo farò semplicemente in studio."

Tradotto dall'IA.

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