Il 3 luglio, prima della partita della Norvegia contro il Brasile, la leggenda norvegese Rekdal ha rilasciato un'intervista.

Alla Coppa del Mondo del 1998, Rekdal segnò un rigore negli ultimi minuti per aiutare la Norvegia a rimontare e battere il Brasile 2-1, creando una delle partite più classiche nella storia del calcio norvegese. Ventotto anni dopo, mentre le due squadre si incontreranno di nuovo nella fase a eliminazione diretta della Coppa del Mondo, questo evento passato viene ancora una volta rievocato.

In un'intervista con "VG", Rekdal ha ammesso che gli vengono ancora i brividi ogni volta che guarda il video di se stesso che calcia quel rigore.

"Ogni volta che vedo quella scena, mi vengono i brividi dappertutto."

Rekdal, che ora è l'allenatore dell'Aalesunds FK, ha detto che non vedeva l'ora di vedere questa partita degli ottavi di finale della Coppa del Mondo tra Norvegia e Brasile.

"Non vedo l'ora che arrivi la partita, e ho persino iniziato a contare i minuti che mancano al calcio d'inizio."

"Era rigore? Sì! Era rigore! Era davvero rigore? Era davvero rigore?" Per un'intera generazione di norvegesi, le urla del leggendario commentatore Arne Scheie alla Coppa del Mondo del 1998 sono ancora profondamente impresse nella loro mente. Seguì la classica frase: "È dentro! La Norvegia conduce 2-1! Ah—!"

Sono passati ventotto anni, e il rigore segnato da Rekdal allo Stade Vélodrome di Marsiglia non è più solo un filmato della Coppa del Mondo; è diventato uno dei momenti più importanti nella storia del calcio norvegese. Ancora oggi, ogni volta che rivede quel momento, Rekdal, in quanto rigorista, è ancora commosso.

"Mi vengono ancora i brividi dappertutto", ha detto a VG.

Mancano tre giorni alla Norvegia per contendersi un posto nei quarti di finale della Coppa del Mondo. Come allenatore dell'Aalesund, Rekdal ha rilasciato un'intervista durante il suo fitto programma. Domenica sera, siederà nello studio di VG a Lekter'n a Oslo, in qualità di ospite della partita, a guardare la partita degli ottavi di finale della Coppa del Mondo tra Norvegia e Brasile.

"Non vedo l'ora", ha detto. "Ho già iniziato a controllare costantemente l'ora, pensando: 'Meno un'ora alla partita.'"

Ma prima di allora, ha ancora molto da fare: prima, allenare l'Aalesund in una partita di riscaldamento, poi tornare a Ottestad per guardare la Formula 1, e infine guidare fino a Oslo. Pertanto, il team di trasmissione in diretta di VG dovrebbe probabilmente preparare della Coca-Cola extra, e naturalmente, dovrebbe essere la classica Coca-Cola con l'etichetta rossa.

Il 23 giugno 1998, la vigilia della tradizionale notte di mezza estate norvegese, sarà per sempre un giorno commemorativo nella storia dello sport norvegese. Quel giorno, la Norvegia sconfisse i campioni del mondo del Brasile per avanzare con successo agli ottavi di finale della Coppa del Mondo. Sebbene il Brasile si fosse già assicurato la qualificazione dalla fase a gironi, non aveva perso una partita della fase a gironi della Coppa del Mondo dal 1966.

Sono passati quasi trent'anni dalla partita soprannominata "Il miracolo di Marsiglia", ma ancora oggi, le persone si avvicinano costantemente a Rekdal negli aeroporti, nelle stazioni ferroviarie, negli stadi di calcio e persino nei supermercati per dirgli: "Ero lì quando ti sei avvicinato al dischetto del rigore (o stavo guardando la partita da qualche altra parte)".

"Soprattutto negli ultimi giorni, da quando è stato confermato che avremmo giocato di nuovo contro il Brasile in questa Coppa del Mondo, l'intera faccenda è completamente riesplosa."

Il 24 giugno 1998, il giorno dopo la partita, quasi l'intera prima pagina dell'edizione cartacea di "VG" era dedicata a questa vittoria.

Ciò di cui la gente gli parla non è solo la sua storia, ma più spesso, le loro storie.

"In realtà, ciò che è più interessante sono le loro esperienze", ha detto Rekdal con un sorriso. "Mi raccontano come si sentivano in quel momento e come riversavano tutte le loro emozioni in quel mio calcio di rigore. Alcuni si nascondevano dietro il divano, alcuni semplicemente spegnevano la TV e alcuni addirittura correvano in giardino."

Non si stanca mai di ascoltare queste storie.

"È bello. Ogni volta che qualcuno tira fuori queste cose, riaffiorano quei ricordi forti e belli. Ma di solito, non ci penso davvero continuamente."

Quasi tutti fanno la stessa domanda per prima: "Eri nervoso allora?"

"Rispondo sempre: no, non ero nervoso. E poi iniziano a raccontare quanto fossero nervosi in quel momento e cosa facevano per alleviare il nervosismo."

Rekdal, 57 anni, nato il 6 novembre 1968, è attualmente l'allenatore dell'Aalesund e un commentatore della nazionale per VG durante la Coppa del Mondo. Ha giocato 83 volte per la nazionale norvegese tra il 1987 e il 2000, segnando 17 gol. Come giocatore, ha giocato per Molde, Borussia Mönchengladbach, Lierse, Rennes, Hertha BSC e Vålerenga; dopo il ritiro, ha allenato Vålerenga, Kaiserslautern, Aalesund, Rosenborg, Omonia e altre squadre, ed è tornato ad allenare l'Aalesund nel 2024.

Il Brasile all'epoca era campione del mondo in carica, con stelle di livello mondiale come Ronaldo, Rivaldo, Roberto Carlos, Dunga, Cafu e Bebeto. La Norvegia, d'altra parte, era sull'orlo dell'eliminazione, avendo bisogno di una vittoria per avanzare dal girone.

Mentre la partita volgeva al termine, Bebeto segnò per primo portando in vantaggio il Brasile, e in quel momento, quasi tutti pensarono che la Norvegia non avesse speranze.

"Non eravamo una nazionale brava a rimontare", ha ricordato Rekdal. "Di solito, segnavamo per primi e poi mantenevamo il vantaggio per vincere la partita. Era estremamente raro per noi rimontare dopo essere andati in svantaggio."

Tuttavia, a Marsiglia, è successo davvero.

Prima, Flo pareggiò per la Norvegia. Poi, Flo fu atterrato in area.

"Ero proprio lì e ho visto Flo tirato per la maglietta, quindi ho immediatamente pensato che dovesse essere assolutamente rigore."

L'arbitro Esfandiar Baharmast ha preso la stessa decisione, indicando senza esitazione il dischetto del rigore.

Con soli due minuti alla fine della partita, Rekdal si è avvicinato al dischetto del rigore.

"In quel momento, entri in un mondo completamente tuo. Inizi i tuoi preparativi, concentri tutta la tua attenzione, osservi i movimenti del portiere, confermi la distanza tra te e la porta, e poi confermi dove intendi calciare la palla. Ho quasi completamente escluso tutto ciò che mi accadeva intorno."

Rekdal ha rivelato di aver effettivamente immaginato questa scena nella sua mente prima ancora che la partita iniziasse. Aveva immaginato che la Norvegia avrebbe ottenuto un rigore, aveva immaginato che l'esito della partita potesse essere deciso da esso, e aveva persino immaginato che potesse essere lui ad assumersi quella responsabilità.

Quindi, in un momento così fatale, cosa si è detto esattamente?

Rekdal ha risposto alla domanda quasi senza esitazione.

"Mi sono detto che la porta era molto grande e il portiere molto piccolo, quindi segnare era in realtà facile."

Ha spiegato: "La porta sul campo di allenamento è grande quanto quella, non ci sono spettatori e nessuna pressione. Mi sono detto questo per mantenere il controllo e rimanere proattivo. Quello che pensavo in quel momento era: il destino di questo calcio di rigore è deciso da me, non dal portiere."

Poi, ha messo la palla in rete.

"Quella sensazione non può essere paragonata a nient'altro. Innanzitutto, c'è un'immensa euforia, dopotutto, è la Coppa del Mondo, e la partita è quasi finita, e sei già molto stanco. Hai speso molta energia mentale per escludere tutto ciò che ti circonda e l'importanza della partita."

"La Coppa del Mondo. Questo torneo è troppo importante per tutti."

Tradotto dall'IA.

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