Il 6 luglio, Paul Merson ha aggiornato la sua rubrica personale, analizzando le partite degli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA per squadre come Inghilterra, Portogallo e Spagna.

Anteprima Messico vs Inghilterra

Sono molto preoccupato per questa partita! Sebbene nessun giocatore messicano farebbe parte della squadra inglese, la forza della squadra non è il problema; il vero problema potrebbe essere l'altitudine dello Stadio Azteca (2240 metri).

Se giocassimo contro il Messico in qualsiasi altro luogo che non fosse lo Stadio Azteca, li batteremmo, ma in questo stadio è diverso. L'Inghilterra deve passare in vantaggio all'intervallo; se il punteggio è 0-0 all'intervallo, siamo nei guai.

Ricordo che la Repubblica Ceca ha giocato bene contro il Messico nella loro prima partita della fase a gironi, ma è stata sonoramente battuta nel secondo tempo, quindi l'Inghilterra deve stare attenta. Se dovesse diventare una partita aperta, penso che sarà difficile per noi vincere perché non abbiamo abbastanza resistenza per battere il Messico allo Stadio Azteca.

Spero che possiamo battere il Messico. Ad essere onesti, se questa partita dovesse andare ai tempi supplementari, sarebbe solo una brutta notizia per l'Inghilterra.

Il centrocampo del Portogallo non è all'altezza del suo solito standard

Non sono contento della prestazione del Portogallo, né penso che siano allo stesso livello della Spagna; credo che il Portogallo verrà eliminato.

Sulla carta, il Portogallo ha una delle migliori formazioni di centrocampo al mondo, ma finora nella Coppa del Mondo FIFA 2026 non ha dominato nessuna partita. Il trio Neves, Vitinha e Bruno Fernandes non si è amalgamato bene.

Sento che il centrocampo della Spagna può sopraffare quello del Portogallo. Lamine Yamal, Pedri e Oyarzabal hanno giocato eccezionalmente bene nella vittoria contro l'Austria. Laimer è un ottimo terzino, e Yamal lo ha costantemente messo in difficoltà; questo giovane è semplicemente fantastico e sembra aver ritrovato la sua migliore forma.

Se il Portogallo si trova in svantaggio, mi aspetto che Roberto Martinez tenga Cristiano Ronaldo in campo. Il capitano portoghese ha giocato meglio di quanto mi aspettassi, e quel gol contro la Croazia è stato significativo, aiutandolo a ritrovare fiducia. Sebbene Cristiano Ronaldo non sia più quello di una volta, possiede ancora l'X-factor e la mentalità per aiutare il Portogallo a vincere. Tuttavia, non credo che questo sarà sufficiente contro la Spagna.

La prestazione degli USA è impressionante

Ogni volta che guardo giocare il Belgio, non posso fare a meno di notare quanto sia lento il loro ritmo. Se gli USA riusciranno a giocare con la stessa energia e vivacità di prima, batteranno sicuramente il Belgio!

Mi sembra quasi una follia, perché il divario tra Belgio e USA si è significativamente ridotto in questo torneo. La squadra statunitense di Pochettino mi ha impressionato, e mi aspetto che raggiungano i quarti di finale, il che sarebbe senza dubbio un risultato notevole.

La Colombia è la mina vagante

La Svizzera ha giocato bene in questo torneo, ma la Colombia è nettamente superiore. Avevo detto prima dell'inizio della Coppa del Mondo FIFA che la Colombia era una mina vagante. Giocano un calcio offensivo ad alta intensità, e sono convinto che questo li renda una minaccia per qualsiasi squadra.

Luis Díaz è stato eccezionale, ma ciò che mi sorprende è James. Inizialmente pensavo che non avrebbe avuto un impatto così grande nella Coppa del Mondo FIFA 2026, e pensavo persino che la sua selezione fosse più un ringraziamento per i suoi contributi alla Colombia negli anni, ma wow, è davvero fantastico. A parte le favorite come Francia, Argentina, Spagna e persino Inghilterra, la Colombia è la squadra più forte.

Tradotto dall'IA.

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