The Athletic ha pubblicato un articolo che rivela la storia dietro l'annullamento del cartellino rosso di Balogun, una bizzarra svolta degli eventi che ha stupito molti.

Quattro fonti informate hanno riferito a TA che ore dopo la partita tra Stati Uniti e Bosnia ed Erzegovina, Trump ha chiamato il presidente della FIFA Infantino, chiedendogli di riconsiderare la sospensione di Balogun. Notizie da NBC Sports hanno persino affermato che Trump "ha criticato severamente" Infantino durante la chiamata.

Due fonti hanno dichiarato che poco dopo l'espulsione di Balogun, alti funzionari dell'amministrazione Trump hanno assunto avvocati per aiutare la Federazione calcistica statunitense a tentare un ricorso: tra questi alti funzionari c'erano il Segretario al Commercio degli Stati Uniti Howard Lutnick e il Direttore Esecutivo della Task Force per la Coppa del Mondo FIFA della Casa Bianca Andrew Giuliani.

È stato rivelato che i funzionari della Federazione calcistica statunitense ritenevano che l'espulsione di Balogun fosse irragionevole perché l'arbitro non avrebbe dovuto guardare i replay al rallentatore nel prendere la decisione.

Scott Goodwin, un importante donatore della Federazione calcistica statunitense, ha informato i funzionari dell'amministrazione Trump che c'erano accuse pubbliche secondo cui l'arbitro, Raphael Claus, era sospettato di combine di partite e di aver deliberatamente emesso un cartellino rosso ingiustificato. Né il Brasile né la FIFA hanno trovato alcuna prova di cattiva condotta da parte di Claus, ma Trump ha menzionato queste accuse nella sua chiamata con Infantino.

Dopo l'annuncio della notizia della sospensione differita di Balogun, Trump ha parlato di nuovo con Infantino. Trump ha detto a Infantino che era la decisione corretta. Trump ha anche chiamato l'allenatore degli Stati Uniti Pochettino, augurandogli buona fortuna per la partita contro il Belgio.

TA ha anche esaminato un promemoria scritto per la Federazione calcistica statunitense da un avvocato che aveva precedentemente lavorato per Trump, che delineava come l'associazione cercasse potenziali scappatoie nelle regole dei cartellini rossi per rafforzare il suo ricorso. Il documento di tre pagine suggeriva che i regolamenti disciplinari della FIFA erano troppo vaghi per costituire motivi di ricorso. Il promemoria raccomandava persino di invocare i diritti degli Stati Uniti come nazione e di minacciare di ricorrere al Tribunale Arbitrale dello Sport (il più alto organo arbitrale nel mondo dello sport).

Privatamente, alcuni veterani funzionari del calcio hanno espresso incredulità per come è stato gestito il caso e hanno apertamente discusso se questo abbia creato un precedente, e se altre squadre con giocatori che affrontano sospensioni simili avrebbero anche richiesto il loro reintegro.

Secondo i media statunitensi, Lutnick ha ospitato una cena precedentemente non divulgata all'inizio di giugno, invitando Infantino e circa altri sei partecipanti. Questa cena ha evidenziato la relazione insolitamente stretta tra la FIFA e i funzionari dell'amministrazione Trump, che si estende oltre il presidente Trump stesso. Lutnick, in particolare, ha stabilito una relazione personale con Infantino; aveva invitato il presidente della FIFA nel suo ufficio del Dipartimento del Commercio e si è seduto accanto a Infantino alla partita tra Stati Uniti e Bosnia ed Erzegovina la scorsa settimana, dove Balogun ha ricevuto il cartellino rosso.

Tradotto dall'IA.

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