La partita degli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA tra Belgio e Stati Uniti sta per iniziare. Prima della partita, il giocatore americano Balogun, originariamente squalificato a causa di un cartellino rosso, ha visto la sua squalifica rinviata, causando un'enorme controversia. Secondo The Athletic, il Belgio ha chiesto alla FIFA di rispondere a questa questione.

I rapporti indicano che il Belgio ha chiesto alla FIFA una spiegazione formale riguardo al rinvio di un anno della squalifica di Balogun per cartellino rosso. Nonostante sia stato espulso nella partita contro la Bosnia ed Erzegovina, l'attaccante della nazionale statunitense è ora idoneo a giocare contro il Belgio, grazie all'intervento congiunto del presidente degli Stati Uniti Trump, di funzionari governativi, della Federazione Calcistica degli Stati Uniti e di un ampio team legale.

La Federcalcio belga ha dichiarato che la decisione della FIFA di sospendere temporaneamente il divieto di Balogun per un anno, citando l'articolo 27 del suo Codice Disciplinare, li ha lasciati "scioccati".

La Reale Federcalcio Belga ha dichiarato in una comunicazione che questa azione "contraddiceva direttamente" le regole del torneo e ha affermato che stava esplorando "tutte le opzioni possibili".

Fonti vicine alla questione hanno rivelato che la Federcalcio belga ha ora chiesto alla FIFA di fornire le ragioni complete della sua decisione di revocare il divieto di Balogun, così come il rapporto del Comitato Arbitrale della FIFA. In risposta, il Comitato Disciplinare della FIFA ha il diritto di decidere se divulgare le basi della sua decisione. Inoltre, The Athletic ha contattato la FIFA per un commento.

L'allenatore del Belgio Rudi Garcia ha scherzato dicendo di aver pensato che fosse uno scherzo del pesce d'aprile, poi ha sottolineato che molti osservatori stanno attualmente mettendo in discussione l'integrità dei tornei FIFA.

Garcia ha dichiarato in una conferenza stampa domenica: "La Federcalcio belga non sta difendendo solo se stessa o la sua nazionale, ma il calcio stesso – la sua integrità e i suoi standard etici",

"Per quanto ne so, questa dovrebbe essere la prima volta che una tale decisione viene presa nella storia della Coppa del Mondo FIFA. In ogni caso, come allenatore, mi concentrerò sulla mia squadra e sulla partita – non importa chi sia nella formazione titolare degli Stati Uniti. Ciò che mi interessa è il campo, la mia squadra, vincere e avanzare ai quarti di finale."

Dopo il rapporto esclusivo di The Athletic, un rapporto del New York Times ha anche indicato che Trump ha chiamato il presidente della FIFA Infantino dopo la partita di mercoledì per chiedere una revisione della sospensione di Balogun. Una fonte a conoscenza della situazione ha confermato a The Athletic che la telefonata è effettivamente avvenuta.

Balogun ha iniziato quasi tutte le partite che ha giocato per gli Stati Uniti e ha segnato due gol nella partita d'esordio contro il Paraguay. È stato riposato per l'ininfluente ultima partita della fase a gironi contro la Turchia e poi ha segnato nel primo tempo contro la Bosnia ed Erzegovina.

Pochettino, l'allenatore della squadra statunitense di Balogun, ha sostenuto la decisione della FIFA e ha insistito sul fatto che giustizia era stata fatta – riteneva che il cartellino rosso non avrebbe dovuto essere mostrato in primo luogo.

"Per me, non c'è nulla da contestare, anche se capisco la posizione del Belgio e il punto di vista di Rudi", ha detto Pochettino ai giornalisti. "Capisco perché la gente confonderebbe le questioni – la gente lo fa sempre, perché spesso ci sono secondi fini per confondere le acque, ma in questo caso, non credo sia giusto."

"Se qualcuno è stato danneggiato in tutto questo incidente, è stata la squadra statunitense. Qualcuno può difendere l'affermazione 'non siamo stati puniti'? Voglio dire, giocare con un uomo in meno per 30 o 35 minuti in una partita a eliminazione diretta della Coppa del Mondo FIFA? Non è che ne stiamo beneficiando. No, assolutamente no. Non abbiamo ottenuto alcun vantaggio extra da tutto questo. Voglio dire, alla fine, non siamo le vittime, ma non siamo nemmeno i cattivi in questa storia."

Tradotto dall'IA.

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