Secondo L'Équipe, l'arbitro uzbeko di 42 anni Ilgiz Tantashev, che ha diretto la vittoria per 1-0 della Francia contro il Paraguay negli ottavi di finale della Coppa del Mondo FIFA, è diventato un punto focale di polemiche dopo la partita.

Tantashev non ha mostrato alcun cartellino giallo ai giocatori paraguaiani nella partita e ha assegnato un rigore decisivo alla Francia solo dopo l'intervento del VAR, portando a critiche diffuse sulla sua direzione di gara a Filadelfia. In precedenza, il suo nome era apparso principalmente in competizioni asiatiche.

Questa è stata la prima volta che Tantashev ha arbitrato alla Coppa del Mondo FIFA. In precedenza aveva solo due partite internazionali al suo attivo, incluso il pareggio per 3-3 dell'Algeria con l'Austria. La sua prima partita – Marocco 1-0 Scozia – suscitò malcontento tra i media inglesi perché negò alla Scozia due presunti rigori.

Nato a Bukhara, Tantashev inizialmente sognava di diventare un calciatore. Ha giocato come difensore centrale e centrocampista, ma ha subito un grave infortunio alla coscia intorno ai 15 anni, che lo ha reso incapace di camminare per un mese. Dopo il suo recupero, non riusciva a calciare con il piede destro, costringendolo ad abbandonare la sua carriera di calciatore. Ha ricordato in un podcast di dicembre 2024: "Sono caduto molto forte e non sono riuscito a camminare per un mese. Dopo che ho potuto camminare, non sono riuscito a correre, e dopo che ho potuto correre, non sono riuscito a calciare con il piede destro". La sua prima esperienza come arbitro fu anche difficile, spesso incontrando bambini infelici dopo aver perso. Fu solo "la terza o quarta volta che fischiai che mi innamorai del lavoro".

Oggi, i preparativi pre-partita di Tantashev sono meticolosi. Evita di guardare film con un forte impatto emotivo o di fare chiamate stressanti, optando invece per le commedie per rilassarsi. Studia anche attentamente le partite passate delle due squadre che sta per arbitrare, e persino ricorda direttamente alcuni giocatori in campo.

Tantashev ha iniziato la sua carriera come assistente arbitro nel 2008 all'età di 24 anni, diventando successivamente arbitro principale nella lega uzbeka. Nella AFC Champions League, ha diretto due finali, la più recente tra Al-Ahli Saudi FC e Machida Zelvia. Ha anche diretto le qualificazioni asiatiche alla Coppa del Mondo, la AFC Asian Cup (il livello più alto è stato gli ottavi di finale), ed è stato nominato miglior arbitro dell'Uzbekistan nel 2021. Dal 2008, ha diretto oltre 300 partite, emettendo 1260 cartellini gialli e 33 cartellini rossi.

La sua prima esperienza arbitrale fuori dall'Asia è stata alle Olimpiadi di Parigi del 2024, dove ha arbitrato due vittorie per la squadra olimpica francese di Henry (contro la Guinea e il quarto di finale contro l'Argentina). Quella partita contro l'Argentina è stata molto tesa: 5 giocatori francesi e 4 argentini hanno ricevuto cartellini gialli, e Enzo Millot è stato espulso con un cartellino rosso. È stato sostituito nella semifinale tra Spagna e Marocco dopo essere stato accidentalmente colpito dai giocatori spagnoli Abde e Marc Pubill.

Mesi prima di arbitrare la squadra francese, Tantashev ha anche arbitrato una partita tesa tra Inter e River Plate nella Coppa del Mondo per Club FIFA del 2025. Quella partita si è conclusa con l'espulsione di due giocatori del River Plate e una rissa tra Acuña e Dumfries dopo il fischio finale, con giocatori, allenatori e personale di sicurezza che faticavano a separarli.

Tradotto dall'IA.

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